Добравшись сквозь горы едва живых тел до кухни, я открыла одну из немногих свежих банок с пивом и сделала знатный глоток. Холодная жидкость приятно смочило пересохшее за ночь горло и жить стало в разы лучше, хоть желудок и жаловался на голод. Хоть бы остался завалявшийся бутер из гребаного Mc’Hack. Однако, увы, но все холодильники и схроны были пусты как мои мысли о том, чем мы сегодня займёмся. И это требовало немедленного исправления.
Я взглянула на часы, после чего закинула в рот последнюю пару таблеток и вышла на балкон проветриться. И, о чудо, здесь был единственный живой человек среди пары сотен всех моих корешей. Он стоял, опершись на перила и смотрел куда-то далеко. Туда, где ввысь стремятся бесконечные этажи, уровни, здания и шпили сверхгорода “Европа”. Центра жизни всего округа.
-О. Ну доброе утро, Эрика. Знатно вы, конечно, позавчера потусили. Даже в Европе можно было услышать грохот музыки. — произнёс он, потягивая сигару.
-Хех. Это мы умеем. А ты где пропадал? Снова таскался по бабам без братвы? Ты многое теряешь, Теренс. — сделала я ему замечание.
-Ты меня знаешь. Тусовки, оргии и бухалово — это, конечно, хорошо и здорово, но не для меня. В конце концов, кто-то же должен заботиться о том, чтобы, когда вся эта братия проснётся — у неё была выпивка, еда и куча стволов с патронами. Вот кто это будет делать добровольно, сознательно отказываясь от пива, наркоты и проституток? Ты?
-Ещё чего. Я скорее тебе яйца отрежу, чем откажусь от возможности провести такую отличную ночку как на этих выходных. Не хочешь попробовать? Тот парниша очень хорош. Уверена, тебе понравится. — произнесла я, усмехнувшись.
-Нет, спасибо. Если я не приду к своей любимой барменше в Европе на выходных — не видать мне больше её прекрасный фирменный виски. Жаль, что вы, разбойники, не признаете такой замечательный напиток.
-Ты видел цены!? Да я за одну твою бутылочку могу взять кучу коробок водки или пива! И ещё останется. Что б этим набухаться — надо потом месяц ничего не жрать. Черта-с-два кто-нибудь из наших братков променяет пиво, вино и водку на твою бодягу. Да и на вкус это не пойми, что. То ли сладко, то ли гадко.
-Темнота вы, рейдеры. Виски пьют не для того, что б нажраться…но, не будем об этом. Втолковать вам что-нибудь ничуть не легче, чем паяльником разобрать танк. Так что можете дальше пить свою собачью мочу, меня это не касается.
Любому другому идиоту за такие словечки я бы уже давно выбила бы зубы, но Теренс был одним из немногих, кому я прощаю очень многое. И он не стеснялся пользоваться этим.
-Лучше расскажи, что у нас с финансами? Я тут уже давненько подумываю о том, чтобы основательно расширить наше влияние. Купить, к примеру, там, спутник слежения. Или создать свою собственную коммуникационную сеть. Или купить себе оружейный завод. Ты представляешь насколько у нас расширятся возможности!? Мы же сможем организовать настоящий бизнес! — Радостно рассказала я свою идею, запрыгнув на ограждение балкона.
Я искренне ожидала, что Теренс по достоинству оценит мою идею. Он — один из немногих моих приятелей, который способен смотреть в будущее дальше, чем на пару дней и строить планы с оглядкой на десятки, а то и сотни, факторов. Это одна из причин, по которой я кое-как терплю его регулярные замечания, придирки и подколы. Такое больше никому не сходит с рук.
-У вас…у нас, конечно, денег много даже по меркам сверхгородов…но не до такой же степени. Одни лицензии и покупка территории влетит вам в копеечку. Эрика, ты, конечно, отличный лидер, подруга и убийца…
-Но…— произнесла я, смотря прямо в глаза Теренсу.
-Но ты совершенно не разбираешься в экономике. Нельзя просто так взять кучу денег и получить то, что хочешь. Как минимум — все мало-мальски влиятельные люди со связями знают про твою банду и точно не выдадут вам лицензию, сколько не суй им в карманы подарки. Надо создавать фальшивые организации для получения лицензии, а значит, придумать подставные лица. А это тоже стоит денег.
-И что ты тогда мне предлагаешь? Помни, если эта проблема решается деньгами — это не проблема. Ты же меня знаешь. Если я что-то решила — то это так и будет, несмотря на все проблемы.
-Ага. Знаю. Это-то меня и пугает. Иногда надо уметь остановиться в проигрышной игре, дабы не потерять больше. Но, что это я? Это ведь не про тебя. И так. Проблема одна — и это всё равно деньги. Причём в другом смысле.
Я спустилась с ограждения, встала у стены и деловито посмотрела на Теренса. Упрямый наёмник даже не поёжился от моего сурового взгляда, а только продолжал медленно покуривать сигару. Стряхнув пепел вниз, он продолжил:
-У вас мало денег. Покупка целого района для своих нужд, подкуп полиции на этой территории, нелегальные закупки тысяч стволов и техники, ящики не самого дешевого алкоголя и наркоты — это так, мелочь. Многие мелкие банды развлекаются подобным образом. Но, в отличие от них, твои планы амбициозны до жути. Да, эта одна из вещей, которые я в тебе уважаю, но…вам потребуется столько денег, сколько вы зарабатываете за…месяц? Полгода? Год? Даже я не могу прикинуть. Это очень и очень большая сумма. Не меньше нескольких миллионов это точно. А то и десятков. Только на покупку спутника и его запуск уйдет не меньше полумиллиона федеральных чипов. Не говоря о других разнородных затратах.
-Окей Теренс. Вызов принят. Я добуду тебе эти миллионы. А ты уж позаботься о том, чтобы нам было куда их потратить. Прямо сейчас отправлюсь к Иванко, дабы найти нам хорошую работу.
В ответ я услышала что-то вроде «да вы всегда найдёте куда деть ваши деньги», но значения этому не придала. Уж больно часто я слышу подобное от Теренса в свой адрес. У меня были планы, а тратить время и отвлекаться на занудства и замечания моего приятеля желания не было.
Облачившись в полноценную одежду, в которой не стыдно выйти на улицу, я ещё раз осмотрела своих парней и девок. Они постепенно пробуждались, и вся масса тел потихоньку оживала и приходила в движение. Приходить в себя после таких тусовок — трудное дело, особенно, если в твоём организме не установлены фильтры, которые нейтрализуют действие алкоголя и наркотиков. Некоторые из моих парней используют их, на ряду с другими имплантами, но я предпочитаю пользоваться химическими препаратами для этих целей. Хоть стоит это весьма приличную сумму денег, но их не жалко. Здорово же, когда пробуждение после попойки не превращается в мучение.
На улице была крайне скверная погода. Во всю поливал дождь, а штормовой ветер поднимал в воздух всю пыль и грязь, что скопилась в округе. Это, пожалуй, единственный недостаток жизни вне стен сверхгородов. Стоит выйти на улицу хотя бы на пять минут — и всё, по возвращении домой приходится принимать ванну. Подняв капюшон и лицевую маску, я отправилась на местный рынок.
Хотя, рынком это назвать неправильно — огромное многоэтажное здание, где находятся невообразимое количество самых разнообразных организаций. Начиная от обычных лавочек, где можно купить всякую мелочевку, заканчивая оружейными магазинами и кибернетическими клиниками. Под этой крышей собрались самые разные слои общества, имеющие одну цель — всучить свой товар потребителю всеми правдами и не правдами. Даже у моей банды здесь находилась своя «официальная» ячейка, предлагающая населению услуги обычных наёмников. Денег она приносит не так много, как хотелось бы, но в минус не уходит, и то хорошо. А ещё через неё удобно взаимодействовать со всякими важными шишками, которые на хотят иметь дел с такими “бандитами” как мы.
По этой же причине, я не входила в это здание как простые люди, через центральный вход. Для “элиты” этого места был специальный отдельный холл. Здесь были все удобства — мягкие диваны и кресла, стойка с напитками и закусками, скоростной лифт, позволяющий быстро добраться до нужного этажа, а также много других штук, которые облегчат и разнообразят пребывание здесь.
-Доброе утро, госпожа Эрика. Рады вас здесь видеть. Вы пришли по делу, или же хотите, чтобы вам устроили собеседование с кем-нибудь из владельцев? — нежным и тонким голосом произнес робот-администратор, смотря на меня своими искусственными глазами-камерами.
