– Мы сейчас идем к тебе домой, там ты расскажешь сыну обо мне и бросишь своего мужа-придурка. Потом ты разведешься и подашь на раздел имущества. Ты, курица, ты поняла меня? В голове Тамары мелькнула мысль солгать, сделать вид, что подчиняется, но чувство собственного достоинства не позволило дать ему даже на минуту почувствовать себя победителем, а он даже и не пытался делать вид, что испытывает к ней какие-то чувства, ему хотелось настоять на своем, унизить ее, растоптать. В бешенстве от его наглой выходки она достала из сумочки газовый баллончик и, вырвавшись, брызнула в ненавистную физиономию ядовитой струей, но он успел отклониться, прикрыться рукавом и, озверев от сопротивления, стал бить женщину подвернувшимся по руку камнем, нет, убивать он не хотел, ему надо было подчинить ее и хоть так отомстить за безразличие, которое он видел в ее глазах во время вынужденных встреч. Как только до него дошло, что жертва больше не подает признаков жизни, он сразу же схватил ее сумочку, спрятал под куртку и как ни в чем не бывало пошел в сторону Москвы-реки, там ему удалось незаметно выбросить сумочку в воду. Приехавшие по вызову милиционеры не стали сильно заморачиваться. В протоколе написали, что предположительно имело место нападение с целью грабежа, преступника не нашли, да и не искали особенно, сколько в то время было подобных случаев! А в милиции тоже люди работают, и у них тоже есть предел возможностей. Один начинающий следователь попытался было покопаться в прошлом жертвы, но на него столько работы навалили, что и он махнул рукой. Так отец с сыном осиротели, но эта смерть неожиданно сплотила их.
За два с половиной года до того.
«Тетя по матери, как же, была у собаки хата, а у мамы сестра», – раздраженно думала Марго, набирая номер тети-самозванки. Ответили почти сразу:
– Слушаю, говорите. – Голос был глубокий, низкий, с легкой хрипотцой, и Марго сразу представила высокую полную женщину лет сорока в шелковом халате и с повязкой на голове, призванной защитить волосы от крема или маски, эта картина мгновенно вызвала в ней еще большее раздражение и даже злость. За последние годы она привыкла к тому, что для нее никто и ничего никогда не делал без личной выгоды, а в чем могла быть в данном случае выгода, ей не приходило в голову, и это пугало.
– Я хотела бы с вами встретиться, но из больницы меня выпишут недели через две, если возможно, объясните по телефону, что означает ваша помощь и чем это грозит мне и моей семье.
– Э! – засмеялась женщина, – не пугайтесь, я сегодня к вам приеду, и мы все обсудим. Время до приезда «тети» Марго провела, стараясь справиться с нервами и хоть как-то заставить тело слушаться, в ее возрасте долгая неподвижность преодолевалась с трудом, голова кружилась, перед глазами прыгала всякая дрянь в виде точек, червячков и прочего, губы были сухими, а лицо вдруг стало немилосердно чесаться под бинтами. В половине шестого в палату вошла женщина маленького роста и чрезвычайно худая. Она поздоровалась неожиданно глубоким и низким голосом и прямо направилась к кровати Дубровиной. Марго опешила, но настоящий шок она испытала, когда поняла, что за плечами пришедшей к ней женщины не менее семидесяти пяти лет.
– Здравствуйте, – слегка заикаясь произнесла она. – Вы и есть та самая «тетя»?
– А то! Я самая что ни на есть «тетя», но, повторяю, не пугайтесь, давайте поговорим, и я все вам объясню.
Женщина села на кровать к Марго, поправила шарф на шее и сказала:
– Это я увидела, как вы упали, тогда я не поняла, что вас толкнула машина. Сразу же вызвала «Скорую», а потом приехала к вам в больницу и поняла, что я ваш единственный посетитель. Членов вашей семьи в больнице не видели. У входа сидела и скулила ваша собачонка, сейчас она у меня, но как только вы выпишитесь, можете ее забрать. Теперь о главном: так сложилось, что у меня никого нет, у тебя – она незаметно перешла на «ты» – судя по всему, заботливые и любящие тоже в очередь не стоят, если захочешь, можешь жить у меня, квартира большая, денег вполне хватит, у меня был свой бизнес, магазин, но потом его сожгли, и я не стала ничего восстанавливать. Решила жить для себя, что с тех пор и делаю, а потом появилась ты. Я старая, мне почти восемьдесят, сколько там впереди, неизвестно, вот я и решила: с собой деньги не унесешь, бизнесом я занималась с начала девяностых, а сожгли меня лет шесть назад, так что успела и заработать, и поднакопить. Сперва хотела взять ребенка на воспитание, но не дали, возраст, так что сама решай: хочешь – соглашайся, хочешь – нет. И еще, мне ты ничего не должна, я деньги государству оставлять не хочу, все равно чиновники разворуют, здесь на визитке мои телефоны, если что надо – позвони или просто позвони.
С этими словами посетительница встала и направилась к выходу. Маргарита Дубровина смотрела ей вслед и не могла ничего сказать, она просто ошалела от услышанного, в голове, без конца повторяясь, крутились слова неожиданной спасительницы.
– Простите! – окликнула она уходящую хриплым голосом: – Как вас зовут?
Та обернулась и, слегка улыбнувшись, ответила:
– Елизавета Сергеевна, по образованию историк-искусствовед, по жизни – торгаш, тогда, в девяностые, особого выбора не было, надо было выживать.
– Постойте, пожалуйста! Я никак не могу прийти в себя, спасибо огромное за помощь, но, боюсь, я не смогу бросить своих и принять ваше предложение, я, если буду на своих ногах, стану к вам приходить, помогать, чем только можно, но у меня почти нет денег, а на шее сын-алкоголик, муж-лодырь и зануда свекровь, которая вечно недовольна. Конечно, муж получает пенсию, и мы со свекровью тоже, и на три пенсии можно прокормить одного неработающего, но это все, ничего не остается, и боюсь, на работу меня теперь не возьмут, а мне очень бы хотелось вернуть вам деньги.
– Да постойте вы! – воскликнула Марго, видя, что старуха собралась уйти. – Ну поймите, для меня никогда ничего никто не делал просто так, у меня не получается осознать и принять ситуацию! Простите меня, если я вас обидела, только скажите, чем я могу хоть как-то отплатить вам за добро?
– Звони – если захочешь, а не захочешь – не звони! Считай, я за свои грехи плачу, все мы грешники. – С этими словами Елизавета Сергеевна вышла из палаты.
– Офигеть! – пробормотала Ксения, как только в коридоре затихло шуршание бахил на ногах старухи. – Если ты, Ритка, откажешься от ее помощи, я своими руками тебя, дурынду, придушу. Это ты, считай, в лотерею выиграла миллион.
– Знаешь, я привыкла считать старых людей беззащитными, нуждающимися в помощи, а тут… у меня так-то мозги со скрипом проворачиваются после всех лекарств, да еще и это, просто не знаю, как на все реагировать, да еще родственнички… хоть бы позвонили! Честно говоря, после сегодняшних событий хочется послать всех далеко и изменить свою жизнь, а они пусть как хотят.
– А что-то еще сегодня произошло? – Ксения обернулась и посмотрела на Маргариту.
– Да я вот не удержалась и позвонила домой. Мне муж ответил. Знаешь, что он сказал первое? Сообщил, что деньги на исходе, холодильник пустой, у него насморк и выйти в магазин он никак не может, короче, хочет знать, когда меня наконец выпишут, поскольку сын ему не помощник, а мать старая и ничего не делает. Приехать тоже не мог, плохо себя чувствовал и не хотел принести в больницу инфекцию. Даже не спросил, как я себя чувствую, вот так-то.
Девушка с третьей кровати, сидевшая с собранной сумкой и ожидавшая, когда за ней приедут, проговорила:
– Либо ты вела себя в жизни как полная дрянь, либо у тебя родственники тупые эгоисты и надо от них уходить.
Марго мрачно посмотрела на нее и ответила:
– Наверно, ты права. Буду решать свои проблемы без оглядки на тех, кого считала своей семьей. Ладно, девочки, закрыли тему.
Через две с половиной недели Марго выписали, соседка по палате надавала ей массу советов и свой телефон в придачу. Светик приехала ее встречать и сразу задала кучу вопросов. Из всей этой «кучи» Марго ответила только на один:
