– Спасибо, древесный бог!

– И своим, этим… Жирным передайте тоже самое. Меня мало интересует, кто там у вас будет королём, но если вы нарушите договор, последствия будут страшными. Всё поняли?

– Поняли-поняли…

– Ну, вот и всё. – Я достал из Хранилища две корзины с яблоками, оставил их в зале. – Жду вас через два дня с дарами.

Тентакля выпустила Рона, как только я двинулся из казарм. Выход в предыдущий зал порадовал полным отсутствием дыма. Уж не знаю, кто там курит и что, но пусть сам сидит в этих клубах. Шли по противоположной боковой стене, на всякий случай, прибрал Воришкой и вторую половину тентакли. Я подозревал, что Охотник дышит всей поверхностью тела, а потому даже небольшое количество дыма, соприкоснувшееся с ним, может добавить нам проблем на выходе. Пелена совсем немного всё же стелилась по полу.

Приказал всем задержать дыхание и быть наготове. Снаружи, либо в тоннеле могла поджидать толпа гоблинов. Мы дружно вдохнули и побежали. Рон замыкал, Кусь прокладывал путь.

Не прошло и минуты, как мы оказались снаружи, выйдя из какой-то дыры в кургане, покоящемся на скальном основании.

Снаружи нас встретил холодный свет луны и звёзд. Воздух был пропитан тьмой, этот особенный, ночной запах в лесу ни с чем не спутаешь. Я вдохнул полной грудью и закрыл глаза. Наконец-то. Не подозревал, насколько нахождение под землёй, даже непродолжительное, может угнетать.

– Ну что, друид, скоро ты там? – раздался голос у нас за спиной. Мы разом повернулись. В стволе дерева сиял портал, через который просунулась любопытная голова Двухсотого. – Давай быстрее, заждались тебя уже Дети Смерти.

Мы всей компанией ворвались под Древо. Рон, тут же полез наверх, оценивать обстановку.

– Ну, слушаю. Докладывай.

– Тысяча, – начал леший. – Четыре Шамана, восемь учеников. Пока не подходят, остановились у рубежей с ловушками. Мелочь они уже пускали в качестве пробного шара, но нам даже не пришлось напрягаться, чтобы раздать щелбаны: сработали волчьи ямы на самых дальних подходах.

– Ясно. Селеста, чего такая понурая?

Шаманка вскинула взгляд.

– Там её нет.

– Среди командования нет Лии? – переспросил я.

Селеста, еле сдерживая слёзы, кивнула.

– Ещё обязательно появится, – подбодрил я, но зеленоволосая соратница лишь отвернулась и убежала, перестав сдерживать рыдания. Конечно, сестра Селесты придёт. Может, немного позже. И вообще, это, по сути, ничего не меняет. Берём всех и всегда под сень Древа. Пусть служат Редае.

– Вальора и Киеренн где?

– Ждут тебя в башне, – ответил Двухсотый. — Все сейчас там, только василиски с нехебкау где-то шляются.

– Исчезли?

– Мы здес-с-с-с, – вышел из-за ближайшего дерева Шурнен. Следом за ним шумно волочились крокодилы.

– Двухсотый, я сейчас поднимусь, спасибо.

Леший кивнул и вошёл в Древо.

– Мы тебя ждали-с-с-с, командующий, – ящер пучил глаза так, что мне становилось не по себе.

– Ваша деятельность принесла плоды, с нас всех и поздравляю. Так, подождите минуту.

Я обратил внимание, что чуть вдалеке сверху спустился бутон. Кто умер? Что случилось? Синхронно с ним засияла панель меню.

"Серый лидер"

Харизма +25 ед.

Вы собрали под своим началом более 20 игроков выше вас уровнем".

Это просто замечательно. Внутренне радуясь приобретению нового навыка, я посмотрел на чешуйчатых новобранцев. Глупые, немигающие глаза василисков не отражали ни одной эмоции, впрочем, меня это не волновало. Если бы кое-кто не внёс в эту идиллию коррективы.

— А ну пшёл вон отсюда! — хрупкая шаманка, подбежав, крепко припечатала безмолвную ящерицу ногой. Я, конечно, мог понять, что она раздосадована, но это не повод бить безответных зверушек. — Зря ты их переродил. Посмотри, какие они тупые!

— Да, интеллектом не блещут, — согласился я. — Но и проявить себя у них ещё не было возможности. И вообще, прекращай так себя вести!

Шаманка запнулась на полуслове и, забыв, зачем пришла, отвернулась, закусывая губы.

В стволе Древа раскрылся портал, давая дорогу хайлевелам с озабоченными лицами.

— Друид, у нас интересные вести,— подошёл Двухсотый. — Оказывается, Дети Смерти ждали, когда подтянутся основные силы. Мы планировали напинать одной тысяче, а их в там пять раз больше.

Конец второго тома

Третья книга цикла "Альвинка" - история сестры Штриха - здесь https://author.today/work/67016

Четвёртая книга цикла "Зелёный коридор" - продолжение событий Штриха и его Древа https://author.today/work/81634

Почитать об эпохе зарождения Великого Сальвира и становлении Хильды https://author.today/work/41729