Нина вышла на улицу, села в троллейбус, доехала до вокзала, купила два билета на поезд. Через неделю её дети отправятся в Киев и будут в безопасности. Азиз неотступно следовал за ней. Он уже знает о ней почти все. Где она живет, где работает, чем увлекается, кто её муж, и какие у неё дети. Обычно на сбор такой информации требуется не больше суток. Азизу нужно спешить, он между двух огней.

Санкт Петербург январь 2020 год

– Эта уже пустая, – покачала в руке бутылку *Морморетто* захмелевшая Валентина.

– Там, в баре, еще возьми, – распорядилась хозяйка дома.

– Ох, ничего себе. Да у тебя здесь целый вин завод. – Валентина с восторгом перебирала дорогие напитки.

– С каждого гонорара покупаю, традицию завела. Дарят друзья и родственники, те, кто знает о моем увлечении. Если хочешь обеспечить себе безбедную старость, можно купить пару бутылочек дорогого вина и через тридцать лет их цена будет равна стоимости небольшой виллы на Мальдивах, – поделилась знаниями Нина.

– А, я смотрю, ты уже обеспечила себе безбедную старость, – заметила Людмила.

– Нет, коллекцию вин я завещаю своим внукам. Старость мне обеспечили мои книги, – заметила подруга.

Они уютно расположились в гостиной на диване и в креслах. На маленьком столике опустели тарелки и бокалы, уже выпито вино и съедена вкусная еда. Душевный разговор о жизни это, как сеанс психотерапии, когда, наговорившись откровенно о том, что наболело, сбрасываешь груз прошлого и тревоги настоящего. Иногда, после таких встреч, жизнь начинается заново.

– Вот, так мы с Валей продали свои квартиры в Ташкенте, и все деньги отдали моей дочери. Они с зятем открыли бизнес, купили себе дом, – продолжала Люда рассказывать свою историю.

– Нам они снимают двух комнатную квартиру на окраине Москвы. Живем на две наши пенсии, нам хватает. Лишь бы у детей все было хорошо, – подхватила Валя.

– А этого твоего ФСБЭшника я несколько раз встречала у нас в отделе,  через год после твоего отъезда. Про тебя ни разу и не спросил, – махнула рукой она.

– И хорошо, что не спросил. Мне бы раньше догадаться, что от такого добра нельзя ждать. Да разве ж часто я в своей жизни ФСБЭшников встречала, – вздохнула Нина, вспоминая те ужасные события.

– Ты вела себя очень странно и уехала так внезапно, что мы и понять ничего не успели. А спрашивать не решились, – Валентина подлила всем еще вина.

– Может, сейчас расскажешь, что же с тобой произошло тогда. -

Подруги с готовностью услышать рассказ о событиях тех дней, удобнее расположились на диване.

– Уже два часа ночи, милые дамы. Я предлагаю лечь спать. А завтра я вам все расскажу, – предложила Нина.

– Только прямо за завтраком, – поставила условие Валентина.

– Выбирайте, любую комнату, в которой будете спать. Кроме моего кабинета, я туда никого не пускаю, – заявила хозяйка.

– Я тут буду спать. На этом уютном диване. Здесь и кухня рядом и туалет. А то пока спустишься со второго этажа… – заявила Валентина.

Сколько Нина её знала, Валя всегда выбирала комфорт. Иногда доходило до комичного. В Ташкенте весной частенько были небольшие землетрясения, все жители привыкли к ним и почти не реагировали. Рядом горы. Но после сильнейшего землетрясения в Спитаке (Армения 7 декабря 1988 года), люди стали опасаться сильных толчков и выходили на улицу, пережидая, пока толчки не закончатся. Валя никогда ночью не выходила, она поставила кровать возле окна и заявила: «Если сильно тряхнет, пусть меня в окно выбросит». И продолжала спокойно спать.

С годами она не изменила своим принципам.

Люда расположилась в спальне верхнего яруса квартиры. В жилище воцарилась тишина. Через полчаса Валентина встала и направилась к холодильнику, намереваясь полакомиться вкусненькими тарталетками. Открыла его, взяла тарелку с содержимым, и направилась к столу в гостиной.

– А ну, хватит жрать, – рявкнул чей – то мужской скрипучий голос.

– Кто здесь? – испуганно спросила она и прижала тарелку к себе. Насколько ей было известно, в квартире за весь вечер ни один мужчина не появлялся.

– Хватит жрать, – повторил тот же голос.

– Я только одну, – растеряно произнесла Валя, и уже протянула тарелку в ту сторону, откуда, как ей показалось, исходил этот звук.

– Мне дай, я тоже хочу, – попросил незнакомец.

 Валентина оглянулась, ища взглядом, где же этот некто который хочет кушать. Подошла к окну, голос раздавался оттуда, отодвинула гардину и увидела клетку с попугаем.

– Ах ты, бедняжка. Что же твоя хозяйка нас с тобой не познакомила, – обрадовалась находке Валентина.

– Невежда, – заявил Кеша.

– Точно, невежда. Да еще и за гардину тебя спрятала. – Валя открыла клетку.

Попугай неспешно вышел, спрыгнул на пол и направился к столу.

– А ты, что летать не умеешь? – удивилась его освободительница.

– Не твое дело, – проскрипел Иннокентий.

– Ну, ладно не обижайся. Давай поедим. Тарталетки будешь, – миролюбиво предложила Валя.

 Кеша, незамедлительно принял приглашение, запрыгнул на стол и, придерживая лапой тарталетку, разгрыз ее со знанием дела. Валентина с умилением наблюдала за этим процессом.

Ташкент июль 2003 год

– Задача с тремя неизвестными – начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями Рустам Малеев потер шрам на подбородке напоминающий стрелу, след ранения в Афганистане, и еще раз взглянул на папку с делом Азиза Алимова. Этого майора убрали из службы внешней разведки за какие–то грешки. У парня были могущественные покровители, поэтому увольнять совсем не стали перевели к ним в отдел. Но то, что этот майор сотворил сейчас, не поддавалось никакой логике. Полковник Рустам Малеев был не из робкого десятка, никогда не угождал начальству, но и на рожон не лез. Он знал про все дела своих подчиненных, в том числе и не совсем законные. Зарплата у них мизерная, вот и закрывали глаза на некоторые мелкие нарушения за вознаграждение. Это восток, менталитет здесь такой. Если быть до конца принципиальным, тогда почти всю страну можно пересажать. Все это понимали. Рустам следил и за своими подчиненными, и за мафиозными группировками города. Врожденная восточная мудрость позволяла ему безошибочно определять в, каких действиях работники его ведомства нарушали допустимый предел и, если надо, вовремя останавливал. Умел он так же, пресечь беспредел мафии. Знал когда нужно принять меры и применить силу, чтобы понимали и признавали государственную власть. За это его уважали и начальство, и главари мафиозных кланов.

Малеев встал из-за стола, прошелся по кабинету. Он был высокий, седой с военной выправкой, обладал аналитическим складом ума, мог просчитать предстоящие события и, если надо незаметно внести коррективы. В теперешней ситуации, он видел –  вмешиваться не стоит, и пока только наблюдал. Его подчиненные Фазыл и Махмуд не доложили о случившемся в Азиатском банке и не попросили помощи. Это означало, что они были на подкормке у мафии и вынуждены решать возникшую проблему сами. Доказать их связь с мафией сейчас нельзя, а значит и наказать их как того требует закон, не представляется возможным. О происшествии он узнал из других источников.  Начальник ОБЭП не стал требовать отчет у них, решил подождать еще сутки и следил за развитием ситуации со стороны. У полковника Малеева были свои осведомители не только во всех районах города, но и внутри отдела, что позволяло ему быть в курсе многих событий.

Ташкент июль 2003 год

Уже почти двенадцать часов вечера. Весь отдел аналитики заработался допоздна. Нина соображала, как добираться домой. Все ее сотрудники поспешили уехать, кто на машине, кого встретили мужья, некоторых любовники. До её дома можно дойти пешком за сорок минут, но одной идти страшно. Она вышла за проходную, надеясь на то, что попадется дежурный трамвай. От забора отделился зловещий силуэт. Она чувствовала его издалека. Сергей, её бывший муж, терпеливо ждал пока она выйдет за ворота проходной.