Он что-то знает, или догадывается, но почему? Вот, видно, я не так себя веду, он даже мне сказал об этом, подумал Денис и, пришпорив коня, помчался в другую сторону от имения Стромиловых. Вот черт его принес! Смешал все планы!

Денис кататься не поехал, он выехал с утра в надежде встретить Вареньку. Но управляющий помешал его планам. Приехав к конюшням, он отдал коня в руки Игнату и быстрым шагом направился к дому. В холе его встретил Степан и сказал ему, что князь в своем саду и ждет его. Денис переоделся, и вышел в парк. Он был расстроен, что не смог увидеть девушку, и злился на этого противного и хитрого управляющего. Пройдя тенистую аллею, он увидел князя. Князь в три погибели стоял на огороде и дергал сорняки. На нем была его рубашка и… джинсы! Денис рассмеялся, и настроение у него сразу улучшилось.

– Князь, Илья Петрович, что на тебе надето? – воскликнул Денис.

Князь, смешно подпрыгнув, обернулся.

– Фу, чуть не умер я от страху, что кто-нибудь меня увидит в твоих штанах!

– А что ж ты их надел тогда?

– Удобно! Рабочая одежда, и не жарко!

– Я их тебе дарю, носи. И рубаху тоже!

– Ай, спасибо! Только не покажешься нигде в ней. Холопы бывшие и те-то засмеют!

– Я рассказать тебе хочу об управляющем твоем, – сказал Денис.

– А что ты можешь мне сказать, чего я сам не знаю? Я, милый друг, об этом фрукте знаю все!

– И что к Стромиловым намылился служить?

– И это. Еще, про то, что все те годы, кои у меня служил, обкрадывал меня.

– И что же ты терпел? – удивился молодой человек.

– А кто же красть не будет? У нас так не бывает. Да и у вас!

– Да. Это точно! У нас чиновники обворовались, Россия-матушка, куда деваться.

– Воруют все. Но многие с умом. Не зарываются. А этот… Жук, каких и свет не видывал! Пусть убирается к чертям, не велика потеря!

– Еще он явно невзлюбил меня, – сказал Денис, – Вопросы каверзные задает. Он что-то подозревает. Но не могу понять, что именно! Спросил меня сегодня – Вы дворянин?

– И что ж ответил ты?

– А я вспылил и нахамил ему. Не знаю, что-то на меня нашло.

– И правильно! По хамски надо с хамом. Да и держаться должен ты с достоинством и превосходством. Ты русский дворянин, Ты Вяземский! И если будет приставать, гони его ты в шею!

– Я так и сделаю! Покушать бы чего!

– Пойдем-ка в дом. Там завтрак подан уж. Степана не тушуйся. Он все знает.

– Ты рассказал ему?

– Он знает с самого начала! Еще тогда ему я рассказал, когда Владимир с Полюшкой пришли. Но, правда, не удержался он и сыну все поведал.

– И что? – затаив дыхание, спросил Денис.

– Тот не поверил. Решил, что старый пень давно уж вышел из ума и небылицы всякие несет, – и рассмеялся.

– Да, смешно. Но вдруг тот самый сын все управляющему рассказал.

– Не думаю. Но все возможно! – почесав нос, сказал князь. – Вот напасть! Всего мошка сожрала!

Вечером, после занятий с Ильей Петровичем, который показывал ему танцевальные Па, что бы Денис хотя бы представлял, как надо двигаться, держа в руках партнершу. Партнершей, конечно же, была Оксана, она сама не очень-то умела танцевать, но по сравнению с Денисом казалась просто балериной! Денису совсем наука танца не давалась, Илья Петрович злился, орал, кричал, и наконец, устав, Дениса отпустил на все четыре стороны, а сам пошел в беседку отдыхать. Оксана к Любочке пошла, а Денис, недолго думая взял у Игната белого коня и снова на луга кататься поскакал. В надежде встретить Вареньку.

Он ехал долго вдоль реки, потом проехал лесом и выехал к лугам Стромиловых. Предчувствие его не обмануло. Он ее увидел. Она неслась на лошади по лугу, а он не мог оторвать от нее восхищенного взгляда. Денис поехал ей навстречу. Она давно его заметила, но не остановилась и проскакала мимо. Он развернул коня и поскакал за ней. Так быстро он не ездил никогда. И в какой-то момент испугался, что свалится, не выдержав такой езды. Он крикнул ей:

– Варвара Петровна, сжальтесь на до мной! Я не умею так на лошади скакать.

Она остановилась и, обернувшись к нему, удивленно улыбнулась.

– Вы шутите. Я Вам не верю!

– Нет, я не лгу. Наездник из меня не очень. Давайте погуляем просто.

– Я Ваш венок пустила по воде, – сказала Варенька и покраснела.

– Вы что-то загадали верно?

– Да.

– Не открывайтесь. Могу лишь только я предположить.

– И что же?

– Вы в свет поедете. Хотите, верно, там иметь успех, и кавалеров много.

– А вот и не правильно Вы все решили. Мне нужен кавалер один.

– И кто же он? Давно его Вы знаете?

– Недавно! Но это все пустое.

– Отчего же? Меня интересует живо Ваш предмет мечтаний.

– Вы до сих пор не догадались? Это Вы! – и покраснела еще больше.

– Я? – Денис опешил. – Я не смел мечтать! С утра я был здесь, Вас хотел увидеть, но…

– Что? – отвернувшись от него, спросила девушка.

– Я с управляющим здесь был.

– Ах, с этим! Его я не терплю. Он смотрит на меня как на коврижку. Как будто хочет проглотить! Он отвратителен. И я боюсь его.

– Он посмел на Вас смотреть? Его убью я! – возмутился Денис.

– Прошу, не надо. Быть может, мне показалось это. Но все же я его боюсь. Он управляющим наняться хочет к нам.

– Но это допустить нельзя, скажите батюшке, – и вдруг осекся, вспомнив, что батюшка ее не кто иной, как его мучитель.

– Мы скоро едем в Петербург. А вы останетесь. Не трогайте его. Я очень Вас прошу. Вы симпатичны очень мне, я буду волноваться.

– Но он не дворянин, его я на дуэль не вызову.

– Тем лучше. Но честный поединок лучше, чем удар исподтишка. А он такой. Вернее мне так кажется. Его остерегайтесь.

– Я вскоре тоже еду. Мне надо кое-что еще тут сделать. А потом я вслед за Вами в Петребург поеду. К Насонову. Его Вы знаете? Вы с ним знакомы?

– Да. За ним Мария замужем. И всю историю я эту помню. А батюшка мне сказывал, что у нас в имении венчались Полина и Владимир.

– Я знаю это.

– Вы?

– История запутанная очень. И рассказать ее я не смогу. Вам надо уж домой.

– А завтра Вы приедете сюда? Мы завтра встретимся? – спросила девушка.

– Надеюсь! Я буду ждать Вас здесь.

– Меня не провожайте. За лесом ждут меня. Прощайте, до завтра. – Варенька подала ему руку, и он поцеловал ее. Потом она села на свою лошадь и уехала. А Денис долго стоял и смотрел ей вслед. Какая девушка! И совсем не жеманна и застенчива, как пишут в старых книжках. Она ему практически сама свидание назначила. А он, выходит, сердцеед! Счастливец! – он улыбнулся, вскочил на коня и поскакал в имение. Денис все время улыбался и всю дорогу вспоминал их разговор, ее улыбку, нежный взгляд и эту маленькую ручку, которую она позволила поцеловать. Боже! Он счастлив, он влюблен!

Глава 5. Кто не рискует, тот не пьет шампанское!

Вернувшись в имение Волоховских, Денис заметил, что ни на улице, ни в доме почти не было слуг. Внизу, в холе стоял Степан, и больше никого. Да и еще Игнат, которому Денис отдал коня. Он удивился, что бы это значило? Не было привычного оживления и беготни, кругом стояла тишина, и полумрак. Пройдя в столовую, где его ждали Оксана и князь, он сел за стол и, посмотрев на них, понял, что они что-то затевают. Они были похожи на двух заговорщиков. Оксана часто улыбалась князю, а князь был весел и тоже нежно улыбался ей. Степан поднялся, чтобы обслужить их за ужином. Он молча подавал им блюда, разливал вино, и после взгляда князя удалился. Илья Петрович ел с удовольствием, и пребывал в прекрасном настроении.

– Что тут у вас твориться? – Спросил Денис, – куда все слуги подевались?

– Мы их отпустили. Пусть отдохнут, остался лишь Степан. Ему и некуда идти.

– А что такое? – спросил Денис, уже обращаясь к Оксане.

– Сегодня будем слушать твой…э…, как его ты называл?

– Магнитофон?

– Да, – ответила Оксана и улыбнулась. – Мне князюшка послушать дал, те штучки в уши вставил и кнопочку нажал. А там! Такая музыка играет! Вот мы и решили, всех отпустить и целый вечер слушать.