Ещё некоторое время я стоял и смотрел на всё это. Думал о том, как же мне повезло родиться в этом городе. Что я не познал ужасов конца Чёрной Эпохи. Что я не застал разгар объединительных воин НФС. Что многие полумистические россказни об инопланетянах и каких-то металлических силах для меня — лишь слухи и выдумки. Что наш город — это островок спокойствия в этом безумном мире.

А затем продолжил путь. Попал в один из множества небоскрёбов и направился к лифту. Помимо меня его ждали ещё несколько людей. Соседка с моего этажа, какие-то рабочие и старый мужчина с ребёнком. Последний указывал куда-то в сторону, где находились прозрачные стены.

Обернувшись, я увидел взлетающий с площадки орбитальный транспорт. Судя по эмблемам, это было как раз-таки судно НФС. Странно, что они всё ещё в нашем городе, ведь уже прошло много времени.

Спустя несколько минут, когда лифт таки приехал, эта штука оторвалась от площадки на крыше и, оставляя грязный след, устремилась ввысь.

Мы зашли в лифт и все вместе отправились на верхние этажи. Лучшее место в городе, как по мне. С вершин и крыш этих зданий открываются просто невероятный вид на город и окружающие пустоши. Даже многочисленные заводы-комбинаты не способны скрыть весь пейзаж, а лишь дополняют его. А уж любоваться солнечными затмениями и вовсе места лучше нет.

И вот я добрался до своего этажа. Чуть пройдя по коридору, я подошёл к двери, которая в тот же момент услужливо открылась прямо перед мной. Стоило пройти порог — и металлическая дверь тут же закрылась, а вот освящение наоборот включилось. Зашумел кондиционер, охлаждая воздух и устанавливая подходящую влажность.

-Добрый вечер, мастер. Как прошёл ваш день? Есть ли какие-нибудь пожелания? — приветливым и нежным голосом произнёс искусственный интеллект квартиры.

-Всё прошло хорошо. Мы заключили контракт на строительство нового завода с корпорацией Human NEXT. Правда, мне так и не удалось пообедать. Так что, буду очень благодарен, если ты мне приготовишь сытный ужин. — произнёс я, раздеваясь.

Хотя, искусственный интеллект квартиры уникален и независим, я посчитал, что ему не стоит знать о сегодняшнем визите НФС. Иначе она начнёт излишне беспокоиться обо мне, что приведёт к режиму гиперопеки. А мне этого не надо.

Сняв с себя уличную одежду, я вошёл в зал, где в то же мгновение включился огромный дисплей с новостями. Быстрым взглядом изучив заголовки, о отвернулся, после чего ИИ понял, что тут нет ничего интересного для меня и поменял картинку на красивый и ненавязчивый пейзаж.

-Будь добра, включи пожалуйста музыку. Список номер три. — произнёс я.

Через пару секунд по всей моей квартире начала играть тихая и нежная мелодия, ласкающая уши и успокаивающая нервы. Сев на диван, я достал планшет и начал читать книгу, ожидая, пока квартира сделает мне ужин. Хотя, возможно, стоило вообще заранее заказать его. Странно, что об этом я не подумал раньше.

Библиотека в книжном планшете пополнилась на несколько новых экземпляров. Судя по всему, какой-то добрый пользователь загрузил в архив новые работы. Это хорошо, ибо за последнее время найти что-то интересное становилось всё сложнее, а многие интересные работы — уже прочитаны. Жаль, что писателей в нашем городе не так много.

Пока я читал, система сделала ужин. Отложив планшет, я пошёл на кухню и принялся трапезничать. Система как обычно приготовила великолепный ужин — овощи с синтетической говядиной. На вкус — великолепно. Уверен, что лишь немногие люди могут так же хорошо готовить.

-Благодарю за трапезу. Это было великолепно, как всегда. Можешь добавить этот рецепт в избранное. — похвалил я квартиру, складывая посуду в мойку.

-Это моя работа. Уведомляю, что завтра по плану будет пополнение запасов продуктов. У нас закончилась говядина и синтетический салат. — произнесла она в ответ.

-Понял. Начни набирать воду в ванную. Температура в районе тридцати градусов. И, если есть, то добавь побольше пены, а ещё подготовь свежую одежду.

-Слушаюсь хозяин. — покорно ответила система, после чего я услышал шум набирающейся воды.

Уже спустя несколько минут я уже нежился в тёплой ванне и наслаждался приятным гидромассажем. Не знаю почему, но усталости из-за дня в день становится всё больше. Возможно, мне стоит наконец взять отпуск и отдохнуть по-настоящему. Не то что бы моя работа была слишком тяжелой или изнурительной, но отдых нужен всем, даже если вся моя работа — это лишь ведение многочисленных записей. Кроме того, я так давно не брал перерыва, что совсем забыл о своих хобби. Надеюсь, технический клуб ещё не забыл о моём существовании. Да ещё много хозяйственных дел накопилось. Всё-таки, система не способна делать абсолютно всю работу. Иногда надо и самому приложить руки.

Вымывшись, я вылез из ванны и закинул грязную одежду в стиральный ящик. В то же время из стены выехала полка с уже поглаженной и готовой одеждой. Белая рубашка и чёрные брюки. Классика, которая, почему-то, очень нравится системе. Иначе я не могу объяснить, что каждый второй свободный выбор системы выпадает именно на этот комплект.

Приведя себя в порядок и покинув ванную, я посмотрел на время. Был уже вечер и надо было понемногу собираться ко сну. В спальне меня уже ждала подогретая и свежая кровать. И, хотя было ещё относительно рано, спать всё равно сильно хотелось. Я лёг на свежее бельё и потянулся. Свет приглушался, музыка затихла.

-Хозяин. У вас три непрочитанных сообщения на электронной почте. — тихим голосом произнесла квартира.

-От кого?

-Почтовая рассылка. Приглашение от роботехнического клуба и сообщение от градмагистра. Важных сообщений нет.

-Тогда напомни об этом мне завтра. Поставь двери на блокировку и активируй режим сна. Будильник как обычно. На завтрак…придумай что-нибудь сама.

Система отозвалась согласием и затихла. Я повернулся на бок и встретился взглядом с неактивированным андроидом. Мертвецки бледная кожа, пустые глаза, белые волосы и кибернетический скелет вместо правой руки. В груди зияла дыра, где расположился аккумуляторный отсек. Но, остальном, она была даже в чём-то утончена. Изящные черты и изгибы тела. Прекрасное личико и великолепная фигура.

Она была подключена к системе посредством множества кабелей. Это — кибернетическое тело ручной работы, создаваемое мной на протяжении нескольких лет. Не знаю почему, но у меня давным-давно было желание сделать для себя личного андройда с нуля. Долгое время я занимался этим, потратил огромные суммы. А потом время кончилось, работы стало больше и оно так и стоит в стенном шкафу, покорно ожидая своего часа.

-Когда-нибудь я тебя доделаю. Осталось чуть-чуть. — произнёс я и отвернулся на другой бок.

0 Дней до начала осады

Пробуждение было резким, словно вхождение в атмосферу орбитального корабля. Громкий и отвратительный трезвон беспощадно разрезал сон, моментально лишая мягкого чувства покоя. Я вскочил с кровати и сразу же начал одеваться, даже не осознавая, что на улице стоит полночь. Заметил я это только после обращения системы ко мне:

-Хозяин, у вас очень срочное сообщение от градмагистра. Он требует в немедленном порядке прибыть в центр по крайне важному вопросу, требующим исключительно личностного обсуждения с глазу на глаз. Строго конфиденциально…Сообщение уже удалено.

-Вот блин. Что бы произошло такое…видимо, что-то очень серьезное. Так. Слушай меня. Включи автоответчик и не давай никаких разъяснений о моем текущем пребывании. — отдал я указ.

-Вас поняла. — ласково ответила система.

Вскоре я уже покинул квартиру и со всех ног спешил к Градмагистру. По пути я столкнулся в лифте нос к носу сразу с тремя другими высокопоставленными личностями. Они ни слова не проронили про личное приглашение, но по заспанному лицу и напряженному состоянию было понятно, что они так же спешили туда, куда и я. И это вызывало нешуточные опасения. Меня и раньше не раз вызывали посреди ночи, но чаще всего я был единственным, кого отвлекали от сна.