– Вы нашей Вареньки жених? – спросил мальчик и хихикнул.

– Вот я тебе задам, пострел! – воскликнул дядька.

– Мы встретились случайно! Я здесь катаюсь часто, – поспешил сказать Денис. – Мы с Варенькой едва знакомы.

– Ну, это нам знать незачем. В амурные дела я не влезаю, мне вон и так хватает дела! – добродушно улыбнувшись, сказал Семен и, сняв мальчишку с лошади, взял его за руку и повел гулять по полю. Мальчишка обернулся к сестре и, показав ей язык, рассмеялся:

– Тили, тили тесто…

– Сейчас получишь у меня ты на орехи! – воскликнула вспыхнувшая девушка. – Только попадись!

– Он еще совсем малыш! – засмеялся Денис. – И вредный, как погляжу!

– Ох, и не говорите! Совсем житья нет от него. Сплошные каверзы! – согласилась с ним Варенька.

– А вы внимания не обращайте. Он увидит, что Вы спокойны, и на его проказы никак не реагируете. И вскорости свои проделки он прекратит!

– Вы думаете?

– Я уверен! Сам знаю.

– Откуда же? – спросила Варя.

– У самого такой же маленький чертенок в доме. Братишка.

– А я не знала! Вы не говорили.

– А Вы почти не знаете меня. А я не знаю ничего об Вас!

– Так Вы мне расскажите.

– Что ж рассказывать? Я и не знаю, право, что… Ну, вот я студент, отец мой врач, а мать… Ох, извините. Я напутал. Я помещик, как и Вы. А больше что и говорить. Вы сами знаете!

– Отчего же Вы напутали? Не поняла, – озадаченно глядя в глаза Денису, спросила Варя.

– Я просто пошутил! – и засмеялся, хотя ему смеяться не хотелось. Он чуть не прокололся.

– А! Так это вы шутить изволили! Тогда, тогда… я… дочь фараона!

– Что-то Ваш па-па на фараона не походит! – захохотал Денис.

– Действительно, Вы правы! – и засмеялась тоже. – Он больше на Мандарина китайского похож! – и тут расхохоталась. Потом увидела, что молодой человек не понимает ее, пояснила, – из оперы Кюи «Сын мандарина».

– Ах, прошу меня простить, не понял я намека, – и для приличия расхохотался.

– А вот балет «Дочь Фараона» я хотела бы увидеть. Быть может, мы там встретимся? Я о поездке в Петербург, – уже серьезно сказала девушка.

– Я искренне надеюсь! – сказал Денис.

Варенька улыбнулась и сказала:

– А Вы когда намерены поехать?

– Я собирался уж через три дня, но это лишь от Вас теперь зависит.

– От меня? – сделав вид, что не поняла его, сказала Варенька и, отвернувшись, сорвала травинку.

– Я думал, Вы уж поняли меня! Я не хочу быть там без Вас! – порывисто сказал Денис, и, взяв ее руку, слегка прикоснулся к ней губами.

– Мы вскорости поедем. Уж через две седмицы, – отдернув руку, проговорила девушка. – А как Вы собираетесь, не по железной ли дороге?

– Верхом. И, ели Вы позволите, поеду с Вами.

– Мы по дороге тоже не поедем. Отец в каретах больше любит. А я бы покаталась. Ни разу не каталась!

– Успеете еще! – сказал Денис.

– И все же, мне так кажется, что нам не надо вместе ехать, – потупившись, сказала Варенька.

– Отчего же? – удивленно приподняв бровь, спросил Денис.

– Па-па рассердится! Уж лучше к нам с визитом Вы придете, там, в Петербурге.

– А я уж было понадеялся… Ну, что ж, так даже лучше. Думаю, мы там увидимся. Тогда я вскоре отправляюсь, вот только жаль мне Вас здесь оставлять.

– Мне тоже жаль, но… Скучать я буду.

– Неужто? – улыбнувшись, спросил Денис и, сорвав травинку, пощекотал нос девушке.

– Страсть, как боюсь щекотки! – звонко рассмеявшись, сказала Варенька и отошла на шаг назад.

– И я! – улыбнулся Денис, и, глядя на приближающегося дядьку с маленьким братом девушки, сказал, – пора, Семен уж возвращается, я завтра в это время ждать буду Вас. Приедете?

– Еще не знаю. Я постараюсь, – опустила глаза девушка.

– А что же так?

– Позволит ли па-па. Он что-то заподозрил. Семена с Сашенькой ко мне приставил. За честь мою боится.

– Как Вы могли подумать! – воскликнул Денис.

– Не я. Но это предрассудки света. И даже здесь, в деревне, мне надобно себя блюсти и соблюдать условности. А я-то думала, что здесь свободной буду!

– Тогда давайте так – я к вам в имение с визитом завтра поутру приеду, и сам у Вашего отца спрошу о том, чтоб мы катались вместе. А он пусть к Вам Семена приставляет, коль так за Вашу честь боится. Сдается мне, что он во мне не видит хорошей партии для Вас.

– Напротив, – покраснев, сказала Варенька. – Он в прошлый раз с Марией говорил об Вас.

– Не может быть? О чем же?

– Па-па хотел узнать об Вас побольше. Какое состояние, и где имения у Вас, имеете ль вы в Петербурге дом, и многое еще, – и покраснела.

– И что-то мне сдается, что этот разговор был не при Вас. Я прав?

– Вы угадали. Я подслушала его, но это получилось не нарочно! Я просто мимо проходила, и…

– Я Вас журить не стану! Мне это даже льстит.

– Об чем Вы?

– Что батюшка решил узнать, кто я такой. И это лишь с одной единственною целью, чтоб выдать Вас удачно замуж, и я один из претендентов. Пока единственный. Иль все не так?

– Так. Вы правы. И я была бы очень рада! – и снова густо покраснела.

– Я счастлив!

Денис не знал, что надо делать, он должен был бы сразу, в ту же самую секунду, упасть перед нею на колени и попросить руки. Но он не мог! Что может он ей предложить? Любовь и верность? А что потом? Как он расскажет Вареньке, что он совсем не тот, кто нужен ей? Как посмотрит ей в глаза, когда ему придется уходить?

А Варенька с немым вопросом смотрела на него, но он молчал и больше ничего не говорил. Не клялся ей в любви, и не просил руки. Предмет ее девичьей страсти, ее ночных мечтаний, стоял так близко к ней и больше ничего! Молчал, как истукан! Ну, хоть бы руку ей поцеловал…

Денис был счастлив и несчастлив! Как так могло произойти, что он влюбился в девушку из прошлого? Он думал. Но что он мог придумать? И он сказал совсем не то, чего она ждала:

– Вы скоро в свет отправитесь, и, может, там другого встретите, и более достойного, чем я.

– Вы от меня решили отказаться? – почти плача, проговорила девушка.

– Нет. Что Вы, Варенька. Я с первого момента в Вас влюбился, как только встретил, как увидел. Меня не правильно Вы поняли. Отец Ваш не отдаст Вас за меня!

– С чего Вы так решили? Он сделает все так, как я хочу. Меня он любит.

– А… Если Вы узнаете, что я совсем не тот, не тот, кто нужен Вам, и за кого себя я выдаю. Что сделаете Вы? Разлюбите меня?

– Вы мне сказали о себе неправду? Вы не Вяземский, не дворянин?

– Я Вяземский. Но…

– Что? – удивленно смотря на Дениса, спросила Варенька. – Что ж может быть еще?

– Варенька, я расскажу тебе о том, что должен. Теперь все так запуталось, так усложнилось. Но это после, к нам идут. Прошу тебя подумать только об одном, согласна ль ты со мною быть, и что бы ни случилось, за мной пойти?

– Но что должно случиться? Вы пугаете меня.

– Ну, все. Уж Сашенька идет. – Денис сорвал несколько ромашек и отдал ей в руки. При этом нежно и незаметно пожал ее теплую ладошку, вскочил на своего коня и ускакал.

Варенька осталась стоять в высокой траве. Подошедший к ней старый Семен, заметил, что девушка чем-то взволнованна и смущена. Он улыбнулся в усы и, взяв на руки воспитанника, посадил его на лошадь. А Вареньку погладил по голове и по-отечески пожурил:

– Эх, Варюшка, хорош барин, да только чтой-то в нем не то! Ты присмотрись к нему получше, а то, не ровен час, влюбишься. Кабы беды не было?

– Семён! И ты об том же! Что же в нем не так?

– Да я молчу, молчу! А ты, краса девица, все ж присмотрись! Я зря болтать не стану. Не то в нем чтой-то, я уж говорил.

– Ах, Семён, коль было б все так просто! Уж поздно, я в него влюбилась, и, что бы мне не говорили, ему я верю.

– Ну, Вам, барышня, знать лучше! Наше дело маленькое, а всё ж душа болит, чай, не чужая!

Глава 7. Мечты

Варенька не спала почти всю ночь. Она никак не могла взять в толк, того, о чем говорил Денис. Он ей сказал, что влюблен. Что полюбил ее, как только встретил. Ей было так приятно вспомнить его красивое лицо и нежный взгляд, прикосновения. И эти странные слова – я не тот, за кого себя выдаю. Она вздыхала, переворачивалась с боку на бок, но сон не приходил. Она никак не могла забыться, уснуть, чтобы утром снова все обдумать, только уже на свежую голову и без этой бури эмоций. Сердце замирало от одной мысли о нем, трепетало, и готово было вырваться из груди. Это странное состояние никак не покидало ее, ей надо было отдохнуть, но счастье переполняло ее, ей хотелось вскочить и закричать, о том, что она влюблена, что не может поверить в то, что любима, что она будет счастлива, не смотря ни на что. Она хотела бежать босыми ногами по влажной от росы траве и встретить восход солнца, ей хотелось рассказать всему миру, как ей хорошо, как она счастлива, как рада, что влюблена!