По словам Кадинга, дела об убийстве Тупака и Бигги настолько сложные и запутанные, что заказчики этих убийств никогда не понесут уголовного наказания. Кадинг с полной уверенностью заявляет о том, что ему известны заказчики убийств Шакура и Смоллза, так как он работал над их делами годами, но из-за запутанных второстепенных нюансов, этих заказчиков невозможно привлечь к суду.

Так, например, есть признания девушки Шуга Найта, что по его просьбе она наняла Вордела «Пуччи» Фауза убить Бигги, но, во-первых, правоохранительные органы дали этой девушке иммунитет, во-вторых, Вордел «Пуччи» Фауз мертв, а в-третьих, лос-анджелесский суд не выносит приговора убийцам на основе показаний одного свидетеля.

Шуг Найт в 2018 году приговорен к тюремному заключению сроком в 28 лет за убийство. В 2015 году в ходе ссоры, он наехал на своем пикапе на двух мужчин, один из которых скончался. Погибшим был Терри Картер, друг Найта и сооснователь Heavyweight Records. В 2006 году лэйбл Death Row Records был признан банкротом.

Шон «Паффи» Комбс владеет Bad Boy Records, записывает альбомы, продюсирует исполнителей, играет в кино, владеет двумя линиям одежды, ресторанами, имеет доли в водочном бизнесе, напитке для спортсменов, телевизионной сети. По состоянию на 2019 год состояние Комбса оценивается в 740 миллионов долларов.

Джимми Хенчман, продюсер, которого Тупак обвинил в нападении и ограблении в 94-м, отбывает два пожизненных срока за наркотраффик между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом, отмывание денег и заказное убийство.

Детектив Расселл Пул скончался в 2015-м году от аневризмы во время обсуждения дела Тупака и Бигги в Департаменте шерифа округа Лос-Анджелеса.

Афени Шакур в возрасте 69 лет скончалась в 2016 году от остановки сердца.

Волетта Уоллес основала фонд Christopher Wallace Foundation, который поддерживает студентов в районе, где вырос Бигги. Программа по поддержке студентов называется B.I.G., что расшифровывается в данном случае как “Books Instead of Guns” («Книги вместо оружия»).

25 марта

Life After Death должен был выйти 31 октября 96-го на Хэллоуин, но из-за аварии, в которую попал Бигги (один из псевдонимов Notorious B.I.G.), релиз был перенесен на 25 марта 97-го. 9 марта Бигги был застрелен в Лос-Анджелесе, так что альбом, следуя своему пророческому названию, вышел уже после смерти артиста.

Life After Death – общепризнанная классика хип-хопа и вершина гангста-рэпа. Двойной альбом на два часа музыки. В Life After Death двадцать четыре трека по числу лет прожитых Бигги за свою короткую и яркую жизнь. В альбоме нет филлеров и затягивания времени. Все по делу. Два десятка историй о любви и ненависти современного гангстера со списком приглашенных исполнителей, который и тогда и сейчас двадцать лет спустя выглядит убедительно: Jay-Z, R. Kelly, Lil' Kim, Mase, Bone Thugs-n-Harmony, D.M.C. из Run-D.M.C. и, конечно же, Пафф Дэдди, который, к тому же, и главный продюсер альбома.

Life After Death считается одним из лучших альбомов в хип-хопе и регулярно входит в списки лучших альбомов всех времен. Life After Death номинировался на Грэмми в категории Лучший хип-хоп альбом, но уступил своему «собрату» No Way Out Puff Daddy & The Family.

У Life After Death три сингла: “Hypnotize”, “Mo Money Mo Problems” и “Sky’s the Limit”. “Hypnotize” вышел за неделю до смерти Бигги и достиг первого места в чартах Billboard Hot 100, Hot R&B/Hip-Hop Songs и Hot Rap Singles. “Hypnotize” постоянно играл на вечеринке в автомобильном музее Лос-Анджелеса, на которой Бигги и Паффи были за несколько часов до смертельных выстрелов. Бигги ушел на самом пике своей популярности, жаль, что успел насладиться ею всего неделю. Спустя двадцать лет “Hypnotize” признают самой популярной песней Notorious B.I.G. на стриминговых сервисах. По какой-то неясной причине “Hypnotize” будут засэмплирован различными артистами около пятидесяти раз.

Интересное совпадение. В “Hypnotize” есть строчка “Miami, D.C. prefer Versace” («Майами предпочитает Версаче»). 15 июля 97-го модельер Джанни Версаче будет застрелен на пороге своего дома в Майами.

Второй сингл “Mo Money Mo Problems” вышел уже после смерти Бигги. “Mo Money Mo Problems”, пожалуй, самая попсовая песня на альбоме с сэмплом из песни Дайаны Росс и клипом больше подходящим Backstreet Boys, нежели гангста-рэперам и бэд боям Бигги и Паффи. Одетые в белые одежды Паффи и рэпер Mase танцуют на зеркальной поверхности на фоне фейерверков. Но, вероятно, в этом и была продюсерская задумка Паффа: сладкий коммерческий радио-френдли фасад соединить с «трушной» гангста-начинкой.

Третий сингл “Sky’s the Limit” – мотивационная сага о жизненном пути «пацана, пришедшего к успеху». Мама учила маленького Бигги, что sky’s the limit (нет предела совершенству) и что все у него обязательно получится. И ведь получилось. За свои двадцать четыре года и два альбома он достиг невероятного и даже избыточного успеха в своем деле. Пусть этот успех и обусловлен определенными жизненными (на самом деле скорее смертельными) обстоятельствами, но в конечном итоге он сам себе выбрал эту судьбу. Никто не заставлял его называть свой первый альбом Ready to Die, а второй Life After Death и всю жизнь играть в «пиф-паф».

Между бэнгерами “Mo Money Mo Problems” и “Sky’s the Limit” на альбоме расположилось самое вкусное: суровая “Niggas Bleed” со звуками выстрелов; “Notorious Thugs” с популярными в ту пору мелодичным гангста-рэперами Bone Thugs-N-Harmony; баллада “Miss U”, посвященная убитому двумя выстрелами другу Бигги; дуэт с Lil’ Kim “Another”; трек о «войне побережий» “Going Back to Cali”, который по злой иронии судьбы играл в машине Бигги за несколько минут до его убийства; “Ten Crack Commandments” (Десять заповедей крэка) с сэмплом Chuck D из Public Enemy, который был в ярости, узнав, что его голос попал в песню о крэке; лиричная баллада “Playa Hater” с живой группой, нанятой из стрип-клуба Blue Angel, расположенного по соседству со студией и заводная “Nasty Boy” о тонкостях межполовых отношений Бигги с девушками.

Кончается альбом, как и начинается, треком с символичным названием “You're Nobody (Til Somebody Kills You)” (Ты никто (Пока кто-нибудь не убил тебя)) и “Somebody’s Gotta Die” (Кто-то должен умереть) соответственно.

В предпоследнем треке “Long Kiss Goodnight” якобы был чересчур жесткий выпад в адрес Тупака, но в окончательный вариант трека он не вошел. Так или иначе, весь Life After Death есть ответ мегауспешному и также двойному альбому Тупака All Eyez on Me, вышедшему годом ранее. В итоге продажи Life After Death спустя двадцать лет составили 11 миллионов, а All Eyez on Me – 10 миллионов.

Life After Death альбом двойной не только по количеству дисков, но и по сути: суровый гангстерский флоу Бигги умело соединен с коммерческими приемами и хуками Паффи. Жаль только, что все получилось слишком уж символично: вся Life досталась Паффи, а вся Death – Бигги.

31 марта

В начале 90-х Ультра Нате училась в медицинском университете, а по выходным ходила в клубы. Там Ультра познакомилась с командой диджеев Basement Boys, и когда те узнали, что Ультра пела в церкви, начали вместе писать песни. С записанной ими песней “It’s Over Now” в 1991 году Ультра даже летала в Лондон на Top of the Pops. В 1991-м и 1993-м у Ультры вышло два полноценных альбома на Warner Bros., пока пути певицы и лейбла не разошлись. В 1996-м Ультра решила объединить усилия с продюсерским дуэтом Mood II Swing для своего возвращения в музыку. Ультра хотела гитару как в ее любимой на тот момент песне “Losing My Religion” R.E.M. Она хотела совместить несовместимое: рок-песню, которая бы стала популярной в клубах. Отсюда гитара в начале “Free” и слова “Where did we lose our faith?” во второй строчке.