Раздался скрип открываемых ворот оружейной мастерской, и все обернулись. Василь самолично выкатывал модернизированный миномёт, установленный на деревянную платформу с полозьями. Мастер глянул в небо, придержав свою шапку, затем посмотрел на часовых, смотрящих на нас со стены.

– Где там чучела окаянные? – крикнул он им.

– От ворот левее на сто локтей, и прямёхонько там, где ров поворачивает к северу, – прозвучали слова от корректировщика.

– Догляд веди, как класть буду, – прозвучало предупреждение. – Я тогда, с позволения капитана-поручика, рунным шарахну, – Василь глянул на Черепа и дождался кивка.

Далее, мастер повернул миномёт, зарядил раздельным боеприпасом и с прищуром глянул на солдатика, оттопырившего большой палец. Затем, Василь сверился с самопальным прицельным приспособлением, таким вот своеобразным, сделанным из чертёжного транспортира, и определил угол.

Бум-с…

Снаряд ушёл в небо, а проверяющие рты открыли. Они никак не могли сопоставить стрельбу в небеса с целью за стенами, которую Василь и не видит даже.

Ну, а мастер наводчик принялся собирать орудие в походное положение.

Бу-у-убух…

Гулко рвануло снаружи стены, а Василь уже начал тянуть миномёт к себе в мастерскую, чем ещё больше озадачил графьёв.

– В труху! – крикнул корректировщик со стены. – В аккурат легло, прям перед пугалами, а уж рунные иглы… Э-эх, – он махнул рукой. – Попали, господин капитан-поручик, – доложил он Колчаку.

– Ну вот, – Череп обернулся к проверяющим. – Как-то так, – добавил он, испытав гордость и мне подмигнул.

– Ещё вопросы? – тут уже и я присоединился. – Нет вопросов?

– А если случится контр наступать? – не сдался Сименович.

– Тогда последует артиллерийская подготовка, – меланхолично отозвался Колчак. – Пойдёмте, князь, – он взял меня под локоть.

– Пойдём, до Митяя сходим, – согласился я.

Мы обошли главное здание Одинокого Бастиона, его центральную цитадель, и я резко встал, хлопая глазами на детвору, катающуюся на самом натуральном катке.

Не успел я задать и пару вопросов, как меня заметили, и вся гурьба разновозрастных детей и подростков кинулась в нашу сторону.

– Господин Феликс! – заорал Митроха. – Мы всё освоили, с вас по золотому червонцу! – радостно завопил он, и моментально продемонстрировал подскок на коньках с переворотом и ездой назад.

Ему вторили остальные, стараясь делать упражнение очень красиво и исключая падения.

Я обалдело взглянул на Черепа.

– Ну-у-у… – Колчак развёл руками. – Феликс, ты сам ещё прошлый раз всем по золотому обещал, за то, что повторить сумеют, – подтвердил он законность требования. – Раскошеливайся.

Я и раскошелился, благо в карманах нашлась нужная сумма денег. Пока я раздачей занимался, то вдруг подумал о других играх, напрямую связанных с коньками. Почему нет?

– Слушай, Череп, – обратился я к довольному другу. – Мне нужен толковый плотник, – я сразу озадачил его.

– Это не проблема, но давай этим займёмся чуточку позже, – он вдруг кивнул на солдат, переставших заниматься своими делами и на народ, живущий в крепости и вышедший на меня посмотреть. – Ничего не замечаешь?

– Если ты про беременность… – напрягся я.

– Нет, не про неё, – успокоил он меня. – Хотя, Берсерк, с дамами своими, что тебя дожидаются, ты будешь сам разбираться. Я про слухи, что снова начали гулять в стенах Крепости.

Я присмотрелся. Все шепчутся и прячут от меня глаза.

– Будь осторожен в своих действиях и словах, – Колчак стал неожиданно серьёзен. – И помни, что ты просто хороший боец, а остальное всё сплетни!

– Как скажешь, – согласился я, так и не понимая причин его беспокойства.

Неожиданно, к нам подбежал посыльный, вынырнувший из дверей цитадели.

– Капитан-поручик, вам срочное предупреждение из-за перевала! – заявил он и застыл в стойке смирно.

– Говори, – теперь Череп напрягся.

– Как вы и просили, – солдат покосился на меня. – Ваши друзья, по ту сторону перевала, просили передать, воспользовавшись закрытым каналом магической связи…

– Ближе к делу! – проявил нетерпение Александр.

– Скоро! – выдохнул посыльный.

– Свободен, – отпустил его Череп и повернулся ко мне. – М-да, друг мой, – он участливо глянул мне в глаза, отразив толику грусти с искренним переживанием. – Не знаю, что ждёт тебя, но твоя будущая жена уже на пути сюда…

– Кабзда! – ошалело прошептал я. – Нам нужно к Митяю! Друг, поддержишь меня?

– Да… – задумчиво произнёс Колчак, и мы зашагали по направлению к клубу.

Мы пересекли внутреннею территорию крепости и вошли в нишу стены, где под каменным сводом расположен вход в вотчину Митяя, содержащего клуб. Такая вот, местная альма-матер благородной общественности, и место для всевозможных собраний Рунных Вольнонаёмных Магов, включая Суды Чести.

– Череп, постой, – я придержал Колчака у самого входа.

– Что-то не так? – озадачился он, но продолжить диалог мы не смогли.

Ко входу подошли господа проверяющие, Дмитрий Гард и Николай Сименович, собравшиеся посетить местный клуб.

Уважаемые господа одарили меня выразительными взглядами, которые в обычном мире соответствуют всем людям, лично похоронившим своих лютых врагов. Или же, непосредственно сейчас занимающихся этим делом.

Я же ответил господам холодным выражением, без всякого намёка на эмоции, позволив им беспрепятственно войти внутрь. Смог себя победить и придать этим людям образ пустоты, естественно, в своём ментальном представлении.

И эта ассоциативность мне помогла справиться с непреодолимым желанием тихонечко пристрелить их. Это помогло-бы мне избавиться от внешних раздражителей, и не париться по поводу сплетен некоторое время. Но нет! Не всё так просто.

– Феликс, ты что-то хотел сказать, или спросить, – напомнил Череп, когда двери клуба закрылись за господами.

– Ах, да. Прости, сладостные представления в голову ударили, – я его слегка удивил, отчего Колчак вскинул бровь.

– Подробности будут? – проявил он дружеский интерес.

– Хе-х, – я усмехнулся, заметив, как Александр улыбнулся. – А то ты не догадался, – покачал я головой. – У меня к тебе вопрос, Череп, – я резко перестал веселиться и принял образ озабоченного человека. – Ты сможешь передать своим друзьям через перевалы, чтобы они завернули Потёмкину обратно?

– О-хох, к сожалению, нет, Феликс, – искренне посетовал Колчак и развёл руками. – С твоей Потёмкиной, дружище, иные полковники не рискуют связываться, а с мамой её, Елизаветой Степановной, и генералы не совладают.

Я прислушался к его словам, поняв и усвоив для себя тот факт, что тёща мне досталась подстать жёнушке. Ну вот почему я такой невезучий? Хотя, такие тёщи получше тех, что кирпичи на зятьёв прячут за пазухами.

Эта, если что, сразу всё выскажет и дополнительных вопросов не оставит. Жить будет проще – накосячил, так получи. И не станет властная дама действовать исподтишка. Просто характер не позволит ей опуститься, и влиять через дочку, подговаривая её в редкие встречи выступить против мужа.

– Хорошо, пойдем тогда, опрокинем по маленькой, – я смирился со своей будущей участью и открыл двери клуба.

Мы вошли, и я сразу понял, что сегодня праздник какой-то.

Тут присутствуют все Маги-Вольники, за исключением сестёр Романовых, наверняка встретивших брата. Оно и понятно. Семья, всё-таки.

– Х-м, – деланно хмыкнул Колчак. – Людно-то как, а, Феликс, ты не находишь? – он нарочно заострил моё внимание на избытке благородного народа, и не только.

Я увидел и Марата Козея, бывшего скупщика артефактов и мастера по пошиву, а ныне старосту тёмного города, вместе с женой Дарьей. Они заняли места за столом с Магами-Вольниками из команды Черепа. Паук, Кот, Медведица, Химера и Макар Лауреат призывно помахали капитану-поручику, не забывая ухаживать за супругой Козея.

Митяй, бармен и содержатель помещения клуба, снуёт между столиков скучающего в одиночестве Князя Родиона Кутузова и веселящихся Сивого с Барри.