Пять лет назад она дала себе обещание никогда не возвращаться в город, где живёт её семья, и вот, она его нарушает. Элджин, небольшой городок штата Иллинойс, порой снился ей в кошмарах. Нет, город был хорош, Элизе нравились многочисленные парки и старые дома города, да и сами люди, но события пятилетней давности, причиняли ей душевные страдания до сих пор. Девушка вспоминала много приятных моментов, связанных с семьёй и друзьями, но сейчас, именно сейчас, эта поездка практически убивала её. Мысли о том, что её сестра мертва, казались сном или злой шуткой. Элиза так глубоко окунулась в воспоминания, что не заметила, как подошла её очередь на регистрацию.

– Мисс!

Элиза посмотрела на работницу аэропорта. Та улыбнулась ей. «Выдрессированная» улыбка и приветливое выражение лица, за которым скрывалась целая жизнь.

– Добрый вечер! Чем могу помочь? -служащая смотрела внимательно и ждала ответ.

– Один билет до Чикаго, эконом.

–К сожалению, мисс, остался только бизнес- класс! Будете брать билет?

Улыбка девушки выводила Элизу из себя:

– Сколько он стоит?

От названной суммы Элизу кинуло в жар:

– Когда следующий рейс?

– Только утром, мисс!

Земля уходила из-под ног:

– Послушайте, мне очень нужно попасть именно на этот рейс, могу я как-то…– Элиза старалась говорить спокойно. -… могу я как-то оплатить частями или что-то придумать, но мне очень нужно попасть в Чикаго!

Работница аэропорта всё с той же дежурной улыбкой замотала головой:

– К сожалению, мисс, продажу билетов в рассрочку мы не практикуем!

Бросив паспорт девушки, она обратилась к мужчине, стоявшим за спиной Элизы:

–Следующий!

– Нет, не следующий! – прервала её Элиза. – Ты не слышишь меня! Я, мать твою, пытаюсь улететь на похороны сестры, и если ты сейчас не найдёшь мне, хоть один драный билет, я…!

Работница аэропорта уже хотела вызвать охрану, но парень, что стоял за Элизой, вышел вперёд:

– Позвольте, я оплачу ваш билет! – он достал кредитку. – Два билета до Чикаго, пожалуйста!

Это был симпатичный парень, чуть полноватый, с модной стрижкой. Его волосы, чёрного цвета, были выбриты на висках и собраны в небольшой хвост на затылке. Карие, большие глаза, смотрели с добротой на работницу аэропорта, и та, взяла два документа. Вообще, этот парень, будто актёр Болливуда- что-то было в нём индийское. И ещё такое родное и приятное, от чего хотелось уткнуться в его грудь и выговориться. Девушка стояла близко к нему и почувствовала запах парфюма- немного сладковатый, с какой-то горчинкой.

«Принц Персии!»– так бы она назвала тебя.

Элиза набрала воздуха, чтобы ответить нахалу, но тот остановил её жестом:

– О, прошу мисс, не благодарите! У вас веские причины так себя вести и мне очень жаль, что повод посетить Чикаго у вас именно такой!

Девушка нагло осмотрела парня с головы до ног, отметив про себя, что одежда и аксессуары на нём дорогие. В чём в чём, а в дорогих шмотках и брендах, Элиза разбиралась. За годы, проведённые в попытках согнать жир с богатых мальчиков и девочек, и сделать их фигуры красивыми для «инстаселфи», девушка насмотрелась на это сполна.

– Я не просила покупать мне билет!

Элиза взяла свой паспорт и билет со стойки и прошла на регистрацию, а затем в зал ожидания. VIP-зал отличался от тех, в которых бывала девушка. Здесь было по -своему уютно. Элиза ещё раз проверила расписание поезда, бронь, из Чикаго до Элджина и успокоилась. Она успевала благодаря этому парню. Фитнес-тренер стояла у окна и видела в нём своё отражение. Напуганный и растерянный взгляд. Что ждёт её там и главный вопрос: кто?

Бизнес- класс в самолёте был просторнее. Элиза просто упала на своё кресло и её задница словно прошептала «спасибо». Наконец-то мягкая поверхность. Девушка повернула голову на своего попутчика:

– Если ты хоть раз о чём-то меня спросишь, я убью тебя!

Парень, что купил ей билет, засмеялся:

– Меня зовут Адам, – он протянул ей руку, но ответа так и не последовало. – Адам Ридд, хоть представиться- то можно?

– Вопрос номер один! – Элиза закатила глаза и достала из кармана куртки наушники.

–До Чикаго всего два с половиной часа, не хочешь пообщаться?!

Девушка презрительно «фыркнула».

Парень поднял вверх густые чёрные брови:

– Ладно, не настаиваю.

Распутав наушники, она вставила их в уши и наслаждалась музыкой. Время пролетело быстро, девушка даже немного вздремнула, и когда объявили посадку в аэропорте О’Хара, спина Элизы затекла. Потянувшись в кресле, девушка сложила вещи и встала.

– Тебя повезти? У меня машина арендована.

Парень не оставлял надежды завязать разговор.

– Нет, – девушка подумав добавила. – Оставь номер телефона, я позвоню тебе.

Адам удивлённо посмотрел на неё:

– Я должна тебе деньги или ты решил подарить мне билет? – оправдываясь Элиза достала мобильный.

Его взгляд вдруг стал очень внимательным. Парень посмотрел на лицо девушки, на её веснушки и сказал:

– Не нужно отдавать деньги! Я дам тебе номер, позвони мне просто…если захочешь, конечно. И я, правда, могу тебя подбросить куда хочешь? Уже глубокая ночь и брать такси не безопасно.

Элиза смутилась, но лишь на секунду:

– Диктуй номер. – кратко бросила она.

Записав цифры, девушка молча вышла из салона, оставив Адама одного. Он грустно улыбнулся своим мыслям и стал собирать вещи.

Девушка пробыла на станции минут десять, пока заказывала местное такси. Раннее утро в Элджине пахло свежими булочками с корицей и кофе «от Клауса»– самого вкусного кофе в этом городе.

Она почувствовала на себе чей-то взгляд, но была спокойна. Даже если кто-то и собирался напасть на неё в шесть утра, то атаку она точно смогла бы отразить. Уверенность в своих силах была непоколебима и Элиза отметив точку подачи машины, стояла задумчиво всматриваясь в розовеющее небо.

Машина подъехала и девушка села на заднее сиденье. Неожиданно открылась соседняя дверь и показалась голова, уже до боли знакомого, человека.

–Какого хрена?!– Элиза была близка к тому, чтобы врезать парню по лицу.

Он сел с ней рядом, поставив свои вещи на колени:

– Это судьба!

– Это наглость! – ответила ему девушка.

Таксист обернулся к ним:

– Мы едем или нет?

Водитель пристально посмотрел на девушку и с неуверенностью спросил:

– Элиза? Элиза Доннован?

– Так твоя фамилия Доннован! – скорее себе, сказал Адам.

Элиза смирившись с компанией, назвала адрес улицы и номер дома.

Некоторое время они ехали молча, разглядывая улицы за стеклом. Для Адама город был не знаком, а вот Элиза помнила каждый дюйм. Вот на улице показался ночной клуб «Медуза». Его очень любила её сестра. Элиза немного улыбнулась своим мыслям. Часто, в детстве, девушка гуляла по городу и облазила здесь каждый угол со своими сёстрами и братом и знала каждую бродячую собаку.

– Как ты узнал где я? – спросила девушка, глядя в окно машины.

– Пока ты спала в самолёте, тебе на телефон пришло сообщение с подтверждением брони на поезд до Элджина, я подсмотрел.

Адам сказал это так буднично, будто бы лазить в чужие телефоны стало для него обычным делом. Парень, в отражении стекла, увидел, как глаза Элизы расширились от его наглых слов.

Оставшийся путь прошёл в тишине. Подъезжая к дому на Роан Стейт, машина остановилась рядом с припаркованным кадиллаком- огромным чёрным внедорожником. Адам заплатил таксисту и вышел поспешно из машины, набрасывая на плечо сумку. Парень обошёл машину и открыл дверь со стороны девушки. Он протянул ей руку, но Элиза отпихнула её.

– Не трогай меня! – девушка грозно погрозила ему пальцем.

Парень покорно сделал шаг назад.

– Передавай «привет» матери! – таксист откинулся назад и закричал Элизе, боясь, что она не услышит его.

– Обязательно! – сквозь зубы «процедила» мисс Доннован и с силой хлопнула дверью.