– Давай, диктуй номер. – Тут Марго поняла, что номер сына у нее старый – и, возможно, уже несуществующий. Все же она продиктовала его, но никто не ответил.

– Что делать-то? – Света задумчиво уставилась на подругу

– А позвони-ка ты, Светик, Игорю и возьми у него номер Славки, ну, посули ему что-нибудь, скажи, что денег готова подкинуть в обмен на номер.

– Эта гнида ведь спросит «сколько?».

– А ты скажи, что сперва номер, а потом деньги или давай я сама позвоню, у меня сохранился его телефон. Через двадцать минут, после долгих переговоров с мужем – они так и не удосужились развестись – Маргарита договаривалась с сыном встретиться. Решили в тот же вечер дома у Светы, к себе женщина боялась его приглашать и встретиться с его девушкой тоже пока не захотела. Славка приехал ровно в семь, после работы, он заметно поправился и выглядел теперь значительно моложе, чем прежде. Теперь ему без труда можно было дать его возраст. Войдя в квартиру, он сперва равнодушно скользнул взглядом по матери, вежливо кивнув ей головой, прошел несколько шагов вперед и резко остановился, недоверчиво глядя на нее:

– Мам, это ты?

– Да, Слава, это я. Что, совсем стало трудно узнать? Вы ведь тогда не сочли возможным ко мне приехать, а то знали бы, что я пережила несколько пластических операций, а вообще я тебя позвала не затем, чтобы удивлять, я не фокусник, а твоя мать. Расскажи о своей жизни, в общих чертах я, конечно, знаю, но все же как тебе живется, трезвому?

Славка несколько замялся, потом упрямо, как в детстве, мотнул головой. У Марго перехватило дыхание, когда она увидела такой знакомый жест сына.

– Я мам, сам завязал, конечно, Дашка здорово помогла морально, да и деньги на меня не жалела. Отец ведь постоянно попрекал: «Ты ничтожество, ты у меня на шее сидишь, из-за тебя мы лишились квартиры…» А то я не знаю, кто нас содержал все годы! Очень хотелось спросить: «А куда ты, папенька, дел квартиру своих родителей и где ты столько лет шлялся? Как стал никому не нужен, так сразу прибежал домой». Но боялся я его, вроде и пальцем меня никогда не трогал, а я все равно боялся. Он же никогда меня не любил, я для него как гвоздь в ботинке был. Ты не думай, в своем пьянстве я никого не виню, и что образования не получил, тоже никто не виноват, сам свою жизнь поганил, а заодно и тебе досталось, но отца простить не могу, чужой он. – И Славка надолго задумался, глядя в пространство и, словно стараясь понять, как он умудрился так подло поступать с единственным человеком, который ему был дорог. Марго молча ждала и в очередной раз думала, что жизнь все расставляет по своим местам.

– Мама, я тебя познакомлю с Дашей, – очнувшись от своих мыслей продолжил сын. – Она классная девчонка, сама приехала в Москву, сама поступила в университет и безо всякой помощи устроилась на работу, а меня прости за все, я тебе докажу, что не совсем пропащий, я еще и учиться пойду и тебе помогать буду.

«Господи, – думала Марго, – пошли ему силы и удачу, пусть все его обещания исполнятся, не для себя прошу – для него, для сына!» В эту ночь, приехав домой, она впервые за много лет уснула спокойно, и снилось ей море, первый раз в жизни она плавала в прозрачной и чистой воде. А как известно, есть такая примета: если во сне купаешься в прозрачной и глубокой воде – это к большой и долгой любви.

Елизавета Сергеевна с утра чувствовала себя не очень бодро, вроде и не болит ничего, а вставать неохота, слабость, руки-ноги не желают выполнять свою работу, а в голове крутится одна и та же фраза, не имеющая никакого смысла. Стряхнув с себя тупое оцепенение, она произнесла громко: – Если я сейчас не встану, не заставлю себя двигаться, то так и буду как бревно валяться, глядишь, и до могилы доваляюсь. – Голос прозвучал в тишине квартиры жалко, словно она просила кого-то невидимого помочь, ей даже показалось, что позади нее раздался тихий издевательский смешок. Потихоньку, диктуя себе каждое движение, помогая ослабевшим ногам и рукам командами, произносимыми вслух, старая женщина добралась до ванны. Осторожно вошла в душевую кабину и пустила горячую воду, немного придя в себя, сделала воду прохладной, сполоснулась и уже без отвращения посмотрела на свое отражение в зеркале. Пожалуй, надо покрасить волосы и вообще сходить в салон, может, сумею взбодриться. Больше всего она боялась беспомощности, вся жизнь ее была сплошным зарабатыванием денег, может, потому и детей Бог не дал, а может, и работала она как проклятая, потому что другого ничего не было. Теперь уж и не разберешь, только вот оказалось, что деньги в старости не самое важное, хорошо хоть судьба послала ей Риточку, все не так одиноко. Мысли как всегда переключились на «дочку», про себя Елизавета Сергеевна называла Маргариту дочкой, но вслух никогда этого не произносила, вторым страхом ее было оказаться навязчивой старухой, от которой хотят, но стесняются отделаться. Из-за этого она никогда сама не звонила Марго, но очень радовалась каждому звонку «дочки» и тем более каждому ее визиту. Сегодня как раз был такой день, вчера Марго, как всегда, позвонила и сказала, что приедет вечером после работы, а еще намекнула на какие-то новости, которые хотела обсудить.

Елизавета, уже одетая, слегка подкрашенная-старая женщина считала, что с годами необходимо пользоваться косметикой исключительно ради поднятия настроения – вышла на улицу и направилась в сторону салона красоты. Солнце на небе уже по-летнему припекало, но холодный ветер не давал жаре взять власть и превратить окружающий мир в подобие перегретого пластилина, когда ничто не способно сохранять свою форму, все тает и плавится. Старуха выпрямила и без того прямую спину, подставила ветру лицо и быстрым, насколько позволяли старые ноги, шагом пересекла сквер, за которым и находился салон. Естественно, она не заметила высокого немолодого мужчину, следовавшего за ней. Старуха вошла в салон, преследователь сел на лавочку и, не выпуская из виду дверь за которой она скрылась, достал книгу. Он ждал целых четыре часа, а когда Елизавета Сергеевна вышла, направился к ней.

– Простите, вас зовут Елизавета Сергеевна, я ничего не путаю? Насколько я знаю это, вы помогаете моей знакомой Маргарите Дубровиной. Я очень давно ее не видел и не могу найти по старому адресу, а у меня к ней серьезное дело по работе, хотел предложить ей совместно поработать над одним объектом, она хороший специалист. – Он выжидательно посмотрел в глаза собеседнице.

– Ничем не могу вам помочь. Я действительно некоторое время назад познакомилась с ней, но наше знакомство ограничилось вызовом «Скорой помощи», и одним моим посещением больницы, где она лежала. Далее госпожа Дубровина поблагодарила меня за помощь, но не продолжила знакомство, а мне это тем более не нужно. И пожилая женщина, отвернувшись от собеседника, пошла в сторону ближайшего магазина. Потоптавшись на месте, мужчина выругался про себя и стал прикидывать, что лучше: самому последить за упрямой старухой или нанять на несколько дней человека, чтобы он выследил Марго, когда та приедет. Решив совместить эти два варианта, он сперва устроился на лавочке, но вспомнив, что жена скорее всего на работе, отправился до вечера домой. Выйдя из магазина, Елизавета Сергеевна увидела спину удаляющегося мужчины и сразу набрала номер Марго.

– Риточка, он меня разыскал, ты сегодня не приезжай, хорошо? Ты же понимаешь, что ничего, кроме неприятностей, от него ждать не приходится. Если что-то срочное, лучше я к тебе приеду.

– Я за вами заеду сразу после работы. Мне кажется. это будет лучше всего, и соберите с собой какие-нибудь вещи, хоть поживете немного со мной, и зверь вас любит, он будет рад. А мне с вами всегда спокойнее и даже как-то теплее.

После работы Марго заехала к Елизавете Сергеевне, решив для себя, что от мужа она прятаться не будет, много чести. Перед подъездом на лавочке сидел Игорь. Увидев жену он быстро пошел ей навстречу, но, не дойдя несколько шагов, вдруг остановился и недоуменно уставился в лицо женщине.