-Ты как? Задремал, да? Сон приснился с непривычки? Система больше не работает так хорошо, как раньше? — завалил меня Мори ехидными вопросами.
-Не твоё собачье дело. — ответил я.
-Что я слышу? Злость! Эмоции! Твоя холодная металлическая маска спокойствия и безразличия дала трещину. — продолжил он.
Я замолк. К сожалению, Мори был прав. Возможно, я сам за время нахождения здесь несколько потерял способность держать себя. Хотя, механизмы и программы так же могли быть повреждены и начали пропускать выработку гормонов. В любом случае, теперь, осознав это, я смог собраться с духом и быстро погасить эмоции внутри себя.
-Ничего. Скоро мы выберемся отсюда. Возможно, из-за обилия протезов и имплантатов ты не ощущаешь, но я-то чувствую, как фибры этого места сжимаются, ожидая новою волну хаотических изменений. — произнёс Мори крайне напряженным голосом.
-И что тогда? Какие-нибудь указания? Чего вообще ожидать?
Я хотел знать всё, что только можно выяснить. Желания оставаться здесь лишнее время не было и в моих интересах было обеспечить, чтобы процесс прошёл гладко.
-Вероятнее всего, сюда прибудет толпа метастрических тварей. Всё, что только может сотворить это место. Тебе надо будет прикрывать меня. Я же буду пытаться разорвать Метастричсекую чуму вокруг тебя и вернуть в «настоящую» реальность.
-А что же потом ждёт тебя? Ты останешься здесь?
-Именно. Я не могу перенести сам себя. Конечно, мне не составило труда обучить тебя этому, и ты бы мог перенести меня, но тогда здесь останешься ты. Да и у тебя просто-напросто не хватит эмоциональной силы для использования этой метапсихической силы. Так что, у меня нет иного выбора, кроме как перенести тебя, а самому остаться на съедение этим мутантам. Может, даже у меня получится найти наконец-то покой в этих стенах.
Честно говоря, мне было…жаль Мори. Он провёл здесь столько времени и даже сейчас, не раздумывая, готов пожертвовать собой ради спасения меня — своего злейшего «врага». И это учитывая перспективы остаться в этом месте до конца. Ведь даже смерть не гарантированно избавит его от страданий.
-Оно приближается. Ещё пара минут и всё начнётся. Будь готов прикрывать меня. — произнёс Мори и отвернулся в сторону двери.
А потом была знакомая вспышка и скрежет металла. Это явление уже вызывало во мне раздражение и изрядно надоело. Уж не привык я на столь долгое время, да ещё так часто, лишаться всех чувств.
Когда способность видеть вернулась ко мне, первое, что я заметил — это факт того, что место не изменилось внешне. Только на уровне инстинктов я понимал, что всё стало иначе. Однако, кальцитовая ячейка на плече ожила и начала искриться. С каждым мгновением всё сильнее и сильнее.
По прошествии пары секунд усиленный имплантатом слух услышал топот огромного количества конечностей. Они неслись сюда подобно всепоглощающему шторму, неся разрушение. И, как только моё зрение зафиксировало на первой цели, система автоматически открыла огонь.
Стрекотание винтовки не прекращалось ни на секунду. Ствол так интенсивно изрыгал огонь, что я чувствовал нагрев даже изнутри руки. Раздался гул трансформатора и спустя мгновение из второй руки вылетела стальной снаряд, сметая всё на своём пути.
Целей было так много, что система не успевала захватывать их все по очереди. Картриджи с патронами кончались, но перезарядка занимала буквально несколько долей секунды — так были отточены движения, доведённые до совершенства программой.
Впрочем, я понимал, что так не могло продолжаться бесконечно. Ожидания предполагали, что у меня закончатся патроны, или же появится тварь, которую не возьмёт даже гауссов ускоритель. Но, все пошло иначе. Отстреляв шесть картриджей без перерыва, механизм так сильно разогрелся, что один из безгильзовых патронов, попав внутрь, просто взорвался от перегрева прямо в стволе. Это вызвало цепную реакцию и буквально через несколько секунд моя рука полыхала огнём, будучи разорванной детонировавшим боекомплектом.
«Использование безгильзовых патронов облегчит конструкцию, сделает её надёжнее, а также сами пули будут в разы быстрее и мощнее. За этим — будущее». Именно так говорили мне.
-Твою мать! Дерьмо! — выругался я.
Лишившись одного оружия, ситуация начала выходить из-под контроля. Я не любил вступать в ближний бой, но теперь выбор отсутствовал. Из уцелевшей руки вышло несколько шипов, к которым проводилось электричество.
Первая тварь прыгнула на меня. Просчитав траекторию, я нанёс удар на опережение, превращая голову в кровавую кашу. Но, ко мне уже неслась вторая тварь. Времени на перехват не было. Отход назад, уход по предписанной траектории и удар в шею. Хруст костей. Третья тварь уже была сбоку и замахнулась на меня. Быстрый полуразворот и удар наугад. Рука отбросила тварь к стене, но времени проверять состояние не было — другие твари уже были опасно близко.
Я мог бы очень долго драться до тех пор, пока система исправно функционировала и давала мне преимущество. В конце, я был ещё не нос к носу со всей толпой и между особями было относительно достаточное расстояние, чтобы успевать встретить каждого.
Тем не менее, кое-что изменилось очень резко. Воздух стал будто бы густым и тяжелым. Движения замедлились, будто я находился в воде. Но не только меня окутала эта пелена. Метастрические твари так же замедлились, приближаясь очень плавно. Мне не составило труда разглядеть то, как капают их слюни и напрягаются мышцы в рывке.
Угроза не сошла на нет. Отнюдь. Но она была, с другой стороны.
В моё надплечье вонзился осколок клинка, с невиданной мне лёгкостью проникая сквозь бронированный слой и разрывая пучки армированных мышц. Кроме этого, практически в это же мгновение мое сердцебиение замедлилось, а мозговая активность серьезно упала.
Мори вцепился в меня, не давая сбросить себя. Будь я в полностью функционирующем состоянии, скинуть его было бы делом пары движений, но сейчас система не могла сгенерировать достаточно мощного импульса, чтобы придать нужную силу.
-Почему ты… — прохрипел я.
-Я говорил тебе. Это единственный выход! А ты не слушал меня! Я тебя спасу, как и обещал. Просто дай мне доделать то, что надо! — кричал он мне в ухо.
Собравшись с силами, я кое-как скинул Мори с себя. Он перекатился и встал перед мною, выставив клинок.
-Всё-таки в тебе ещё есть что-то человеческое. Иначе б ты так не ослаб. Да, мне пришлось вонзить в тебя Чёрное лезвие, но оно подействовало! Дай мне завершить, прошу тебя.
-Нет. — твёрдо ответил я, вставая в боевую стойку.
И тогда Мори бросился на меня. Мне казалось, что я предугадал его движение, но нет. Фанатик не уклонялся, не блокировал удар. Он просто воткнул остриё обломка прямо мне в шею, а сам напоролся на мой кулак и рухнул на землю.
Казалось, можно вновь праздновать победу. Мори лежал в пробитой грудью и вновь не подавал признаков жизни. Однако, системы во всю трубили, что моё состояние ухудшается. Сердцебиение замедлилось до критического уровня, началось кислородное голодание мозга. И не помогали ни инъекции адреналина, ни другие стимуляторы.
Я оставался в сознании ещё несколько десятков секунд. Моё зрение и слух практически полностью отключились, а на борьбу с комой у меня уходил все остатки сил. Я даже не был уверен, что все ещё стою, а не валяюсь на полу. Но вскоре силы закончились. Я потерял сознание.
Пробудился я спустя неопределенный промежуток времени. Система всё ещё сбоила — она не могла определить дату и отслеживать моё состояние, не говоря уже о географическом положении. Кроме того, состояние аккумуляторов так же было под вопросом.
-Вижу, ты пришёл в себя. Не может не радовать. Уже почти неделю тут лежишь. — раздался где-то рядом голос.
-Где я? — с небольшим трудом выговорил я.
-Там, где полагается. Мы тебя обнаружили возле бункера на Марсе. Без сознания, с раной в шее и надплечье и едва живого. И это не говоря о других многочисленных повреждениях. Тебя экстренно переправили обратно на орбитальную станцию.
