Дождавшись, пока стервь исчезнет, Айс деловито продолжил:

- Ну вот, а теперь, Денисыч, просвети-ка, что такого хорошего в городе Набрыве есть? Ты так быстро согласился сюда отправиться, что я и не подумал заранее выяснить, что к чему. А вот сейчас вдруг засомневался.

- Хорошего? - удивился Данисий. - Это ж Самаганский удел, второго следа. Ничего хорошего тут нету. Кроме пожалуй того, что от Орды далеко. Ну и места здешние я знаю.

- Ага, - Айс поискал, куда бы присесть, и не найдя, просто прислонился к поддерживающему крышу столбу. - Тоже дело. А знакомцы у тебя тут какие-нибудь есть, или скажем родня?

- Больше чем надо, - ответил Данисий таким голосом, что можно было подумать: набрывская родня и знакомцы - его первые враги после Орды. А может даже и перед нею. Скрал понял, куда клонит Айс, и продолжил разговор.

- Оно конечно да, просто так взять придти с утра до управы и бухнуть всю правду - кто как, а я опасаюсь. А у родни Данисиевой и отсидеться можно, принюхаться, так сказать. Или не рады тебе будут тут, а?

- Да не про родичей разговор-то! - Данисий на секунду запнулся, но потом продолжил:

- Просто есть тут один дом, где и меня, и вас примут. Только друзья, и ты Лина тоже... Непросто тут все, поэтому поменьше говорите, да и слушайте тоже поменьше. Праведной славой прошу! И пойдем прямо сейчас, пока что темно.

- А вдруг по случаю войны стражу ночную ввели? - живо поинтересовался вор.

- Не ввели, - уверено сказал Данисий, и объяснил свою уверенность: Чтоб Гирко Самаганский чего дельного устроил, так войны для этого маловато. Тут пострашней чего должно случиться!

- А чего? - поинтересовался Скрал.

- Не знаю. Например пива с утра не оказалось, - ответил Данисий, и больше на эту тему разговоров не было.

Данисий вышел в покосившиеся сени, скрипнула дверь, и не было его минут пять, а потом скрип раздался снова - полмонах вернулся, и войдя сообщил:

- Вокруг все тихо. Да и добираться нам не больше, чем четверть часа, удачно нас доставили, сволочи летучие.

Лина навьючила излишек притащенных с собой вещей поровну на Айса и вора, и они вслед за Данисием вышли под предутренние звезды, на улицы города Набрыва.

После аккуратного и чистенького Кодукая, где даже сугробы вдоль протоптанных в снегу дорожек были подровнены, этот город произвел на Айса неприятное впечатление. Даже в свете заходящей луны были видны на идущих вкривь и вкось по улице колеях обрывки соломы, кучки конских яблок и другой мусор, понять происхождение которого было бы трудно, даже будь это зачем-нибудь нужно. Из-за заборов на проходящую компанию заливались лаем собаки, но видимо это никого не беспокоило - похоже, брех начинался независимо от того, были ли на этой улице люди. Некоторые псы, наиболее любопытные наверное, выбегали на дорогу, но покинув свои дворы, они сразу становились молчаливыми и смирными, а уж потом, забравшись обратно за заборы, снова заходились яростным лаем. Айс наконец не выдержал, и спросил, ни к кому особо не обращаясь:

- Зачем эти псы тогда вообще нужны, если хозяевам все равно плевать, лают они или нет?

- Лают - значит все в порядке, - пояснил вор, видимо имеющий тонкое знакомство с вопросом. - А вот ежли собачки кого жевать начинают, тут-то хозяева и появляются, и соседи тоже всяческие. У них на эти штуки слух тонкий.

В это время Данисий взял левее, и на углу свернул на другую улицу, на которой через некоторое время щелястые плетни сменились на сплошные могучие заборы - высокие, из заостренных вверху толстых бревен, время от времени переходящие глухие стены домов. Собаки тут уже не заливались визгливым лаем, а гавкали басовито и солидно - впрочем дорога под ногами осталась такой же грязной. Около одних ворот Данисий остановился, взялся за кольцо и решительно постучал им об широкие кованые петли. Потом еще раз, и еще - пока маленькая калитка в воротах не открылась и в ней не показался широкоплечий парень, держащий в одной руке неяркий фонарь, а другой рукой он придерживал перекинутую через плечо внушительную шипастую дубинку. Вышедши, и повернувшись лицом к ночным посетителям, он своей дубиной громко задел за одно из бревен в стене, но не молодецкой удали ради, а явно спросонья.

- Кто такие, чего шумим? - и голос у парня тоже оказался сонный, хотя и чувствовалось, что он пытается говорить грозно.

- Подними светильник-то, - ответил Данисий. - Протри глаза да глянь, кто такие!

Парень совета послушался, и долго глядел на Данисия в упор, потом, видимо узнав, раскрыл рот, но Данисий предупредил его:

- Сообразил? Ну так и веди в дом.

- Да как же... Сам ведь сейчас тут, уж месяц как из Фымска вернулся, ох и несдобровать тебе!

- Вот как значит. Ладно, все одно, может оно и к лучшему.

- Да ведь спит. Что, будить прикажешь?

- Ну и разбуди. Все ж не каждый день я вот так, в открытую прихожу.

- А это что за люди с тобою?

- Люди со мною, - подтвердил Данисий, и внезапно осерчав, злобно добавил: - Тебе что за дело? Мне с этим так разговору хватит - во, под ноздри, еще и тебе тут докладывать!

Парень с дубинкой попытался тоже разозлится, но не получилось, и махнул рукою - правда, чего тут разговаривать.

- Ладно, - буркнул он, - жди тут.

- За первую-то дверь пусти! - потребовал Данисий, на это парень с дубинкой снова махнул рукой, и отступил назад. Данисий решительно шагнул в дверной проем, и его спутники двинулись следом, оказавшись в тесном помещении с глухими стенами, и с такой же дверью напротив. Привратник тщательно запер на засов внешнюю дверь, достал из кармана ключ, состоящий из двух скрепленных штырьков разной формы, отпер вторую дверь и вышел, вновь проскрипев замком. Пришедшие остались ждать решения "самого" между двумя запертыми дверьми. Скрал-Скраду, внимательно проследивший за манипуляциями с замком, деловито спросил:

- Открыть?

- Не надо. Мы все-таки как бы в гости пришли.

- А к кому, если не секрет? - поинтересовался Айс, и Данисий ответил:

- К Тихону Рябине.

- Ой! - сказал Скрал, поднял воротник и надвинул шапку на самые глаза.

- А кто он? - не унимался Айс, и Данисий продолжил объяснения:

- Купец оборотистый. Он все больше в Фымске сидит, а тут у него семейство обитает - жена, дочери опять же. Видный человек словом, а у меня с ним не задалось.

- А чего тогда мы сюда пришли?

- Того. Я говорил - спрашивать меньше? Вон, на Лину смотри, стоит и помалкивает себе.

- Как хочешь, - коротко сказал на это Айс, и прекратил расспросы. Еще некоторое время они стояли молча, а потом вновь послышался скрип замка, дверь распахнулась, и раздался голос "Выходи!".

Изнутри усадьба оборотистого купца Тихона Рябины оказалась похожа на обычное крестьянское подворье, хотя и весьма зажиточное. Амбар, пара сараев, коровник и еще какие-то хозяйственные постройки, правда в глубине маячил дом вида уже явно не деревенского, даже не дом а скорее терем ступенчатая крыша, островерхая башенка, красивые резные наличники вокруг закрытых ставен окон. Впрочем, особо долго разглядывать архитектуру купеческого жилища не пришлось: теперь, кроме уже знакомого парня с дубиной гостей встречали еще трое работников внушительных размеров и один пес, похожий на прирученного волка - впрочем возможно он им и был. Без особых разговоров они провели пришедших поперек двора к дому, мимо парадного крыльца, украшенного витыми столбиками и фигурными перилами, а потом и мимо людской двери, от которой во все стороны разбегались утоптанные дорожки. Данисий шагнул было в ее сторону, но один из работников дернул его назад, и подтолкнул в шею, добавив на словах:

- Иди, куда ведут, не шатайся!

Данисий многообещающе втянул в себя с шипением воздух, но скандалить не стал, и подчинился приказу. Конвой обошел угол дома, и приблизился к еще одной двери, прорезанной в глухой стене, низенькой и узкой. Поперек нее на массивных железных крюках был положен толстый засов, а чуть выше его виднелось маленькое оконце. Передний конвоир принялся возится, открывая, а парень с дубиной вполголоса пояснил Данисию: