– Хм, а что я ещё имею, работая в разведке?

– Доступ в любое учреждение города Шанс, пищу и крышу, бесплатную медицину, развлечения… Да в принципе для тебя открыто всё, когда ты в Шансе. В других городах нам закрыт доступ в некоторые «заведения», а в остальном мы и там обеспечены. Разведчиков уважают везде.

Марк улыбнулся и уставился в окно, мечтательно разглядывая вечерний город, но не успел он присмотреться, как Николай затормозил.

– Приехали.

Над невзрачным входом в бар, который сложно было отличить от стены, весела розовая вывеска: «Ночь», подсвеченная тусклым светом, и то лишь для того, чтобы её вообще можно было разглядеть в темноте. Сам бар находился у подножья высокой башни, с верхушки которой датчики фиксировали изменения на территории города и частично вне города и передавали их в командный пункт. На башню могли подняться жители, чтобы осмотреть свой город с высоты птичьего полёта. А ещё именно она была главным генератором того прозрачного защитного купола, который укрывал весь город.

В здание товарищи попали без препятствий, не было ни охраны, ни какого-либо иного пропускного контроля. Внутри бар выглядел весьма обычно: много круглых столиков на одной широкой ножке, с дыркой посредине, окружённых, на первый взгляд, твёрдыми и неудобными стульями на одной изогнутой ножке. Посреди бара был большой квадратный танцпол с кучей различной светотехники. За танцполом стояла барная стойка, которая также ничем не отличалась от тех, к которым привык Марк, разве что необычной волнистой формой и роботом-барменом. Часть сидящих за столиками людей уткнулась в браслеты или планшеты, другая часть отстранённо смотрела прямо, время от времени попивая коктейли. Никакого шума или галдежа не было.

Разведгруппа подошла к одному из столиков, за которым уже сидели четыре человека.

– Знакомьтесь, Марк, – проговорил Пётр, указывая рукой на Марка.

Говорил он обычным тоном, так как музыка играла тихо. Пока тихо, как сказал у входа Пётр.

– Он проснулся позавчера, а сегодня уже разведчик. Это Аня, – Пётр указал на единственную девушку среди всей команды.

Она приветливо махнула головой и бросила кокетливый взгляд. Сидящие за столом люди заулыбались, сдерживая смех.

– Джек, – Пётр указал на чернокожего парня, тот, в свою очередь, тоже махнул головой в знак приветствия, после чего перевёл взгляд на Петра и проговорил:

– Слу-у-ушай, у тебя, кажется, моя рука.

Фраза послужила чем-то вроде динамита, пробившего дыру в дамбе, высвободив реку смеха, так как команда перестала сдерживаться. Пётр посмотрел на свою ещё неподвижно висящую руку и тоже засмеялся. Марк так и не понял, что здесь такого смешного, но тоже заулыбался, поддавшись всеобщему веселью.

– Во мне сегодня объединились Инь и Ян, – проговорил он.

– Я физически ощущаю гармонию внутри тебя, – поддал жару ещё не представленный Марку мужчина.

Накатила новая волна смеха.

– Так, ладно, продолжим, – заговорил Пётр, подождав, пока команда успокоится. – Эти двое, – он указал на оставшихся двух мужчин, – Артур и Кевин. Теперь мы все – команда, – Пётр обвёл всех правой рукой.

– Гармоничная, как и наш капитан, – проговорил Джек, чем заставил остальных снова посмеяться.

Пётр усмехнулся и начал умащиваться на одном из сидений. Марк последовал его примеру и присел между Анной и Николаем. Стул, казавшийся Марку твёрдым, принял форму тела и оказался невероятно удобным. Даже любимое домашнее кресло Марка исчезло в тени того комфорта, который он сейчас ощущал.

Умостившись, Марк увидел, как Пётр тыкает пальцами в стол и нахмурился. Анна заметила удивление новенького и шепнула:

– Нажми на кнопочку под столом.

Марк нащупал кнопку – на столе засветился небольшой экранчик с меню. Лёгкое изумление проскочило по его лицу, но он быстро собрался и принялся изучать местную кухню.

– Ну, Марк, как тебе реальность? – спросил Джек.

Марк оторвался от экрана.

– Пока не знаю… Жутковато и интересно одновременно.

– Скучаешь по прошлому? – включилась в разговор Анна.

– Зачем? Только нервы портить.

Ответ заставил Анну усмехнуться, а Марк понял, что ему не удастся сейчас изучить меню и просто заказал привычное пиво.

– Не верю, – сказала Анна. – По кому-то точно скучаешь…

Марк выдохнул.

– Не сказать, что скучаю, не успел ещё… – Марк опустил голову. – Но… Больно осознавать, что уже никогда не увижу жену… Друзей, родителей… – голос Марка дрогнул.

– Ничего, – заговорил Пётр. – Скоро всё пройдёт. Вы живёте в, грубо говоря, компьютерной игре, и вскоре твой мозг осознает, что всё прошлое – сон, и перестанет иметь эмоциональную привязанность к нему.

– Как скоро?

– У каждого по-разному. Посмотрим.

Из отверстия посередине столика откуда-то снизу появилась небольшая площадка с заказанным. Марку понравилась скорость доставки, и метод был весьма необычным. Он взял свой бокал пива, и хотел было сделать глоток, но Анна его перебила:

– Давайте выпьем за интересные моменты и людей, которые их создают.

Марк так кивнул, что чуть не дотронулся подбородком до шеи, и протянул руку вперёд. Звон бокалов. Можно пить. Пиво оказалось высокого качества. Он заметил, что все остальные выпили до дна и решил не отставать, может, у них традиция такая – первый бокал залпом.

– Следующие за мной, – проговорил Пётр и включил меню.

– Ну, как тебе пиво? – обратился к Марку Артур.

– Очень… – ответил тот. – Это лучшее пиво, что я пробовал.

Артур кивнул несколько раз, затем поднёс руку ко рту и как бы шёпотом проговорил:

– Химия.

– Усилители вкуса?

– Кое-что другое, – ответил Артур, подмигнул и отвлёкся на товарища.

Марк перевёл разговор в сторону Петра:

– Что дальше?

– А дальше ты попробуешь кое-что покрепче.

– Нет, в общем. Что дальше делать будем?

– Отдыхай, завтра остальные оформятся, и поедем обратно.

В центр стола приехал поднос с графином в форме капли и краником снизу, с прозрачной жидкостью внутри и семью рюмками формы молнии.

– Это что? – заинтересовался Марк.

– Сначала попробуй, – Пётр улыбнулся и принялся разливать.

Жидкость автоматически выливалась, когда краник был над рюмкой, а на самом графине виднелась цифра: «50», что означало количество граммов на один розлив.

– Удобно, – одобрил Марк.

Пётр закончил процесс разливания и поднял рюмку.

– За новые открытия! – проговорил он и протянул руку вперёд.

Марк последовал за всеми и в итоге влил в себя неизвестную жидкость. На его лице отпечаталось недоумение, что не осталось без внимания Петра.

– Это обновлённая водка, немножко химии и вуаля – эффект тот же, а вкуса нет. Ну, или можно придать любой другой вкус, как в нашем случае.

Марк немного откинул голову назад, словно после щелбана.

– Опасно… Много алкоголиков?

Пётр усмехнулся.

В разъём начала приезжать заказанная еда, что и прервало беседу, так как все принялись растягивать еду. Марк обратил внимание на порошок в тарелке у Анны, но решил пока не лезть в чужие дела и вкусы, а у остальных было всё как обычно – мясо, рыба, гарниры и так далее. Никаких таблеток, как он подумал изначально, основываясь на предыдущем опыте.

– Так вот, – продолжил беседу Пётр, – алкоголиков нет вообще. Вспомни наш принцип жизни: тот, кто не работает – умирает. У людей нет времени спиваться.

– Ну, а сейчас оно у нас есть, так давайте же его используем! – воскликнул Кевин и поднял рюмку.

Вся компания повторила за ним – их тела заполнились горячей жидкостью, которая горячила не только горло, но и восприятие. Марк, наконец, ощутил лёгкость, непринуждённость и даже отголоски радости.

Спустя несколько рюмок и без того тихая музыка затихла вовсе, а лампочки вокруг пустого танцпола на мгновение вспыхнули в сопровождении некой вибрации, похожей на сильный беззвучный бас. Марк прищурился, защищая глаза от неожиданной вспышки света, и, придя в себя, глянул в центр бара. Выпившие девушки и мужчины со всего заведения начали стягиваться в центр, на тот самый квадратный танцпол. Туда же побрёл и слегка окосевший Николай. С колонок послышался звук тикающих часов. Тик. Так. Марк глянул на Петра, тот махнул головой в сторону танцпола и приподнял левый уголок губ, как бы улыбаясь наполовину. Тик. Так. Марк снова обратил свой взор в центр. После очередного тиканья раздался сильнейший бас, вокруг танцпола появилась световая стенка, напоминающая разные по высоте башни эквалайзера, и сразу же погасла. Тик. Так. Барная стойка загорелась ярким белым цветом. Оказалось, вся передняя часть стойки была ничем иным, как большим продолговатым экраном, показывающим в трёх измерениях. Экран потемнел. С левой его стороны вылетел небольшой белый шар, оставляя за собой разноцветный след. После очередного «тик» все звуки исчезли, шар на барной стойке замер, в помещении на несколько секунд всё затихло. Марку даже показалось, что он слышит своё сердце. В колонках послышался нарастающий темп и едва различимая мелодия. Через несколько секунд темп достиг максимума, и всё опять вмиг затихло, но не успел Марк и моргнуть, как резко, словно взрыв, заиграла громкая музыка в сопровождении мощных басов. Танцпол окружила стенка из башен эквалайзера так, что люди внутри были видны только через колоночки разного цвета, то падающие, то возрастающие, которые двигались в такт музыке. Шар на барной стойке, замерев посередине, излучал пестрые волны в такт басам. Весь бар за мгновение превратился в один живой организм. Двигались все. Даже Марк, понимающий всю странность мелодии, задёргал головой. Он глянул на свою новую команду: Артура, Кевина и Джека уже не было за столом, Анна танцевала сидя, а Пётр с интересом смотрел на Марка, словно на подопытного.