- Уютное местечко.

Блондинка резко выпрямилась, открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Напротив сидела девушка с розовыми волосами чуть выше плеч, облаченная в парку, и сжимала чашку с кофе.

- Сменила имидж?

- Это так… на пару дней, - ответила Клэр.

- Что ты здесь делаешь?

- Викс, мне нужно знать, куда он уехал.

Вики сложила руки на груди и поджала губы. С одной стороны, она была рада видеть Клэр, но с другой, ее больно задевала вся эта ситуация с предательством.

- Мы ищем тебя с момента твоего побега, а ты умудряешься так просто сюда заявиться! А что, если я тебя сдам?!

- Ты одна из пары человек, которые знают, кто я на самом деле. И я в курсе, для кого вы меня ищете. Вики, я тебе доверяю, поэтому сижу сейчас перед тобой, - ее пальцы дрожали, хоть голос и оставался спокойным, и она крепче сжала чашку.

В ее глазах Вики увидела столько сожаления, что ей пришлось на мгновение отвести взгляд, а потом, резко откинув челку с лица, она поставила локти на стол и немного наклонилась к собеседнице.

- Он таким никогда не был, и я понятия не имею, как будет себя вести. Ты сделала ему очень больно. На самом деле, нам всем, потому что мы одна команда.

Клэр протянула руку через весь стол и сжала ее ладошку. У них обеих в глазах уже стояли слезы.

- Прости, - едва слышно произнесла она. - Я тут, чтобы все исправить.

- Он уехал к родителям, - в поражении вздохнула блондинка, предоставив Аарону самому принимать решение касательно своей личной жизни. - Думаю, адрес тебе можно и не давать.

Вместо ответа Клэр потянулась через стол и крепко ее обняла. Отстранившись, она произнесла с широкой улыбкой:

- Мы бы могли стать близкими подругами.

- Ага, конечно. Ночевки, сплетни и шоппинг по выходным - это немножко не в нашей компетенции.

- Почему нет? Когда соберусь в Милан, обязательно позову тебя с собой.

Усмехаясь, Вики смотрела в спину удаляющейся девушке и думала про себя, что, наверное, жизнь слишком коротка, чтобы не рисковать и делать все разумно. Именно поэтому она вскочила с места и с бешеной скоростью начала собираться.

***

От нетерпения Вики постукивала ножкой о кафельный пол подъезда. Наконец, услышав медленные шаги по ту сторону двери, она уверенно выпрямилась. Однако, всю ее уверенность как ветром сдуло, когда она увидела заспанного Тони с беспорядком темных волос на голове и в пижамных штанах. Парень недоверчиво покосился на без приветствия прошедшую в его квартиру девушку, которая уже стягивала с себя пальто.

- Вики, тебе в твоей кофейне что-то в выпечку подсыпали? Ты же знаешь, что я совсем не ранняя пташка.

Блондинка повернулась к нему лицом, махнув своей густой шевелюрой и пытаясь не пялиться на его рельефное тело и манящие губы, пока говорит.

- Клэр вышла на связь. Можно отменять поиски.

Тони прищурил глаза и облокотился о стену. Она что-то не договаривала, и это было слишком очевидно.

- Ты могла просто позвонить, а не тащиться за этим в такую рань. Так что, говори. Что случилось?

Он медленно подошел к ней, и все это время она молчала, сложив руки на груди. Вся эта идея с умением рисковать теперь казалась глупой.

- Даже не знаю, я… - она запнулась, наблюдая, как он широко улыбнулся и закусил губу.

- Думаю, я знаю, зачем ты здесь, - усмехнулся он.

- Тогда какого хрена ты до сих пор треплешься?! - она подошла вплотную, в надежде, что он прямо сейчас схватит и поцелует ее, но не оправдав этих ожиданий, Тони отодвинулся и в миг сделался серьезным.

- Нет. Я так больше не могу, Викс, потому что у меня к тебе чувства, и ты прекрасно это знаешь. Не знаю, что у тебя в голове, но трахаться раз в пару лет, а потом избегать друг друга в мои планы не входит. Скажи уже, чего хочешь.

Ей было страшно. Страшно произносить эти слова, а еще страшнее признаться себе в том, что она сама хочет большего. Вики неуверенно пожала плечами и поджала губы.

- Тебя, - тихо произнесла она. - Полностью. Каждый день.

Тони сначала не поверил своим ушам, а потом подхватил ее на руки и поцеловал со всей страстью, которую он постоянно сдерживал. Вики отвечала, жадно хватая его губы. Стянутое платье полетело на пол вперемешку с бельем и пижамными штанами. Он повалил ее на диван, но медлил, покрывая кожу поцелуями, покусывая. Его путь начался на шее и спускался все ниже, вызывая сдавленные стоны, пока Вики не выгнулась от удовольствия ему на встречу и запустила руку ему в волосы. Не дав ей опомниться, парень навис над ней резко вошел, заставив ее вскрикнуть. Его рука переместилась ей на шею, и пока он двигался в ней с бешеной скоростью, девушка обхватила его ногами и чувственно выкрикивала, задыхаясь от удовольствия. Не выходя из нее, Тони резко сел и притянул ее к себе, обнимая за спину и покрывая поцелуями грудь. Вики с остервенением двигала бедрами ему навстречу и с силой сжимала его плечи. Когда она начала дрожать, он схватил ее крепче и задвигался еще быстрее, доводя обоих до финала.

- Отличная кардио тренировка с утра, - он коснулся губами ее подбородка, тяжело дыша. - Так что ты там говорила про Клэр?

========== “over the see to Skye” ==========

Остин, Техас

14 дней после операции

Родители были очень рады отпуску Аарона, и все никак не могли нарадоваться его присутствию. Мать с двойной силой хлопотала на кухне, чтобы накормить своего вечно занятого сына, который обычно выбирался только на Рождество или День Благодарения, на пару лет вперед.

Телефон на прикроватной тумбочке молчал все две недели, что он пребывал в доме своего детства. Никакой информации от ребят тоже не поступало. На этот раз она действительно не хотела, чтобы ее нашли, но мысли о том, что они вовсе не встретятся, он не допускал ни при каких обстоятельствах. Ему просто нужно было придумать план, а для начала расслабиться и отбросить в сторону все ненужные переживания.

Именно поэтому все две недели он помогал родителям на ранчо, а дел там всегда хватало. Каждый день он просто валился с ног от усталости, что помогало ему приводить мысли в порядок. Он любил своих стариков, родной дом, свежий воздух, посиделки с родителями возле камина с бокалом виски, слушая местный байки, и ему доставляло огромное удовольствие проводить время с лошадьми, с которыми он научился ладить еще в раннем детстве. Ночью, лежа в постели, он позволял себе представить то, как он привел бы Клэр сюда, а может они бы даже вместе обосновались в похожем местечке, где-нибудь в дали от всех. Был ли он готов оставить ради такого службу? Определённо, он уже вдоволь набегался с оружием наперевес, и ради нее готов был рискнуть и взять резкий поворот в своей жизни, но она, очевидно, ни к чему такому готова не была. Однако, маленький лучик надежды не покидал его все это время.

И вот сейчас работая в мастерской, пропитанной запахом древесины, он устало вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Не смотря на давно отброшенную футболку, прохладнее ему не стало, поэтому Аарон в очередной раз подошел к умывальнику и, щедро зачерпнув воды, окатил лицо и успевшую отрасти за это время бороду. Он услышал голос матери, в тот самый момент, когда подумал об обеде. Обернувшись и схватив футболку, он пошел в сторону стоявшей в проходе женщины.

- Обедать? - улыбнулся он.

- Да, но не совсем, - она загадочно улыбалась, пока они шли к дому.

- Ма? Что такое?

- Ладно, хорошо, - женщина подпрыгивала от нетерпения. - Там к тебе приехала девушка, и, милый, она просто красавица! Почему ты о ней ничего не говорил?

- Девушка? А, ну да, девушка… - сердце бешено забилось. Это не могла быть она.

Это же самое сердце замерло в тот самый момент, когда он вошел в гостиную и увидел, вскочившую с дивана Клэр. На ней красовались клетчатая рубашка, джинсы и ковбойские сапоги, что было невероятно мило, словно она специально готовилась ко встрече с его техасскими родителями. Заметив повисшую в воздухе неловкость, отец Аарона засуетился и начал подталкивать жену к выходу из комнаты: