Как бы я хотела вернуть те времена, где отец не окунался с головой в работу, и мама была с нами. Но, к сожалению, это невозможно. Прошлое нельзя вернуть.

Увидев белужьи слезы, папа неуклюже обнял меня.

– Детка, что случилось?

– Я не помню, когда последний раз видела, чтобы у тебя был выходной, – я сделала шаг назад, убрав его руки со спины. – Ты даже не думаешь о своем здоровье. Обо мне… Чертовски обидно, что тебя вечно нет рядом. А ты мне нужен, пап.

Болезненный комок застрял в горле. Я собиралась закончить «сцену», но знала, что это еще не конец.

– Я люблю тебя, Скай, – прошептал он, приковав печальный взгляд в пол. – И все, что я делаю, лишь ради нашего будущего. Скоро ты поступишь в университет, и мне нужно заработать достаточно денег для этого. Раньше твоя мама…

– … знаю, – я закрыла глаза, громадные капельки слез скатились по щекам. – Она тоже приносила доход в семью. А сейчас ты думаешь, что один это делаешь? Я специально устроилась на работу, чтобы помочь тебе погасить кредит за новую мебель и откладывать на учебу.

Он громко выдохнул, переминаясь с ноги на ногу.

– Я очень благодарен тебе, ангел, но этого все равно мало. Ты получаешь недостаточно, и эти деньги не играют большой роли в бюджете нашей семьи.

Не играют?..

Прозвучало как оскорбление. Мне словно дали смачную пощечину. Я столько пропадаю на работе, чтобы потом выслушать такое? Пыхчу на ней почти без толку? Просто так?

Слова, желающие вырваться наружу, застряли где-то в горле, и рот тупо был открыт. Мне не хотелось кричать на папу, поднимать истерику или еще что, я просто развернулась и помчалась по лестнице, смахивая слезы. Он пытался меня остановить и извиниться, но у него это хреново получалось. Впрочем, как у всех родителей, не умеющих держать язык за зубами.

– Скай, прости. Я не…

Папа не договорил, поскольку я забежала в комнату и захлопнула дверь перед его носом. Отец никогда не следил за словами и мог наговорить много того, отчего потом захочется возненавидеть свою и так дерьмовую жизнь еще больше.

Я любила его. И у меня не было причин его ненавидеть. Почти. Такие случаи всегда сопровождались моими слезами, а ком ярости постепенно рос внутри, не решаясь выбираться наружу. После ухода мамы, он полностью погрузился в работу, стал трудиться в полную силу, чтобы обеспечивать нас.

Я видела, как папа мучился. Этот адский труд, постоянная нервотрепка, депрессия. Не каждый бы выдержал. Когда я поняла, что нужно брать ситуацию и в свои руки, устроилась в отстойное кафе с наступлением летних каникул. Но моя зарплата, как оказалось, не сыграла большой роли в нашем бюджете.

– Скай, доченька, – голос отца донесся до моих ушей.

Я шмыгнула и подняла голову, обнимая коленки. Мне было нечего опасаться – папа не зайдет сюда, если не хочет усугубить ситуацию в триллион раз. Он знает, что когда я расстроена, мне необходимо побыть одной.

Решив не отвечать, я слушала, как он нелепо расхаживает за дверью, подбирая слова.

– Скай, ты слышишь меня? – спросил он мягче. Его идиотская рация вновь дала о себе знать. Выругавшись, папа сообщил напарнику, что уже в пути, а затем я почувствовала, как его большие ладони легли на дверь. – Прости меня за это. Если бы я мог что-то поменять, то непременно бы сделал это. – Он отошел – его тень, просачивающаяся через щелку, уменьшилась в размерах. – Не жди меня сегодня.

И он ушел.

Я снова осталась одна.

Наедине с тишиной, мраком и пустотой.

2

Назойливое гудение телефона разбудило меня. Я не заметила, когда успела уснуть, уткнувшись в подушку. Прогоняя сонное состояние, взяла гаджет с прикроватной тумбочки, проклиная «лунатика». На экране высвечивалось имя Карен – моей лучшей подруги, и я, в принципе, не удивилась – какой нормальный человек будет доставать меня звонками в глухую полночь, кроме этой девицы?

Зевнув, я нажала на заветную кнопку и села в постели.

– И совсем не имеет значения, что пять секунд назад я сладко спала и видела третий сон.

– Как ни позвоню, ты вечно спишь, – пропела она. Помимо ее голоса гремели чьи-то крики и зловещее рычание заставило меня пробудиться.

Только Карен могла в такое время суток не смыкать глаз, доставая меня телефонными звонками при просмотре зомби-сериала «Ходячие мертвецы»2, и есть жирные куриные ножки. Да, она любитель потрепать свои нервишки перед сном и во время какой-нибудь кровавой резни, развернувшейся в экране ноутбука, полакомиться мясом. Не зря я боюсь ее злить, ведь неизвестно на что способна девушка, владеющая боевыми искусствами, постоянно смотрящая «Ходячих мертвецов» и обожающая поедать плоть мертвых животных, сидя на кровати, под которой спрятан чемоданчик с ножами всех видов. Не могу сказать, что точно знаю, для чего ей нужен этот арсенал, но как уверяет подруга, он необходим, дабы защищаться от маньяков, желающих забраться в ее комнату. Честно сказать, если оно и так, то любая уголовщина в здравом уме и близко не подойдет, узнав, кто такая Карен Джонс.

Да и вообще, я никогда не понимала, с чего моя чокнутая подруга взяла, что к ней обязательно нагрянет какой-нибудь идиот, натянувший на лицо дырявые колготки. Вероятно, она мне что-то не договаривает…

– Потому что ты обычно звонишь ночью? – ухмыльнулась я, с широко-распахнутыми глазами слушая, как на конце провода, вероятно, кого-то едят. Жуть. – Какая серия?

– Шестая, – восхищенно ответила Карен, затем что-то зашуршало, и писк подруги почти оглушил меня. Храни господь ее терпеливых родителей. – Мочи его, Дэрил3! Давай! Раздолби ему черепушку! Еху!

Я нервно сглотнула.

– Карен?

Она ойкнула, затем что-то вновь зашелестело.

– Ох, черт. Извини, Скай. Тут был такой классный момент, и телефон выпал из руки. —Она ухмыльнулась. – Приземлился прямо в ведерко с ножками. – Я поморщилась, когда услышала булькающие звуки. Она опять уминала то, с помощью чего раньше передвигались бедные курочки. – Ох, весь в соусе. Подождешь, пока я слижу его?

Меня чуть ли не стошнило – Карен провела языком по экрану и смачно чавкнула. Думаю, ее не волновало, сколько микробов вместе с соусом она только что заглотнула.

Я постаралась сдержать рвотный позыв. Это был не единичный случай, когда Карен «отличалась». Как-то раз ей пришлось своровать у продавца хот-дог. Она забыла деньги дома и сильно хотела есть. Естественно, голод победил, и эта сумасшедшая удирала от толстого мужичка в фартуке по всему городу, пока ее не остановил железный забор, подаривший билет в больницу.

– Закончила? – осторожно поинтересовалась я.

Карен ухмыльнулась.

– Кажется, тебя слышно лучше. Да, закончила.

– Так насчет какого важного повода ты решила меня разбудить? Учти, я не стану болтать с тобой. Ты на часы смотрела?

Она фыркнула.

– Детское время, детка.

– Ну, так ты отчитаешься, что тебе надо, а? – я зевнула. Глаза потихоньку слипались.

– Что, так не терпится от меня избавиться?

– Угадала, – я упала на подушку и сомкнула веки.

– Хах, не отделаешься от меня так просто, Грейс, – «обрадовала» она, злорадно смеясь. – Через час будет концерт в «Мо». Выступает «Сладкое забвение». Лучшая ночь, лучшая группа Нью-Хейвена в лучшем клубе.

Я опять зевнула. Сон потихоньку сгребал в свои пушистые объятия.

– С последним можно поспорить, – подметила я, вспоминая «уютную» атмосферу «Мо» и не закрывающиеся кабинки в туалете. – Ладно. Но, а я-то тут причем?

Карен громко ухмыльнулась.

– Шутишь? Выступает «Сладкое забвение»! – Она цокнула языком. – Знаю, какая ты чертова бука, но обязана пойти со мной, иначе, – затихла на секунду, – я заставлю тебя смотреть «Ходячих»! Весь день! В моей компании, Гре-е-е-ейс.

– Нет, – простонала я. Сон как рукой сняло. Ненавижу этот сериал из-за переизбытка крови, насилия и живых трупов. – Ты не посмеешь.