Пусть это блаженство не кончается, пусть они продолжают…
В этой расслабленной истоме я больше не мог думать ни о чем. Я напрочь забыл, как попал сюда и кем был раньше.
– Возьми нас, – прошептала на ухо девушка с огненными волосами и таким же нравом, – Мы хотим тебя!
– Да, мы хотим только тебя, – пропели несколько девушек, подошедших только что.
Да, я хотел их всех, но соседство с демоном откровенно напрягало. Или скорее раздражало. Я желал, чтобы он убрался прочь.
– Так избавься от него. Он нам так надоел, – нашептывали прелестные создания, – А мы хотим тебя, только тебя. Ты такой красивый, ты нам очень нравишься!
Я плавился в их жарких объятиях как нагретый воск, становясь покладистым, превращаясь в их послушную игрушку, лишь бы получить еще больше ласк, поцелуев, лишь бы вдыхать медовый аромат их тел, лишь бы не отрываться от них ни на секунду.
– Помоги нам, милый! Убей его…
Эти слова резанули сознание подобно острому кинжалу. Я моментально отрезвел и, раскрыв глаза, увидел, что одна из красавиц протянула мне золотой изогнутый кинжал с рубинами на узорной ручке. Как я мог оставаться наивным так долго? Все происходящее – сладкий обман, которому нельзя поддаваться!
Я со всей силы толкнул рыжеволосую и резко встал с кресла.
– Мы подарим тебе величайшее удовольствие, не отказывай нам.
Отталкивая девушек, я искал способ покинуть это шальное место как можно быстрее, чувствуя себя марионеткой в недобрых могущественных руках. Нужно бежать! Бежать не оглядываясь, пока кинжал не вонзили в меня.
Может ли дух умереть? Исходя из реальности испытываемых ощущений, напрашивается вывод, что в лучшем случае я почувствую острую боль. Или останусь в плену чертовок и забуду собственное имя, погрязнув в пороке.
– Куда же ты? Мы не причиним тебе зла, – нежнейшим голосом произнесла дева с ангельским лицом, схватив мою руку в попытке задержать.
– Я здесь не останусь.
Девушки приподняли брови в недоумении. В их взгляде проскользнуло что-то зловещее. Светловолосая девушка нахмурилась, разочарованно цокнула языком, схватила золотой кинжал, прошла к Андрасу и лезвием полоснула ему горло. Алая кровь хлынула на белоснежные простыни, и сказка превратилась в сущий кошмар. Я без оглядки кинулся к выходу, услышав за спиной девичий хохот.
– Беги, беги, зайчик, но помни, что где-то в лесу притаилась ядовитая змея!
Добежав до двери, я почувствовал, как сознание путается с каждой секундой все сильнее. Ноги не слушались, то и дело подкашивались, и я рухнул на пол, ослабевший и беззащитный. Картинка перед глазами кружилась все быстрее и быстрее, голоса смешались в дичайший хор и… неожиданно смолкли.
Андрас подал руку, помогая подняться.
Мы остались вдвоем в обманчивом логове. Мысли немного прояснились.
– Что это было? Проверка?! – негодовал я, стараясь сдержать эмоции.
– Чтобы испытать человека, достаточно предоставить ему выбор. Раз тебе хватило воли противостоять ситуации, значит, не такое уж ты и ничтожество.
Я решил пропустить оскорбление мимо ушей. В конце концов, мое положение все еще весьма плачевно.
– А если бы я поддался… я бы умер?
– Ты все боишься умереть, – кривая ухмылка исказила лицо Андраса, – Пойми, что смерти и пустоты в привычном понимании не существует. Энергия трансформируется, претерпевает всяческие изменения, но никогда не исчезает бесследно. Память Многомирья хранит каждое произошедшее событие вне временных границ, словно оно никогда не начиналось и никогда не оканчивалось, а просто было и будет всегда.
Смысл последних слов я так и не понял.
– Значит, вы разыграли шоу, наблюдая за моей реакцией. Возможно, заигрались. Но кровь то зачем?
– А каков эффект! – рассмеялся демон, – В мире духов многое выражено в привычном для людей понимании. Именно понимание формирует возникающие образы.
– То есть игра воображения нарисует передо мной все что угодно и я не смогу отличить это от реальности?
– Прежде чем об этом говорить, осознай, что такое воображение, а уже потом задай себе вопрос – может ли оно играть? Мир наполнен иллюзиями, и порой кажется, что он только из них и состоит. Но это не значит, что иллюзии чем-то отличаются от того, что принято называть реальностью, – он опустил голову и расплывчато добавил, – Иногда выдуманный мир становится убежищем, учителем и сладкой исцеляющей сказкой…
Выходит, что последняя звезда потухнет скорее, чем самый древний и мудрый дух проверит всю полученную информацию. И сдается, реальность без иллюзий существовать не сможет, потому что это одно целое, неразрывное, подобное. Потому, каждое знание может быть верным, но не единственно верным. Каждое знание всегда будет недостаточным, чтобы всецело довериться ему. И, конечно, знание, полученное от демона, заслуживает доверия в наименьшей степени.
– И все же, я чувствую, что ты мне помог, – признался я.
– А что, если я, как и ты, пытаюсь идти против своей природы? – отозвался Андрас.
– Знаю, я ужасный человек и заслужил быть здесь, но все-таки я не из тех, кто забывает добро.
– Пусть об этом судят другие.
– Другие вообще судить не имеют никакого права! – вспылил я.
– Так ты поешь? – невинно поинтересовался Андрас и указал на столы, полные яств.
– Лучше скажи, что дальше?
– Насильно держать не стану, поэтому отпущу, но выход тебе предстоит найти самостоятельно.
– Идет! – ответил я, не веря в услышанное.
– Не стоит радоваться раньше срока, – высказал он, – Ты привык сравнивать себя с окружающими и анализировать, в чем их превосходишь. И каждый раз ты действительно находил достоинства, возвышающие над остальными. Высокий интеллект, отличная память, эрудиция – удачная комбинация качеств для успеха в материальном мире. Ты был ослеплен честолюбием, даже не задумываясь над тем, насколько прогнил. Ты всегда ошибался на свой счет и продолжаешь ошибаться до сих пор. Потому твои руки черны. У проклятых всегда черные руки. Я вижу зло в тебе, чувствую его, оно переполняет тебя. Тьма породила тебя, это твоя изначальная суть, твоя родоначальная природа. Тьма – путь, предназначенный тебе. Ты можешь временно свернуть с него, оставив нас, но убежать от самого себя невозможно.
Меня словно поразило громом. Гул возмущения мешал сосредоточиться. Я никогда не считал себя хорошим человеком, но и абсолютным злом себе не казался. По крайней мере, мне ведома любовь! Так мог ли демон ошибаться?
– Я сумел противостоять искушениям, отказался от предложенных щедрот! Тем самым начал менять свою природу, разве нет?!
– Рано или поздно ты захочешь вернуться, чтобы стать нашим верным последователем. Если, конечно, выживешь, что маловероятно. Когда будешь готов примкнуть к нам, просто позови меня. И не волнуйся – попасть в ад куда проще, чем выбраться из него.
«Тьма породила тебя» – отзывалось эхо снова и снова. Новые вопросы взволновали меня. Какая опасная мощь хранится в темном детище, скрывающемся под личиной добродетели? Как я могу доверять себе, если ничего не знаю о своем предназначении? Что, если я носитель опасного вируса, который в любой момент может пробудиться, подавить мысли, исказить желания и взять всё под тотальный контроль?
Я – зло? Я скрытый демон? Даже если так, я не могу возненавидеть себя. Не хочу терзаться догадками и мыслями о предназначении. Что, если Андрас пытается внушить чувство вины? Если добивается того, чтобы я поверил в небылицы? Вдруг это его очередная попытка заманить в ловушку? В конце концов, почему он так уверен, что видит истину? Нет, я желаю познать себя сам и сделать полностью осознанный выбор стороны, к которой примкну. И если мне предначертано слиться с тьмой, перед этим я должен точно знать, от чего отказываюсь.
Андрас, уловив мои размышления, хлопнул в ладоши и в ту же секунду комната опустела. В центре комнаты вместо кровати теперь стояла одинокая дверь. Справа от нее – стеклянный столик, на нем – подсвечник с зажженной свечой.
