— Ты… — протянула Джоанна и это не сулило ничего хорошего. — Ты упёртый… как… как баран, вот!..

Какие только ругательства не рвались из её языка — но она сумела сдержать их, в отличие от того случая в её доме совсем недавно. Вместо этого же она сорвалась на подкравшемуся к ним штурмотрону, выпустив целую обойму в его грудь, но точно могла поклясться, что заметила на лице её бывшего напарника тень той самой улыбки, когда-то согревающую её душу.

Штурмотрон проскрипел что-то о повреждениях и отступил на несколько шагов, а минитмены окружили его. Миг — и он внезапно исчез, скрытый внедрённым в него полем невидимости. Среди их рядов тут же началась паника; ещё бы, одно дело — сражаться с видимым противником, совершенно другое же…

— На девять часов! — прокричала Анна, едва отличая его размытую фигуру своим глазом.

Все принялись палить в ту сторону, несколько выстрелов всё же зацепили его и поле невидимости штурмотрона спало. Но тот и не думал отступать, а ринулся на Стурджеса.

— О, здесь вечеринка с пиньятой, а нас не позвали! — рядом раздался голос Дьякона, и вскоре он вышел со своим отрядом, целым и невредимым.

— Отвлеките его на себя! А я отключу! — тут же вызвалась Америка.

— Где вы были? — повернулась к ним Жадин, пока остальные её люди принялись помогать девушке.

— Ну извини, не так-то просто проскочить мимо Бейкера в его гнезде, — притворно виноватым тоном проговорил Дьякон.

Точно! Бейкер-то оставался ещё в живых, но пока что не палил по ним, чтобы не зацепить своего же штурмотрона и оставшихся стрелков. В голове Анны что-то щёлкнуло, и она, проверив, достаточно ли у неё батарей для винтовки, стремительно начала продвигаться вдоль теней домов к ветхому зданию церкви.

— Джоанна, ты куда? — спросила ей вслед Уильямс.

— Я займусь им, — проговорила Выжившая. Идеальная возможность, пока тот наблюдает за своим роботом и остатками стрелков в городе.

Добраться до церкви было несложно. Анна мельком заглянула в здание и обнаружила, что внутри скрывается наёмник, нервно меряющий шагами комнату. Она осторожно подобралась к главному входу в здание и дождалась, когда стрелок развернётся к ней спиной. А затем же подкралась сзади, закрыла ему рот ладонью, чтобы не кричал, и одним движением перерезала ему шею.

Следом же она поднялась на второй этаж здания и направилась к винтовой лестнице на колокольню, но вовремя остановилась, увидев, как сверкают в ночи огоньки сразу пяти мин на каждой ступеньке. Если она примется сейчас обезвреживать каждую из них — каковы её шансы, что это не займёт достаточно много времени, пока Бейкер не начнёт действовать открыто? Нет, нужно найти другой способ попасть на крышу. Выжившая подняла глаза на сводчатый потолок и обнаружила, что ото весь покрыт дырами от старости. Если зацепиться за ту балку и попытаться по ней пробраться наверх…

Недолго думая, Анна достала покоившийся на поясе свой абордажный крюк, с которым никогда не разлучалась с времён своего пиратства. Закинув его на нужную балку и убедившись, что он закрепился достаточно хорошо, женщина принялась карабкаться по верёвке вверх, надеясь про себя, что перекладина выдержит её немалый с недавних пор вес. Поднявшись, Анна ухватилась за балку и принялась пробираться вдоль неё к дыре в стене. Следом же подтянулась, чувствуя, что душа ушла в пятки от осознания высоты под ней, и встала, балансируя руками. Лишь потом она выкарабкалась на крышу, пока черепица скользила и обваливалась под её ногами, затем — на мостик и тут же повернулась к Бейкеру, стоявшему на противоположной стороне. Как-то уловив боковым зрением её присутствие, он резко повернулся к ней и захлопал по поясу в поисках оружия, которое всё никак не находилось — любовь к большим пушкам затмевала хоть какие-то соображения безопасности. Этой секундной заминки Анне хватило, чтобы подняться на ноги и выхватить свою винтовку. Но Бейкер был тоже не промах — поняв, что мелкокалиберное оружие он оставил внизу, тот поднял свою пусковую установку, пока женщина приближалась к нему, и тут же наставил на её.

— Ты что творишь?! — прошипела она, пытаясь, балансируя, через потоки ветра приблизиться к нему.

— Умру сам, но хоть тебя завалю, скотина, — проговорил наёмник и прибавил ещё несколько ругательств.

Отвечать ему Анна не стала, а тут же активировала систему V.A.T.S. С её помощью она прицелилась в голову наёмника — и сразу же дала целый залп выстрелов из своего лазерного ружья, пока тот только начинал понимать, что она собралась делать. А затем же, мгновение спустя, он сгорел от её орудия, превратившись в кучку пепла, которую тут же подхватил холодный ветер.

«Ну и мерзость», — с отвращением подумала она и отвернулась. Нужно ещё придумать, как вообще спуститься отсюда.

Где-то в городе ещё гремели выстрелы лазерных винтовок стрелков, но с каждой секундой они затихали, становились не такими частыми, в отличие от раскатистых залпов мушкетов минитменов. Исход битвы за Квинси был решён.

***

«…it’s a nice show

The ones we perform

Performing them day and night».

Kasabian — Thick as Thieves

Позже этим днём, когда ночь уже полностью завладела своими правами на него и набросила на Квинси свою звёздную шаль, Анна шла к временному госпиталю, куда попала Америка. В последний момент битвы девушке не повезло и её зацепило осколками гранаты противника. Не смертельно, к счастью, но она обошлась несколькими повреждениями.

По пути Выжившая встретила Жадин и Дьякона, направляющихся уже оттуда.

— …но не переживай, мы запаковали его как подарок перед Рождеством, самостоятельно он не выберется, так что ему лишь остается ждать твоего вердикта.

— Вердикт будет один, как и любому предателю минитменов, — нахмурилась Уильямс. — Ладно, пошли посмотрим на этого Клинта…

Дальше они скрылись за углом и Анне не удалось ничего расслышать. Да и, к тому же, она почти прибыла. Обогнула проход полуразвалившегося здания и оказалась в небольшой комнате, где трудилась Кюри, перебегая от одного лежащего на матрасе раненного, до другого. Больше всего досталось Престону — он сейчас без сознания лежал с подсоединённой к нему капельницей, но жуткая рана в боку, которая могла оказаться для него смертельной, не успей вовремя вытащить его Валентайн, уже начинала затягиваться благодаря талантливому уходу медички. Амелию спасти не удалось, Фила же отвели к радиоактивной парковке.

— Помощь нужна? — с порога заявила Выжившая. — Я когда-то служила медиком на корабле, так что…

— Да, не помешает, — кивнула девушка. — Вон, как раз займись перевязкой Америки.

Та сидела в отдалении, облокотившись о стену, и дремала, пока к ней не подошла Анна.

— Было весьма смело с твоей стороны помочь отключить того штурмотрона, — проговорила она, когда её знакомая протянула руку для перевязки.

— Я лишь делала то, что умею, — пожала здоровым плечом та. — И, если собираюсь дальше помогать этим людям. Должна показать свои навыки в лучшем свете.

— Значит, ты решила примкнуть к минитменам? — заключила вместо неё Выжившая, но Америка лишь неопределённо мотнула головой.

— На сто процентов — нет. Но это лучше за безвольное пиратство.

— Значит, я безвольная пиратка? — хмыкнула Анна, заканчивая делать перевязку.

— Все мы были…

Закончить девушка не успела — её веки сомкнулись, и она провалилась в сон. Анна поднялась и подошла к Кюри, как раз хлопочущей над Гарви.

— Как он тут?

— О, мадам, я так переволновалась, — девушка заломила руки. — Уже даже начала сомневаться, что всех накопленных мною глубоких знаний не хватит, чтобы вытащить его из того света. Но обошлось.

— «Глубоких знаний»? — переспросила Выжившая. Внезапно в голове промелькнула мысль о том, что она, по сути, никогда не знала, кто же на самом деле эта Кюри. Девушка-медик, сопровождавшая Жадин… было ли здесь что-то большее, учитывая тот факт, что, как и сама Анна, Уильямс словно магнитом притягивала к себе неординарных личностей?