Р-р-р… Я, кажется, от Дейки рычанием заразилась…
– Ты что тут рычишь? – выглянула Дейка из-за соседнего ряда и окинула меня внимательным взглядом, прикидывая степень моего озверения.
– Ты уже поняла, что она разумна? – заталкивая свою злость подальше, спросила я.
– У меня закрадывались подозрения на эту тему, – Дея посмотрела на книжку в своих руках и засунула ту поглубже на полку. – Нашла что-нибудь нужное?
– Кучу всего ненужного, да по голове пару раз получила… – скривилась я от «радостной» перспективы так и не избавиться от духа. – А из той стопки книг ничего толком не удалось узнать, кроме того, что этот дух теперь один на двоих и избавиться от него практически невозможно…
– Да-а-а… – протянула подруга. – А он всё имя просил ему дать, может что-нибудь про это поискать?
Хм… А что?.. Вот только надо самого духа за книжками отправлять, а то мне в руки лезет не пойми что… И мы отправились искать нашего башенного проектировщика.
Его мы нашли всё так же кропотливо строившего кривое подобие башни, а рядом с ним Грег ушёл с головой в какой-то томик… Мда… вот так и теряют ведьмаков…
– Дух, ты хотел имя?
Башенка утратила внимание духа-хранителя и, покачавшись в расстроенных чувствах, свалилась на пол. Но дух на неё даже не обратил внимания. Всем призрачным телом подавшись к нам, он судорожно кивал и от нетерпения навернул вокруг нас пару кругов.
– Хотел! Очень хотел! Дайте! Ну дайте мне имя! – молил он.
– А ты найди нам сначала книжку про это, а потом и посмотрим, – медленно протянула я, а Дейка закивала, поддерживая мое предложение.
– Нельзя больше книг брать! Я всё нашёл, – развел руками дух-хранитель, – а про имя и я вам рассказать могу!
– Расскажи! – хором воскликнули мы, и даже ведьмак вынырнул из моря строк и абзацев и перевел заинтересованный взгляд на духа.
Ага! Значит, местность-то сканирует, несмотря на то, что носа из книги не высовывает.
– Если Вы дадите мне имя, – вплотную ко мне подлетел дух, оглянулся на Грега и добавил: – или Вы…
– Ну? То что? – не выдержала я того, как долго справлялся со своими эмоциями дух.
– Я буду волен, – тихо сказал он, округлив глаза.
Ведьмак тут же встал с пола и оказался рядом:
– Как именно волен? – уточнил Грег.
– Я смогу путешествовать и сам решать, являться на зов или нет… – смотря вглубь прохода, мечтательно произнёс дух-хранитель.
– И не будешь в меня всасываться? – я даже дыхание задержала в ожидании ответа.
– Нет, – замотал головой тот и добавил с придыханием: – Я буду изучать мир!
– Так чего мы ждём? Надо было сразу с ним поговорить, а не искать ответ в этой ловушке для книгомана, – воскликнула я и добавила с разочарованием: – А то столько времени в этой дыре потеряли!
Первая книга спикировала рядом, вторая попала прямо в ногу, третья ударила по плечу, и начался град летящих в меня книг, переходящий в настоящую лавину, опустошающую стеллажи.
– Бегом! – крикнул Грег, схватив за руку и потянув замершую на месте от удивления меня в противоположную сторону. Дейку уже схватил Крис, а Гидеон бежал за нами и перехватывал прицельно направленные мне в голову книги…
Наверное, в этот раз опасность мне грозила реальная, раз наш защитничек подтянулся. Сам говорил – у него нюх на такие дела…
"Мда… Не надо было доводить библиотеку… – думала я, пока мы все неслись прочь от волны книг. – Вот ведь ведьминский язык, могла бы и про себя подумать!"
И тут, когда мы уже добежали до тупика, перед нами замерцала завеса, в которую мы, не думая, залетели и посносили столы в гостинице дедушки-альва под его возмущённый крик.
Глава 3
– Вы что там устроили? Я вас зачем отправил?
От его голоса ощутимо сотрясалась пара уцелевших столов, и тоненько позвякивали бокалы на барной стойке.
– Вот именно, зачем Вы нас туда отправили? – задала я встречный вопрос.
Не мог он не знать, куда нас отправляет и каким нравом обладает хозяйка. Да и думать надо, кого отправляешь – двух ведьм, одного жителя чёрной книги, демона, ведьмака и духа-хранителя…
– Вы бы ещё там поджог устроили! – продолжал голосить дедушка-альв.
Завеса замерцала вновь, и я лишь успела обернуться через плечо, как книга больно-пребольно ударила меня по мягкому месту.
– Ай! – подскочила я, схватив книжку, и уже замахнулась, чтобы кинуть её обратно, как завеса исчезла, тем самым оставив в моих руках томик с лаконичным названием "Смерть. Тысяча и один способ".
– Ещё и чувство юмора у неё чёрное… – пробурчала я и чудом успела увернуться от вылетевшего непонятно откуда фолианта, нацеленного прямёхонько мне в голову.
Ага, вон в углу исчезает завеса, значит, оттуда сия благодать решила на меня напасть…
– Она что, так и будет кидаться? – запаниковала Дейка. – Прикройте эту благотворительность! Хоть как-нибудь!
– Вот ещё! Сами натворили делов, сами и разгребайте!
Дедушка-альв был в гневе и с трудом держал себя в руках. При помощи своей длиннющей бороды он поднимал упавшие стулья. А она, как живая, оборачивалась вокруг ножек и тянула стулья вверх, ставя на место.
Я, косясь в угол, где последний раз появлялась завеса, подошла к лежавшей книжке и прочитала: "Анекдоты"…
– Библиотека что, нас теперь преследовать будет? – повернулась я к ведьмаку, который, судя по разговору, был больше всех осведомлен о Книжном Хранилище…
Но вместо него ответила сама библиотека, швырнув нам огромную карту мира. Её края свисали со стола и игриво закруглялись кверху.
Намек ясен: "Я достану вас везде, где бы вы ни были"…
– Ам-м… – Дейка подошла ко мне и шепнула в ушко: – Может, нам коллективное извинение принести? А то нас вовсе томиками мировой энциклопедии приплющит…
Вспомнив огромные, в половину человеческого роста, "томики", чья численность перевалила за сто штук, я призадумалась…
Библиотека может…
– Если бы нас туда не отправили, мы бы такого не натворили… – бурчала я, раздумывая, извиняться или нет… Для меня это был спорный вопрос…
– Я вас туда ответ послал искать, а вы что нашли? – звучно, до звона бутылок, вопрошал альв.
– Приключения они нашли, как всегда, – каким-то обречённым голосом заметил Кристобальт.
– У них что, это обычная практика?
Ведьмак был находчивым. Он быстренько начал вытягивать из демона информацию, которую тот был и рад выдать. Тоже мне, нашёл свободные уши! Нельзя на ведьмочек жаловаться – мы же хорошие!
"Работа над собой" – шмякнулась мне в руки книга, и я поняла: если не извинюсь, то меня библиотека просто доведёт… Или изведёт… Или пришибёт книгами… В общем, найдёт способ…
– Дорогая библиотека! – начала я, пока не растеряла малейший благородный порыв…
Бам… Мне в живот, правда уже не с такой силой, как в мягкое место, полетела книга с названием: "Книжное Хранилище. Совершенно секретно"…
– Ага… – я хотела было сразу засунуть свой нос в секретные материалы, даже перестав обижаться на бросок, но листики так плотно примкнули друг к другу, зажатые твёрдой обложкой, что мне пришлось продолжить, тяжело вздохнув:
– Дорогое Книжное Хранилище! Прошу простить мои слова! Я не хотела тебя обидеть!
Фух, выдавила.
Бах… И на ближайший столик шлёпнулась книга: "Искусство отличать ложь от правды"…
Нет, а! Что она хочет от меня? Слёзного раскаяния? Не будет такого! Не в ведьминском это стиле!
– Я была огорчена и сказала, не подумав, – сделала я последнюю попытку, обратившись к библиотеке и с опаской поглядывая по сторонам…
Мало ли откуда ещё томики посыпятся…
Ого! Она и так умеет!
Плавно двигаясь по пространству в серебристом свечении, книга медленно пыла по воздуху в моем направлении и зависла в сантиметрах от меня.
Ожидая подвоха, я тронула пальцем корешок и уже приготовилась к удару током, землетрясению, книжному дождю и прочим неприятностям, но ничего не произошло… Тогда я протянула обе руки и взяла книгу, прочитав название на обложке: "Имена Духов-хранителей".
