Без поездки домой удалось обойтись. Родина напомнила о себе сама. «Фер Вальгерд ден Сигборн» и маячивший за ним как статуя упрека «Фрей Кеннерт» уже все знали:

— Ты что творишь, деятель? Всю Кантию взбаламутил! — включил бульдозер шпик.

— Ори погромче, чтоб через стены лучше слышно было. — невозмутимо посоветовал ему я, мы трое сидели за столом гостиничного номера средней руки трактира в приличном квартале пригорода Кеттенхута.

— И все же, куда ты лезешь? — сбавил тон шпик.

— Пока что никуда, — пожал я плечами, и без приглашения плеснув в кружку, проверил его вкусы относительно спиртных напитков. Вино у резидента оказалось отменным. — Мне прилюдно сделали весьма перспективное предложение. Я сразу отказываться не стал. Во всем остальном вини не меня.

— Ну, хоть не до конца мозги проморозил, — сделал мне сомнительный комплимент разведчик Компании. «Кеннерт» по своей привычке отмалчивался, — по оговорке «Сидорова» парня взяли из СОБРа, так что он умел как молчать, так и здраво оценивать пределы своей компетенции. Ну и учиться, само собой.

— Польщен! — сказал я. — Знаете что-то за Бир-Архон, чего я не знаю?

— С проклятыми землями и прочей шнягой, где можно напороться на сверхъестественное, связываться запрещено, этого нам с тобой знать достаточно.

— Не знал, но не дурак, умею оценивать риски.

— Рассказывай, как дело было, — окончательно успокоился Иваныч.

Я рассказал, включив в рассказ нарытую информацию и даже кое-какие документы (архивариусов кстати удалось прикупить за вполне посильные суммы), свои выводы, краткий прогноз событий и все такое прочее.

— Что, действительно гавани хорошие? — поневоле прошелся мыслью по перспективам Василий Иванович.

— Отличные. Старый торговый город, на них наверное и поднялся. Зря в аллод эту землю не обещали бы.

— Искушение! — наконец то подал голос «фенн Фрей».

— Не для меня. — махнул рукой я. — С поддержкой компании удержать этот полуостров будет нетрудно. Но оно нам надо так громко заявить о себе? Пулеметы, мины, прожектора — соседи ни хуя интересного не пропустят. Там мародеры в виллах все мраморные полы повыковыривали. Не дохли бы гости города периодически, на этом полуострове об большинства зданий и камня на камне бы не осталось.

— А может тебе не надо? — усмехнулся «Сидоров». — Боишься, что ототрут от этой тропы?

— Не без этого! — признался я. — Да и объективно, не потяну я столичный уровень даже с поддержкой Большой Земли. Баронство с аллодом, это, так или иначе, уровень Аэрона. Тут как, блять, тигра заседлать. И одного ли тебя он задавит, как сбросит.

— Рад что ты понимаешь. — кивнул Иваныч. — С принцессой говоришь, неплохо ладите?

— Примерно как симпатичная хозяйке дворовая собака. По голове гладят, иногда даже за ушком чешут.

— Вот ты и загнул!

— Все как оно есть. Иначе наедине бы предложила.

— Есть желающие? — напрягся Иваныч.

— По крайней мере один. Но в первой партии вряд ли будет меньше чем человек пять. Это без второго эшелона — тех, кто хочет фьеф в этом баронстве, или процент от двенадцати косарей.

— Много таких?

— Есть. Как им не быть, не каждый баронство выгодно загнать способен. Для второго-третьего сына тысяча-полторы золотых это огромные деньги.

Шпики задумались..

— Прикидываете, не рискнуть ли? — поддел я.

— Шутник! — поморщился «Сидоров». — Говоришь, шум в ближайшее время не утихнет?

— Никак! — кивнул я. — Грызня тоже. Она по сути уже началась.

— Это плохо. Значит и до наших слухи дойдут. Когда не надо.

— Не удивлюсь.

— Вот я о том же. И чтобы этого избежать, Серега, мне туда нужно выбраться на рекогносцировку. Я все-таки твой начальник. Оценю перспективы, пофотографирую, презентацию в пдф нарисую. А там у них пусть голова болит.

— Не вопрос! — пожал я плечами. — Завтра с утра пойдет? Сегодня у Ее Высочества отпрошусь.

— Да, пойдет.

— Про тебя мне упомянуть? Даже если сольемся с темы, ты все равно будешь на слуху. Когда торопыги передохнут, можно будет представить.

Шпик замер. Я ждал реакции.

— Упомяни. — сказал он. — Не одному тебе работать. Я, знаешь ли, тоже думаю земелькой обзавестись.

На рекогносцировку отпустили меня без проблем. Ее Высочество подчеркнутое отсутствие конкретного решения не радовало, но к проявляемой осторожности девушка отнеслась с пониманием. Учили ее неплохо. Но про конкурентов все же упомянула.

Я не стал разыгрывать удивление:

— Ваше Высочество! За девяносто лет там знаете, сколько таких передохло? Кто я такой чтобы их останавливать?

— Уже знаете! — кивнула девушка.

Фрейя Тара поощрительно улыбнулась.

— Конечно знаю, Ваше Высочество. Соваться в этот могильник без разведки, рассчитывая на голую удачу, это извините, ни в какие рамки не лезет. Они еще и между собой передерутся наверняка и до эйнхерриев с заразой доживут не все.

— Ваш друг не маг? — опустив глаза, перешла на другую тему девушка.

Логичное предположение, кстати сказать.

— Насколько знаю нет. — ответил я. — Но человек онумный, опытный, так что найдет что сказать и без этого.

— Я полагаю, что он не подданный империи? — спросила гофместрина.

— Нет! — подтвердил я. — Но принять не прочь. И земелькой обзавестись.

Дамы переглянулись.

— Давно с ним приятельствуете, фер Вран? — уточнила фрейя Тара.

— Не слишком. — ответил я. — Но, скажем так, доверяю ему больше чем многим.

А потом нас попытались убить.

Прекрасное утро, как говориться, не предвещало беды. Срываться на несколько дней со всеми моими людьми было глупо — давать недоброжелателям шанс сунуть нос в имущество, что нибудь украсть или подложить, хотя бы даже отраву в постель, было лишним. В путешествие я решил взять только Тьерда Дэрта, так как именно мой карманный киллер отрабатывал соседствующих с развалинами Бир-Архона крестьян. Даннер, как мой официальный оруженосец в свою очередь должен был подменять меня на службе. Иваныча понятно собирался сопровождать «шен Фрей». Задерживаться в развалинах дольше необходимого ни он, ни я не собирались.

Из дворца мы с Тьердом выехали вскоре после открытия ворот — часов примерно в семь утра и через полчаса были в «Белой Чайке», где договорились позавтракать.

Коллеги понятно уже не спали. Поевший «Кеннерт» ушел в конюшню, седлать лошадей, ну а мы с «фером Вальгердом» остались в харчевне. Пиво в ней подавали довольно достойное. Вьюки с вещами лежали у ног, тащить их к коновязи было ближе, чем на конюшню.

Эта лень, наверное, нас с ним и спасла.

Встретившие нас у коновязи товарищи не вызывали никаких подозрений. Пара пустоглазых мужчин средних лет в беретах, толи небогатых купцов, толи непонятно чем занимающихся беспоместных дворян. Не самые лучшие лошади, не самые худшие мечи, заметно поношенная, но чистая одежда, лица в трехдневной щетине, один слегка хромает, у второго под левым глазом краснеет свежий шрам — типичные клиенты трактиров средней ценовой категории, и взгляду не на чем остановиться.

Я, глядя на них, абсолютно ничего не заподозрил. А вот они просчитались. Решив «исполнить» меня (ну или нас) у коновязи, они, вероятно, рассчитывали что вещи «фера Вальгерда» из харчевни будут выносить слуги (по крайней мере, один из них), и мы останемся тет-а-тет. Ну, или втроем против двоих. Но фер, увы, оказался сторонником демократии и не счел за труд вынести свое барахло самостоятельно. Ну а я ему в этом помочь.

И вот тут мокроделы заволновались. Лошадки их были привязаны по другому краю, четверо против двоих даже при факторе неожиданности это уже серьезное превосходство, особенно если с двух сторон взять, так что я их не виню, что они разделились. Один развернулся к слугам, в то время как второй оказался рядом со мной и незаметным движением сунул мне в печень стилет. Точнее хотел туда сунуть.