– Давно мы, чай, не виделись. Да вот решил кузена своего представить, а то совсем прокис в имении один. Я часто занят, а он, куда себя девать не знает! Оксана тоже засиделась дома.

– Я рад представиться, я – Вяземский, Денис.

– А разве с Вяземскими вы в родстве? – спросила Мария, так же как и Варенька.

– В родстве, – ответила Оксана. – В дальнем. А где же падчерица Ваша?

– Она сейчас к нам спустится. Вы неожиданно с визитом к нам. Да, что же я стою, – всплеснув руками, воскликнула Мария. – Сейчас я дам распоряжение, чтоб ужин подавали в сад. Давайте у купальни посидим.

– Прекрасная идея! – сказал Стромилов, но где же Варя, скоро ли придет?

– Имей терпение, – ответила ему жена. – Да вот она, уже…

Денис застыл от восхищения. Он не мог оторвать взгляда от приближающейся к ним девушки. Она ему казалась неземной, воздушной, восхитительной, прекрасной…

– А, вот кузен твой и попался! – засмеялся Стромилов. – С моей красавицы не сводит глаз!

– Да, хороша девица! – улыбнувшись другу, согласился князь.

– Да что же мы стоим, прошу к столу, а дети сами разберутся! – заметив замешательство молодого человека и падчерицы, сказала Мария.

Она любила Вареньку и сразу поняла, что между молодежью что-то промелькнуло, какая-то невидимая искра. Или они уже знакомы? – подумала она. – Да нет! Пустое. Откуда?

– А мы уже знакомы! – сказала Варенька и слегка покраснела.

– Когда же вы успели? – удивился Стромилов.

– Я на лугу каталась, и князя с этим господином повстречала.

– Постой, кого-то ты напоминаешь? Никак не вспомню…

Денис затаил дыхание – все! А Петр Игнатьевич хороший физиономист. Его мы с князем недооценили!

– Не мог ты видеть ранее его! – вмешался князь, – он долго за границей был.

– А где ж Вы были, позвольте поинтересоваться, в Италии? – спросила его Мария.

– Нет. В Новом свете.

– В Америке?

– Да. Там.

– Вы, чай, за золотом туда направились? – захохотал Стромилов.

– Нет. У меня родня давно в Америке живет, – сказал Денис и не соврал. Его двоюродная сестра действительно жила в Нью-Йорке. Но только он там не был никогда. Еще не ездил.

– Как странно! Не слышал я, чтоб кто-то из Вяземских в Америку уехал.

– Да, что вы все об нем! – решил сменить тему разговора Илья Петрович.

– Во! Вспомнил. Он мне того, который в клетке у меня сидел, напоминает! – и громко рассмеялся.

Оксана побледнела, Денис чуть не упал со стула. А князь захохотал:

– Да ты с ума сошел? Тот дикий был. Ни бе, ни ме, из миски воду пил, и ел с руки!

– Да так, глаза похожи.

– Держать несчастного в клети и заставлять его прилюдно лаять! Не думала, что можешь быть ты так жесток! – чуть не плача, сказала Варенька.

– Не будем вспоминать об этом! Ну, виноват, и каюсь. Мария уговорила выпустить его.

– Ну, все, довольно. Вы гостя нашего совсем введете в краску, – воскликнула Мария. – Давайте прекратим сей разговор!

Подали чай. Князь закурил сигару, Стромилов выпил коньяку, и предложил гостям, но князь с Денисом отказались. О многом говорили. О хозяйстве, о ценах на зерно, о жизни в Петербурге. Денис сказал о том, что тоже вскоре едет в свет. Стромилов оживился, и пригласил его в себе. Денис был рад, что не надо теперь просить его о позволении бывать в их доме. А Илья Петрович улыбаясь, смотрел на женщин, которые гуляли вдоль пруда. Оксана с Варенькой и с Марией болтали о нарядах, о предстоящей им поездке в Петербург. Мария долго не была в столице и с нетерпением ждала отъезда. Оксана слушала их разговоры и кивала, хотя сама туда не собиралась. Ей нравилось жить здесь.

Приехали домой, когда уже стемнело. Оксана с князем сразу же пошли укладывать Любашу, а Денис поднялся в свою комнату, переоделся и решил пройтись по парку. Он взял с собой блокнот, устроился в беседке и записал, все то, что видел. Он написал о доме, об ужине, о смене блюд, о чае. О женских и мужских нарядах и об отношениях в семье. Они ему понравились. И даже сам Стромилов. Не странно ли? Вот вскоре он поедет в Петербург и все увидит, и запишет. Он будет на балах, на светских раутах. Ему все это было интересно и нужно. Кто сможет лучше написать и рассказать об этом? И еще он радовался, что сможет видеться там с Варенькой, ходить к ним в дом. И лишь одно его тревожило и не давало спать спокойно – он должен был уйти в свой век, а Вареньку с собой он взять не сможет. А почему бы нет?

Вернувшись, он поднялся к спальням. У спальни князя и Оксаны была чуть приоткрыта дверь. Он постучал и заглянув вовнутрь, чуть не упал со смеху – Илья Петрович, облачившись в барский бархатный халат с кистями, ходил по комнате с магнитофоном и в наушниках… И, пританцовывая, пел – Oh, darling, please believe me, I'll never do you no harm, believe me when I tell you, I'll never do you no harm!…

Глава 6. Странный разговор

Следующим вечером Денис выехал на верховую прогулку в надежде встретить Вареньку. Накануне их встреча, о которой они договаривались, сорвалась из-за их визита к Стромиловым. Они, конечно, успели обменяться взглядами, и даже немного поговорили, но не назначили свидание снова. Этот визит, несомненно, был очень важен для Дениса. Теперь он мог к ним приезжать не только здесь, но и в Петербурге. Но встав с утра, и вспомнив, что они так и не договорились о встрече вечером, расстроился. Он долго ждал, когда же, наконец, наступит этот вечер. Гулял по парку, искупался, помог Илье Петровичу на огороде, поиграл с Любашей, потом обедал, спал… Но время, как ему казалось, шло очень медленно. И вот, наконец, Денис решил, что пора. Он все же надеялся на то, что Варенька снова приедет в то же место, где они встречались раньше, и, вскочив седло, помчался. Пока он ехал его посещали разные мысли. В основном они, конечно, касались Вареньки, но иногда все же вспоминал, что пришел сюда сосем не с этими намерениями, и что теперь совершенно не думает об этом. Он уже совсем не ощущал себя человеком из другого времени. В его голове рождались крамольные мысли, а не бросить ли все к чертям, и не остаться ли здесь? Он уже почти вжился в роль кузена князя, и о том, что это совсем не так, вспоминал редко и с неохотой. Он думал еще и о том, что это невозможно. Для того чтобы остаться в этом веке надо что-то иметь за душой, а он был гол как сокол. И если ему придет в голову жениться, что он мог предложить своей невесте? Байки из будущего? Нет. Это все утопия. Хочешь, не хочешь, а рано или поздно придется уйти. А Варенька останется здесь. И получится так, что он поступит, как последний подлец. Скомпрометирует девушку и исчезнет… После этой мысли он остановился и уже хотел поворачивать назад. Но потом решил поступить по-русски, на авось, куда кривая выведет. Он знал, что не прав, но ничего с собой поделать не мог. Его к ней тянуло, он должен был ее увидеть и иначе он не сможет ни спать, ни есть, вообще ничего не сможет!

– Эх, парень, а ты пропал! – воскликнул Денис, – и что теперь со всем этим делать?

Подъезжая к землям Стромиловых, Денис увидел Вареньку. Но она была не одна! Почти рядом с ней на гнедой лошадке скакал ее братишка, а чуть поодаль еще один верховой. Когда они приблизились, он рассмотрел, что это старый дядька – отставной солдат, который, по всей видимости, почти всегда находился при маленьком мальчике. Он вспомнил, что так было почти во всех знатных семьях.

Варенька подъехала к Денису и остановилась. Денис сначала просто залюбовался девушкой, а потом все же вспомнил, что по правилам хорошего тона он должен помочь ей спешиться, что и поспешил сделать. Варенька слегка покраснела и, улыбнувшись, поблагодарила его.

– Мы сегодня с Сашенькой катаемся. А это его дядька – Семен, – сказала девушка и поправила выбившийся из-под шляпки локон.

– Я рад, что встретил Вас, ведь мы не сговорились, – сказал Денис и поздоровался с маленьким Александром.