— Во дворцах и вокруг дворцов даже стены имеют уши. Поэтому меньше говорите и больше слушайте. А о моих делах и обо мне вообще молчите. Вы же целее будете. Что же до этого недомужчины, то даже если он оскорблял Ее Высочество для повышения цены сделки, поступок был очень глупый. Тащить в постель тобой же измазанную в дерьме девушку это знаете ли надо вообще мужской гордости не иметь и себя не уважать…. Даже не знаю что тут сказать, блять. Так этого ему еще и мало показалось! Он жену на состязания пригласил… сумеет ли супруга сделать наследника на стороне, а он значит уследить!

Кнехты загоготали.

— Так что ты, Нейл! — тоже улыбаясь продолжил я. — Когда выслужишь себе герб, хозяйку выбирай осторожно и языком про нее не лязгай. Даже любовниц своих вообще ни с кем не обсуждай.

— Да, фер Вран! — кивнул малыш.

— Если в постели только ты и твоя женщина, запускать туда еще кого нибудь не надо даже в разговоре. Дамы такое любят. А вот обратное не совсем. Даже о шлюхе без нужды не злословь, жизнь по-всякому может повернуться. Также надо помнить, что твой малыш не на помойке найден и во всякую грязь его не совать. Всех баб в этой жизни не переебешь, так привыкай выбирать самых лучших.

— Я понял вас, господин! — серьезно кивнул парень.

— А поняли ли мои верные воины? — громко спросил я в пустоту. — Они ведь наверняка уже разнюхали где во дворце бабы расквартированы и адреса близлежащих борделей тоже? Чтобы, блять, в считанные дни порадовать господина намотанной на хуй болячкой. Не так ли?

Меня дружно и с великим энтузиазмом заверили, что я слишком плохо о своих доблестных воинах думаю. Я с явно показанным скепсисом им «поверил».

На чаепитие с принцессой я вырядился в скромный, но хорошо скроенный женой костюм из кожи и удачно подобранного в цвет шерстяного полотна, с шелком вышитым на груди гербом. По уму его из-за наличия герба следовало одеть еще вчера, но костюмчик с дороги был помят и выглядел слишком утилитарно, так что придворное быдло в будущем могло усмотреть в этом неуважение. Сейчас же встреча подразумевалась неофициальной, так что повседневное платье с гербом должно было быть к месту.

Специально подойдя последним, после первого же взгляда на собравшихся в гостиной принцессы гостей я понял что угадал. Из дам за столом помимо Ее Высочества находилась гофместрина, жадно на меня посматривающая камеррейна[15] Элла ан Энгерс, единственная из всех с приличных размеров декольте на платье и одна из сопровождавшая вчера Нессу камермедхин — не представленная мне девица с волчьими глазами и как я разглядел только сейчас, не менее крепкими чем у принцессы запястьями. Из мужчин двор представляли канцлер; мимолетно виденный мной худой как глиста стольник (или если угодно сенешаль[16]) фер Малх ан Киркель и камерарий, которого я, кстати, тут встретить не ожидал. Начфин двора, фер Эрвин ан Линг человеком был, безусловно, занятым. Особенно сейчас, в ходе приема дел с отданных девушке на кормление земель и приведения обветшавшего дворцового комплекса в порядок.

Помимо меня Кантию ожидаемо представляли оставшиеся два рыцаря и три девушки, одной из которых «неожиданно» оказалась чрезвычайно мило сегодня выглядевшая рейна Девона.

Чай у принцессы был так себе. Безусловно, что не перемешанный с опилками «Принц Гиви» из двадцатикилограммовых ящиков, но и не хороший листовой черный из супермаркета. Не говоря уж о по настоящему элитных сортах. А вот чайные чашечки были мало того что самого что ни на есть земного вида — на блюдечках, расписными и с боковой ручкой, так еще и фарфоровыми. В этом я разбирался.

Моя реакция на напиток и посуду от гофмейстрины видимо не укрылась, так что она первой решила проверить меня на прочность.

— Непривычный для вас напиток, фер Вран?

Я немного театрально принюхался к аромату и вздохнул:

— Я привык пить черный чай с сахаром, фрейя Тара. — Ввернуть, что черный чай я пробовал и получше сейчас не стоило. Сочли бы вызовом. И одного сахара было достаточно, он тут был дорог.

— Черный? — ожидаемо уцепилась женщина за представленную ей возможность. — Чай еще и разноцветным бывает? Может пурпурным каким нибудь?

Ее Высочество насмешливо сверкнула глазами.

— Смотря что считать чаем. — не смутился я. — Если отбросить травяные настои и остановиться только на листе чайного куста, то он бывает как минимум черным и зеленым.

— А как максимум? — удивленно дернув бровкой, заинтересовалась принцесса.

Сенешаль, канцлер и камерарий переглянулись. Земляки в основной массе косились на меня с неудовольствием. Ну а я специально это слово ввернул.

— А как максимум, есть еще и белый, желтый, темный, улун. Может быть еще что то. Все они отличаются только способом изготовления и соответственно ценой, вкусом и полезностью. Чайный лист бывает крупным, резанным ну или если угодно ломаным, и крошкой. Тут ценитель тоже может легко отличить их на вкус. Что еще… Заваривать чай тоже можно по разному.

— Да! — ядовито усмехнулось Ее высочество. — Умение разбираться в чае выдает в вас аристократа. Обо всем этом мы даже не слышали.

«Неглупая девушка!» — признал я и пригубил чашечку. Не пропадать же добру.

— Не соглашусь с вами, Ваше Высочество! — улыбнулся я поставив чашку на блюдце. — Умение разбираться в чае говорит только о том, что человек в нем разбирается. Любой купчина-чаеторговец вам подтвердит.

В этот раз подняла бровку все это время оценивающе меня рассматривающая камермедхин. Насколько я понимал обязанности этой девушки, бегать основную часть своего рабочего времени по покоям госпожи с похожим на украденное в секс-шопе приспособление пипидастром от нее не требовалось.

— О белом чае я никогда в жизни не слышала! — с придыханием ввернула камеррейна, наклоняясь вперед. Гофмейстрина от такого разврата поморщилась, в то время как Несса покосилась с иронией. — Он что, действительно белый как молоко?

«Играет? Возможно!»

— Ну а я о нем только слышал. — пожал я плечами. — Он мне сильно не по деньгам. Я из редких видов только улун пробовал, его в иных местах зовут красным чаем, в других бирюзовым. Собственно белый и желтый чай мало чем от друг друга отличаются. Даже цветом настоя. Зеленого я по жизни много выхлебал. Его, к слову, с сахаром пить не стоит, очень вкус портит. Хороший черный, признаюсь, люблю.

— Вы нас заинтриговали! — хмыкнула принцесса. — Надеюсь попробовать.

Стольник бросил на меня лишенный симпатии взгляд. Неприязнь от народных представителей стала ощущаться физически. Одна малышка Девона следила за разговором мало того что без неприязни, так еще и с каким-то восторгом.

— Если ближе к лету будете близ Бойгендэйла, Ваше Высочество, не откажите в чести посетить замок. — сказал я. — Зеленый чай там точно попробуете. Может быть, и мой черный понравится.

— Даже так? — усмехнулась девушка. — Ловлю на слове.

Я, улыбнувшись, пожал плечами.

— Рейна Девона! — переключилась гофмейстрина на новую жертву. — А вы феру Врану приходитесь сестрой или кузиной?

— Нет! — смутилась девушка.

— Увы. — Подтвердил я. — Я один из тех, кто лишил рейну дома.

— Другая бы попыталась вас отравить! — наконец то подала голос камермедхин. Сексуальная хрипотца голоса очень шла к ее внешности. — Осторожнее здесь… с чаем.

— Фер Вран спас мне жизнь и честь! — горячо запротестовала девочка.

«Этого мне еще не хватало!» — подумал я.

Дамы заулыбались. Неприязнь со стороны выключенных из разговора земляков, наверное, уже можно было резать ножом и выкладывать на тарелки.

Далее столичные акулы, якобы ничего не зная о нюансах нашего с рейной Девоной знакомства развели девушку на панегирик. В рассказе девочки я если и не был рыцарем без страха и упрека, то только потому, что Девона не пользовалась цитатами из женских романов. Сбить с мысли малышку не смог даже вопрос камермедхин — «А что там с маркизом в дальнейшем произошло?»