– Фэлон, он…, – сглотнув, прошептала Лия.

– Мёртв, – мрачно произнес Мадок. – Мои люди сказали, что принц снес ему голову и насадил на главные ворота столицы Белого клыка.

Лия закрыла глаза, подавляя ярость, разливающуюся по ее венам. Королевский отпрыск вырос таким же монстром и возможно, будет еще беспощадней и кровожадней.

– Что стало с наёмными магами? – угрюмо спросил Балек.

– Неизвестно, но думаю одно из двух. Их всех убили или взяли в плен

– Вдруг кто то остался в живых, – с надеждой проговорила Лия. – Мы могли бы переманить их на свою сторону.

– И чем ты собираешься им платить, Лия? Всем известно, что у Фэлона полно сокровищ, способных заманить магов с других континентов

Лия поникла и опустила глаза. Мадок прав, у них нет никаких шансов завладеть хотя бы одним магом. У «Черной розы» нет столько денег и драгоценностей.

– Что слышно с берегов Южного континента? – поинтересовался Балек. – Они наверняка тоже в курсе падения пиратов

– Несомненно, их шпионы повсюду, – кивнул Мадок и наклонился к ним. – Но это не все новости

Балек оторвался от еды и напрягся. Лия продолжала внимательно изучать бледное лицо Мадока, не притронувшись к еде. Мужчина сильно нервничал и настороженно оглядывал помещение.

– Принц решил лично посетить все завоёванные королевства со своей армией, перед тем как вернуться в ледяное королевство, – тихо проговорил он. – Он будет устраивать пышные празднества и балы. Принц уже в Мраморном королевстве и через несколько дней будет здесь

– Это отличный шанс для нас, – злобно процедил Балек и сжал руки в кулаки. – Нужно убить ледяного принца и лишить Алеандру своего наследника

Лия повернула голову и посмотрела на парня. Челюсть плотно сжата, а глаза метали молнии. Он был в бешенстве, также как она.

– Именно поэтому мы здесь, – крепко сжал кружку в руках Мадок. – У меня есть план

– Выкладывай, – откинулась на спинку стула Лия.

– Нужно пробраться в общество принца

– И как ты себе это представляешь? – издала нервный смешок Лия.

– Одарион будет принимать принца в замке, но боюсь моих людей не подпустят близко к нему.

– Почему? – нахмурилась девушка.

– Потому что все они мужчины и выполняют грязную работу.

– Что ты предлагаешь? – настороженно спросил Балек.

– Одарион устраивает бал в его честь и отбирает самых красивых дев нашего королевства для принца и его подданных. Тем, кто попадёт на бал, он щедро заплатит. Говорят, принц любит проводить время в обществе женщин и не только его королевства. – Мадок впился в нее хмурым и напряжённым взглядом. – А ты единственная девушка в нашем обществе

– Нет! – зарычал Балек.

Лия вздрогнула, словно Мадок дал ей пощёчину.

– Ты хочешь, чтобы я пробралась в замок и стала его подстилкой? – с отвращением прошипела Лия.

Мадок опустил глаза и мрачно покачал головой

– Мне неприятно говорить об этом, Лия. Ты мне как дочь, но у нас нет другого выбора. Нам представился шанс пробраться близко к принцу и нанести удар по ледяному королевству. Упускать его будет непростительной ошибкой.

– Сомневаюсь, что ты оправил бы свою дочь в постель к ледяному принцу

– Лия, ты будешь не единственной девушкой на балу и если Одарион выберет тебя, это еще не значит, что принц потащит тебя в постель! – попытался успокоить ее мужчина.

– Нет, это опасно, – настаивал на своем Балек. – Всем известно как обращаются северные воины с женщинами других королевств

– Лия сможет постоять за себя, – попытался заверить его Мадок. – Она одна из лучших в нашем обществе

– Помимо принца, в замок прибудут его воины, – процедил сквозь зубы Балек. – Лия будет без защиты, если один из холодных ублюдков начнёт распускать руки

Пока Балек продолжал возмущаться, Лия опустила руку на бедро и сжала эфес своего меча. Словно она просила совета у своего оружия. Мысль, что она будет находиться в одном замке с этим ужасными людьми, вызывало тошноту и отвращение.

Но Мадок прав. Это отличный шанс подобраться к беспощадному принцу и лишить ледяное королевство своего будущего. Шанс отомстить и освободить свой народ от рабства холодного народа. И если она не воспользуется им, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

– Она не настолько беспомощна, научись верить в ее силы, – нахмурил брови Мадок.

– Я не допущу…

– Я согласна, – голос Лии прервал их спор.

– Нет! – взорвался Балек, привлекая внимание других посетителей таверны. Парень покосился на них и понизил голос.

– Ты не пойдешь, ясно?

– Ты слишком ее опекаешь, Балек! Позволь Лии самой выбирать

– Мы уходим, – Балек схватил ее за руку и потянул на себя.

– Нет, Балек! – Лия резко одёрнула свою руку. – Капитан прав, ты не можешь постоянно указывать мне что делать. Я вполне способна постоять за себя

Парень сел обратно и приблизил к ней свое, покрасневшее от злости лицо.

– Тебя не впустят в замок с оружием, как ты собираешься защищать себя?

– Балек, не тебе ли знать, на что я способна в рукопашном бою

– О да, – съязвил он. – И ты уже чувствуешь себя настолько сильной, что можешь голыми руками противостоять ледяному принцу, который обладает смертоносной магией?

– Балек, никто не отправляет Лию на верную смерть, – попытался успокоить его Мадок. – Если ей будет угрожать опасность, мои люди быстро выведут ее из замка. Они знают все тайные входы и выходы.

– Если идет она, пойду и я, – впился в него злобным взглядом Балек.

– Исключено, ты будешь со мной в составе стражи на территории замка. Каждому будет отведена своя роль и у нас осталось всего четыре дня, чтобы подготовиться.

– Что я должна сделать? – спросила Лия.

– То, в чем ты особенно хороша, – улыбнулся Мадок. – Привлеки внимание принца, усыпи его бдительность и… отрави его смертельным ядом.

Медленная улыбка расцвела на лице девушки. Ее знания о целебных травах передавались по наследству. Но когда королевство пало, она стала изучать яды и втайне занималась их созданием. Еще одно оружие «Черной розы», что делало ее незаменимой в этом обществе. Лия могла исцелить с помощью трав или… убить. Осталось подобрать самый эффективный и мощный яд, чтобы смерть ледяного принца была мучительной и ужасной.

Глава 2

Лия сидела у фонтана и внимательно осматривала рыночную площадь. Торговые лавки вокруг, набиты хлебом, экзотическими фруктами, рыбой, сладостями, тканями из разных континентов. После захвата, товары в их королевство полились рекой, но какой от этого толк, если люди не могли позволить купить себе и четверть того, что продавалось. Торговцы часто оставались без заработка, но от этого их количество не уменьшилось. Они продолжали путешествовать по королевствам и другим континентам, в поисках привлекательного товара.

Услышав грубую и мужскую речь, Лия повернула голову и напряглась. Мимо лавки с фруктами прошли два воина севера. Девушка злобно стиснула челюсть, а рука опустилась на эфес меча. Огромные воины возвышались над горожанами и самоуверенной походкой прогуливались вдоль торговых палаток. Все расступались перед ними и опускали глаза. Люди боялись встречаться с ними взглядами, слишком сильный страх внушали им северные войны. Воины ледяного короля не редкие гости в их королевстве. Время от времени они заглядывали к Одариону и останавливались в столице. Высокие с упругими мускулистыми телами, облачённые в синюю военную форму с эмблемой своего королевства. Символ Алеандры – голова оленя с ветвистыми рогами, золотыми нитями вышита на их спинах. Короткие серебристые волосы, открывали суровые и холодные лица. Воины остановились возле лавки со сладостями и купили две большие трубочки с белом кремом. Мерзавцы могли позволить себе скупить весь рынок, в то время как местные мальчишки стояли неподалёку и смотрели голодными глазами на сладости в их руках. Один из воинов заметил это и откусив кусок, бросил пирожное на землю. Дети ошеломленно смотрели на него и воин засмеявшись, раздавил своим черным сапогом пирожное, выдавливая белый крем на землю. Крепко сжимая рукоятку меча, Лия скрипнула зубами от злости. Она хотела отрубить его белобрысую голову и насадить на кол возле ворот замка Одариона.