Оказавшийся слабым на спиртное старикан по мере повышения процента алкоголя в крови все более и более громко хохотал, сыпал шутками и высказывал недовольство минимализмом окружающей нас обстановки. Учитывая, что потеря разума на связность речи особого влияния не оказывала, гость наш был очень убедителен. В апогее дошло даже до хвастовства молодой женой и обещаний познакомить с супругой.

— Ты не поверишь, мой друг. — Обняв ан Риафа слюняво вещал он. — На старости лет такую красоту отхватил, по молодости не всякий сможет за себя взять.

— И сколько лет? — Не менее чем фер Редвин захмелевший Рендел с интересом пучил стеклянные глазки на старого друга.

Тот склонился к его плечу и шепотом слышным «в каждом углу» шатра брякнул:

— Двадцать пять!

— О — о — у — у! — Толи завистливо, толи сочувственно загудели присутствующие. Сидевший рядом со мной Лойх ан Феллем мотнул головой в сторону старого дурака и возвел очи горе. Я согласно кивнул.

— Так самый лучший возраст! Если в том самом деле не оплошать! — Как и положено настоящему другу одобрив выбор, ан Риаф отразил одолевавшие окружающих мысли, помогая себе неприличным жестом и скабрезной ухмылкой.

Похабную ухмылочку ему, тем ни менее, самодовольно вернули:

— Фер Рендел, ты хочешь меня обидеть? Снизу ещё никто не жаловался!

Все присутствующие, да и я в том числе, поддержали это заявление одобрительным свистом и возгласами. Хотя вряд ли ему даже по — пьяни кто — то сильно поверил. Также как, впрочем, он и себе сам.

— Ибо когда у опытного мужчины нет нужной уверенности, ему надо вовремя позаботиться о нужных травках!!!

Как взрыв хохота не завалил наш шатер, было одному богу известно. Короче говоря, через некоторое время все начали собираться в замок продолжить пьянку и, конечно же, свести знакомство с заинтриговавшей всех присутствующих супругой старого пердуна. Энтузиазма боевых товарищей не разделяли разве что мы с Лойхом.

— Ты в замок едешь?

— Нет. — Отрицательно покачал головой тот. — И без этого много выпил.

— Фер Вран, ты чего стоишь? — Адель, несмотря на всё им выхлебанное, разума в процессе распития спиртных напитков не потерял, однако идея проверить, действительно ли супруга фера Редвина полна столь многочисленных достоинств коллегу без сомнения захватила. Похвалялся женой счастливый пожилой муж гораздо более, чем ему следовало.

— Мы с капитаном с вами не едем.

— Не понял?

— В лагере хотя бы кому — то из нас надо остаться. Фер Лойх еле ходит, а кроме него у нас в роте никого из комитов[20] нет. Один квартирмейстер на ногах. Так что я с вами тоже не ходок.

— Да ладно, Вран!

— Вы, делайте что хотите, но по одному лейтенанту у себя тоже оставьте. Подсказать, чем дело кончится, если альвы появятся?

Адель задумался и в подслушанную беседу вклинился пьяный владелец фьефа:

— Фер Вран, не будьте таким серьезным! Вы многого себя лишаете! Поверьте моему опыту, не рискнут они на еще одну битву! Альвы больших потерь не любят.

— Не имеет никакого значения. Порядок есть порядок! — Обрезал я, пресекая попытки поддатой общественности поддержать этого алкаша.

— Один из капитанов должен остаться в любом случае. В ваших ротах, — я обвел капитанов «Юдонских волков» и «Черной розы» суровым взглядом, — тоже по лейтенанту не лишним будет оставить. Когда будет ответственный, тогда остальные пусть что хотят то и делают. Я сказал.

— А что это ты тут по моей роте раскомандовался? — Наехал на меня ан Риаф, залитый вином куда там ан Бекхардену.

Конфликт в моих планах не значился.

— Я? Командую в твоей роте? Я говорю, как следует сделать правильно. Ты — делай как тебе угодно, это твоя рота.

— Мне угодно продолжать праздник! — Выкатила вперед челюсть потерявшая разум пьяньс вызовом на меня вытаращившись.

— Не буду мешать, — пожал плечами я и отвернулся. Спорить тут было бессмысленно, все дороги вели к конфликтуи чьей — то смерти.

А вот на ан Бекхардена совет подействовал и через пяток минут он меня нашел.

— В лагере останется наш колдун.

— Атти?

— Он самый. Если что — то пойдет не так, смело принимай общее командование. Раггер с фельдфебелем по всему что от них требуется предупреждены.

Пожилой бородач, фельдфебель «Черной розы» сопровождавший своего капитана, вежливо склонил голову. Я, не чинясь, кивком ответил на приветствие, и мы с Аделем пожали друг другу руки.

— Хорошо тебе отдохнуть…

— Весьма на это надеюсь!

— Только на вино после знакомства с молодой супругой фера Редвина не налегай. — Не удержавшись, цинично подмигнул я.

Адель оценил шутку и уже сам, широко улыбаясь, сжал мне запястье:

— Обязательно последую твоему совету, друг мой!

— Давай, давай.

Отношение с братьями определенно налаживались.

Шастать по расположению, дышать винищем на людей и раздавать пьяные указания я, конечно же, не стал. Квартирмейстер и уцелевшие капралы знали свое дело, а задачи младшему командному составу рот мы с самого рассвета довели. Короче говоря, проводив взглядом гогочущую компанию, я почесал пузяку и вместе в Лойхом двинул отсыпаться по фургонам. Наблюдатели и охранение вокруг лагеря были выставлены, так что в случае форс — мажора нас всегда бы успели разбудить. Ну и как проспимся, проблемы, требующие командирского решения, как раз бы и назрели. Однако, как следует выспаться, мне было не суждено.

— Фер Вран!!! — Орал и тряс меня за ногу не слуга и даже ни солдат из наряда по роте, а сам квартирмейстер.

Остатки опьянения еще не сошли, а вот сон слетел мигом.

— Докладывай!

— Беда случилась! Здешние вилланы бегут в замок и в воротах стража!

— С чего решил?

— И скот с имуществом с собой тянут!

— Б…ть! — Подскочил я. — Давно?

— Не знаю. Дозор «Черной розы» только что из деревни вернулся. Среди черноногих многие в доспехах, мужчины с оружием, опцион малым числом не полез.

— Б…ть! Ах ты тварь, какая! Поднимай тревогу, роту в ру…. Приготовиться к бою!

Койер утвердительно кивнул:

— Уже поднял.

— Отлично, фенн Лодан. «Роза» и «Волки»?

— Тоже забегали. Прямо кипят. — Впрочем, это я уже видел и сам.

— Отправь посыльного к магу «Черной розы» он там за командира, пригласи ко мне. Кто у «Волков» старшим остался? Фельдфебель? Тоже его сюда.

— Сделаем, фер Вран.

— Занимайся, я пока остаюсь здесь.

Койер кивнул и отправился выполнять приказ, а я тем временем поймал взглядом оруженосца:

— Йон, два ведра воды мне. Срочно. И чем холоднее, тем лучше… — Гленни метнулся выполнять приказ, и я переключился на ездового. — Дай, вместе с малышом седлайте коня. Немедленно.

— Приступаю, Ваша Милость…

— Давай!

День обещал быть очень тяжелым и весьма возможно кровавым.

Обманувший наемников владелец фьефа стоял на стене в дорогом мелкочешуйчатом панцире и радостно мне скалился. Деревня, конечно же, стояла пустой, наскоро ее осмотревшие кавалеристы из «Черной розы» там не нашли ни людей, ни скота. Да и прочего имущества, как доложили, люди в замок немало утащили.

Рисковать своим многое уже пережившим жеребцом мне почему — то было жалко, так что под стены белым флагом я подошел пешком. Стрелометов на стенах Варен — Кастла видно не было, а обычных луков и арбалетов в своих доспехах я не боялся. Тем более что форс — мажор сопровождающие меня лица могли перекрыть ещё и щитами.

— И что это такое, фер Редвин, было?

«Внезапно» оказавшийся нисколько не пьяней меня старый рыцарь развел руками:

— Фер Вран, злоупотребляющий гостеприимством гость перестаёт быть гостем.

— И каков же предлог для захвата моих товарищей? Били слуг, или с вашей молодой супругой позволили себе лишнее?

— Вижу, что вы действиями своих друзей не удивлены… — На мой взгляд, чуточку переигрывая, позволил себе смешок ан Варен.