После трудной дороги устраиваемся, передыхаем. Мы с Верой снова в отдельной палатке, у нас просторно, спальники у стенок и между ними – наши чемоданчики вместо тумбочек. К нам любят заглянуть "на огонёк", посидеть, поговорить, помолчать. Моросит дождь. Серёжа с Герой определяют маршруты.
Недалеко от съезда, у дороги ребята видели железную бочку. Вдруг, решают делать баню. Поехали на машине за бочкой.
Мы с Верой идём в лес посмотреть какие-нибудь ягоды. Идём в виду дороги. Проезжие машины останавливаются: что за явление, бабы по глухой тайге бредут с ведёрком, как будто около деревни в лесочке? Останавливаются, кричат, предлагают подвезти или ещё чего-нибудь. Один вышел из машины, направляется к нам. Главное не испугаться. Втолковываем ему, что у нас тут отряд геологов, рядом. У них – карабины, и нас – двое. Силы не равны. Переводим на шутку, он кипятит в консервной банке чефир, учит нас, угощает. Рассказывает разные случаи из жизни убегавших заключённых. Известны случаи, когда, поблуждав по каменным сопкам, помирая от голода и холода, возвращались назад в лагерь или погибали. Расстаёмся друзьями.
Набрали брусники, много. Идём и болтаем. Наткнулись на красную смородину. Пересыпали бруснику в мешочки для образцов (у нас ими всегда карманы набиты) и в ведро смородину собираем. Наконец решили, что пора домой, пока не ищут. Вышли на дорогу. Смотрим по километровым столбам. Ого! Километров за пять ушли. Сразу ведро тяжёлое стало. Ну, здесь не беда, авось машина подвёрнется. Подвернулась, доехали.
Ребята вскипятили чай, открыли консервы, ждут нас. Баня уже почти готова. Бруснику высыпали из мешочков в миски и поставили пока под кустики вместе с ведром смородины, заниматься ими будем потом.
Оказывается, такую баню они в прежних экспедициях делали. Нас с Верой временно переместили в большую шатровую палатку к Герману, образцам и продуктам. Трое ребят – в нашу, и освободилась большая палатка. Выбрали место чуть в стороне от палаток, на самом берегу реки. Вокруг бочки уложили груду камней с пещерой внутри и отверстиями для дыма и тяги. В пещере разожгли костёр и долго его жгли, пока не вскипела вода, и не раскалились камни. Потом накрыли камни с бочкой палаткой, постелили внутрь кедровых и лиственничных веток. Веники из карликовой берёзы наломали, специально на склон за дорогой ходили. На раскалённые камни водой плесканули – лучшая парная баня в мире!
Мы с Веруней – первые, пока не слишком жарко. Пропарились, веничками постегались и . . . Ух! В реку! Вода ледяная, приятная. Потом ещё раз, и ещё раз! Выползаем, поднимаемся, деревья и люди слегка плывут, голова кружится, лечь хочется и лёгкость необыкновенная! Добираемся до спальников. Гера приносит нам чай. Блаженствуем!
Ребята заходят в баню по двое и парятся от души, ещё протапливают, так что время у нас есть. Приходим в рабочую норму, идём готовить ужин. Ребята постепенно подходят есть и, тоже в блаженном состоянии уползают в палатку. Вера тоже ушла. Я – дежурная, дожидаюсь последних. Наконец приходит Толя, он последний, видит, что я клюю носом, отправляет меня спать, а сам идёт мыть посуду.
На следующий день разбрелись по разведочным маршрутам. Я, Толя и Саша остались в лагере. Прошу ребят научить меня стрелять. Они берут ружья, и мы отходим на поляну в стороне от лагеря. Ружья разные. Пробую одним, потом другим в воздух. Потом ребята показывают мне дерево со светлым стволом. Стреляю в цель. Хорошо. Входим в азарт. Ребята показывают мне кедровку. Сидит на ветке, поглядывает на нас сверху вниз. Я поднимаю ружьё. Ба-бах! Кедровка продолжает сидеть на ветке. Но падает! Вместе с веткой, медленно так падает. Или это так кажется, как в замедленной съёмке? Она парализована от изумления. Мы тоже. Наконец, почти от самой земли, она выпускает из лапок прутик, взмывает вверх, и улетает. А мы падаем от смеха: я попала в тоненькую веточку сзади кедровки и срезала её, вот кедровка и падала сидя на ветке! Ну! Кто повторит?
Пошли в далёкий маршрут. Серёжа подвёз нас на машине и поехал в Магадан на связь с Москвой. Ждём, что он привезёт нам письма. Обратно выходим на дорогу в надежде на попутку. Идём пока по дороге. Тарахтит мотор, останавливается сам, едем. Шофёр попался разговорчивый, много интересного рассказывает про эти места, угощает чефиром.
Наутро снова дождь и холодный ветер. Моё горло снова даёт о себе знать. Вера принесла брусники, собирается варить горячий компот. Дождь усилился, варить не хочется. Разложила ягоды по мискам, поставила их под кусты, чтобы не портились. Целый день валяюсь из-за горла, да и остальные что-то не очень шевелятся. Утомились от полевой жизни.
22 августа. Утро. Солнышко. Сегодня я дежурю, ребята расходятся по маршрутам. Вылезаю из палатки и замечаю движение под кустами. Смотрю: бурундучок на миске с брусникой пристроился. Ишь, какой ловкий, и собирать не надо! Я подхожу, он соскочил с миски, но убегать не собирается. Сидит, ждёт. Я наклоняюсь к миске, зачёрпываю пригоршню, открываю ладонь. Он подскакивает чуть-чуть. Я не шевелюсь. Он ещё. Ещё. Хвать ягодку, отскочил, смотрит. Ягодку в ротик и снова вперёд, к моей ладошке. Пошла, взяла фотоаппарат со слайдовой плёнкой (у меня их два, один для слайдов, другой – для обычной, чёрно-белой негативной). Он ждёт, перепрыгивает из миски на землю и обратно, позирует. Так и остался у нас, и в палатки заходит.
Ребята вернулись и рады гостю. Саша берёт маленький мешочек для образцов, насыпает туда ягод и кладёт на землю. Бурундучок подскакивает, подскакивает, вот он уже вплотную около мешочка, раздумывает, заныривает в мешочек и, мигом, назад. Ничего не случилось. Он уже смелее заныривает в мешочек так, что только кончик хвостика виден. Там и ест ягоды, не спешит. Мы наблюдаем и радуемся. А Саша говорит, что уже давно видел, как они доверчиво залезают в мешочки, сначала увидел случайно, а потом попробовал подстроить. Вот и сейчас нам показал. Так трогательно наблюдать такую доверчивость маленьких зверушек к человеку. Мы не стали убирать миски с ягодой: пусть лакомится. И он основательно полакомился, раздулся вдвое.
24 августа. Серёжи ещё нет. Идём в маршрут. Потом снова идёт дождь. Саша, Коля и я идём на охоту. Супы из концентратов и сухари уже совсем не вдохновляют. Герман остался работать с образцами, и я взяла его ружьё. Никого нет. Зато кедровник с шишками. Солнышко! Набиваем карманы шишками и по склону поднимаемся на хребтик, погреться на солнышке. Ребята идут, меня задерживают ягоды. Они уже там, мне до них метров 200. Вдруг: Пах! Пах – Пах! Ого, это не куропатка, так много выстрелов, да из карабина. Стою, жду, чтобы не помешать – ведь ребята знают, где я, и в мою сторону стрелять не будут, а зверь может и в мою сторону побежать. Перезаряжаю дробь на картечь (самое крупное, что у меня под рукой). Пах! Пах! Жду, смотрю. По хребтику выплывают два оленя. Поворачивают на 90 градусов и скрываются за перевалом. На фоне неба чёткой лирой проплывают и скрываются за перевалом могучие рога. Горе–охотники! Бегу к ним. Телёнок лежит. Патроны кончились (пошли на охоту и взяли всего 5!). Сашка хватает моё ружьё с картечью, у Коли один жакан. Бегут преследовать: один олень ранен. Брожу по хребту в поисках следа. Саша возвращается. Ищем вместе. Видим кровь на траве. Приходит Коля. Он видел, как и куда они скрылись, но это далеко. Идти бесполезно. Дотемна не успеть, и этот телёнок пропадёт, испортится.
Я устремляюсь к лагерю за машиной в надежде, что она уже пришла. Ребята пытаются камнем взрезать горло – ножа тоже не взяли. За 45 минут добираюсь до дороги. Как назло, ни одной машины! 61-й километр. Мы на 54,5. Ну что ж, турист, вперёд! Засекаю время. Снимаю свитер и куртку. Пристраиваю их, два фотоаппарата, ружьё так, чтобы не болтались при ходьбе, топаю сапогами по дороге. 10 минут – километр – хорошо, 12 минут – километр – плохо. В сапогах плохо. Пытаюсь ускорить. 11 минут – километр – лучше. На 57-м километре нагоняет лесовоз. Сажусь. Веселее. Эй! Есть кто в лагере?
