— Я хотел сначала обсудить это с тобой.

— Что тут обсуждать?

— Я уеду от вас с Би на пять гребаных месяцев.

— Ты никогда и не обещал, что останешься навсегда. Формально твой отъезд был вопросом времени. Ты же осознаешь это, да?

— Это будет не то же самое, как если бы я просто уехал в Нью-Йорке. Я не смогу приезжать на остров, когда захочу или когда тебе что-то понадобится. Тур непрерывный. У Спрокета жесткий график. В каждом городе он дает по два-три концерта.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Я не хотела, чтобы он уезжал, но настолько же сильно не хотела, чтобы он отказался от этой возможности из чувства вины. Потом он станет корить в этом нас с Би. Этого я хотела меньше всего.

— Мне не нужно беспокоиться о тебе? Помнишь, в каком состоянии я тебя нашел?

— С тех пор многое изменилось. Би выросла. Она все меньше зависит от меня и лучше спит. Не используй меня как предлог отказаться от этого шанса. Пять месяцев пролетят, как один день.

По правде говоря, пять месяцев казались мне вечностью. За пять месяцев могло произойти все, что угодно. На самом деле, за такой же отрезок времени с нами уже произошло очень много. Мы стали пусть нетипичной, но все же семьей.

— Это ты сейчас говоришь, что время пролетит незаметно, но когда окажется, что тебя некому подменить, если ты захочешь прогуляться или сходить в магазин, ты поймешь, что ошибалась. Или когда ночью ты будешь одна… если, конечно, ты не позовешь этого говнюка Роджера. Уверен, он непременно воспользуется тем, что меня нет.

Казалось, он пытался использовать все оправдания в мире, чтобы не уезжать.

— Джастин, я не хочу, чтобы ты уезжал. Это до смерти пугает меня, но я знаю, что ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, если не согласишься. Другого ответа на подобные предложения просто не существует.

Он опустил взгляд и долго смотрел в пол.

— Ты права. Я всегда буду гадать, что было бы, если бы я согласился. И я не думаю, что такая возможность подвернется мне еще раз.

Я через силу сглотнула.

— Ну, тогда у тебя уже есть ответ.

Джастин уставился в пустоту.

— Черт. Это действительно происходит. — Он с нервным лицом повернулся ко мне, словно прося, чтобы я попробовала отговорить его.

— Мы с Би никуда не денемся.

— Я вернусь через месяц после ее первого дня рождения. — Он перевел взгляд на Би, играющую на полу. — Я пропущу его.

Стараясь оставаться спокойной, я спросила:

— Когда тебе нужно ответить Оливии?

— В ближайшие пару дней.

Я помолчала.

— Ты уверен, что Джейд ошибалась на ее счет?

— Что ты имеешь в виду?

— Она точно не хочет вернуть тебя? Приглашение в это турне — очень широкий жест с ее стороны.

— Ей всегда нравилась моя музыка. Ничего другого тут нет.

— И она будет все время с вами в турне?

— Да. Она же тур-менеджер.

— У нее кто-нибудь есть?

— Кажется, нет, — неохотно ответил он.

По моим жилам заструился адреналин, а в голову ударила ревность. Мое лицо вспыхнуло.

— Ясно.

— Я рассказывал тебе о своем разрыве с Оливией. Она не была той самой, единственной. Все закончилось. Неважно, что она будет в турне. Так что пожалуйста, не зацикливайся на этом. Это пустая трата энергии.

— Хорошо. Я попробую, но просто представь, что бы чувствовал ты, если бы я на пять месяцев уехала в автобусный тур со своим бывшим. Ты даже с Роджером не можешь смириться. Вы с Оливией были вместе два года. Наверняка ты можешь понять, почему мне это не нравится.

— Могу, но подчеркну еще раз: между мной и Оливией все кончено. Да, так получилось, что она будет в турне, но пожалуйста, не переживай из-за нее.

— Хорошо. Я постараюсь.

На мое сердце словно лег тысячетонный груз. Я не могла допустить, чтобы Джастин увидел, как я раздавлена его скорым отъездом. Внезапно я сказала:

— Слушай, ничего, если я пробегусь по пляжу? Присмотришь за Би?

— С каких пор ты бегаешь?

— Хочу начать.

Он с подозрением посмотрел на меня.

— Конечно, присмотрю.

Я сразу побежала наверх и как можно скорее переоделась в спортивную одежду.

Оказавшись за дверью, я сорвалась с места. Мои ноги двигались быстрее, чем могло вынести сердце. Я не поспевала за своим желанием убежать от того, что Джастин правда уедет. Меня убивал не сам факт отъезда, а страх, что он не захочет возвращаться к скучной жизни на острове. Ему предстояло получить новый, волнующий опыт… полный всевозможных соблазнов. Безо всяких ограничений.

Я не хотела, чтобы он увидел, в какой ужас меня привела эта новость. Хуже его отъезда могло быть только решение не ехать из-за меня. Я не могла остановить его, но могла защитить себя — единственным известным мне способом. Не сближаться с ним еще больше ни физически, ни эмоционально. Если мы переживем эту разлуку, тогда я пойму, что он настроен серьезно. А до тех пор я должна жить своей жизнью, не исключая, что он не вернется. Этот тур станет окончательным испытанием.

Мои легкие наполнял пляжный воздух. Было так ветрено, что песок летел мне в рот и глаза, пока я уклонялась от чаек.

Вернувшись к дому, я задержалась у двери. На кухне играло радио, и Джастин танцевал с Би. Когда он крутил ее, она каждый раз довольно смеялась. Музыка поблекла, заглушенная громким жужжанием мыслей, проносящихся в голове. До меня вдруг дошло, что расставание с ним уничтожит не только меня. Би понятия не имела, что через несколько дней он уедет. Она даже не сможет понять, почему его нет. Мне стало больно за дочку, хотя Джастин даже еще не уехал.

***

Когда хочется, чтобы время остановилось, оно пролетает быстрее всего.

После того, как Джастин согласился на участие в туре, оказалось, что до отъезда в Миннеаполис у него есть всего десять дней. Он собирался доехать на машине до Нью-Йорка, а там сесть на самолет до Миннесоты, откуда начинался тур Кэлвина и его группы.

Поскольку предыдущий открывающий музыкант бросил их достаточно неожиданно, времени на подготовку было в обрез. Джастину повезло: когда он объяснил ситуацию менеджерам на работе, они согласились предоставить ему неоплачиваемый отпуск. Помогло и то, что президент их компании был большим поклонником Кэлвина Спрокета.

Если у Джастина все складывалось, как надо, то мой мир разлетался на части. Мне ужасно хотелось радоваться за него — и отчасти я радовалась. Просто не могла отделить эту радость от печали и страха.

Мы старались проводить оставшееся время с пользой, чаще играли с Би, но между нами чувствовалось напряжение. Наутро после того, как Джастин принял решение присоединиться к туру, я сказала ему, что нам пока не стоит вступать в интимную близость. Иначе, сказала я, разлука покажется мне еще тяжелей. Джастин ответил, что понимает, но в глубине души я знала, что он догадался о настоящей причине отказа. Ею была неуверенность в том, что он будет мне верен. Каждый вечер я уходила к себе, и он не пытался остановить меня.

За два дня до его отъезда мне пришлось отправиться в Провиденс, чтобы забрать из хранилища вещи. Поскольку я не работала, я больше не могла платить за аренду. Большую часть вещей, которые были мне не нужны, я собиралась пожертвовать, а некоторые мелкие вещи продать на ярмарке в Ньюпорте. Муж моей подруги Трейси встретил меня на пикапе и помог загрузить коробки с вещами, после чего отвез их в магазин Армии спасения.

Пока я ездила в Провиденс, Джастин оставался в Ньюпорте с Би.

Всю дорогу обратно на остров меня накрывали эмоции. В голове тикали часы, отсчитывающие время до момента, когда он уедет, а перед глазами проносились события последних нескольких месяцев — словно кино, которое подходило к концу. Я не сомневалась, что этот тур принесет Джастину славу, что индустрия поглотит его целиком, чего он сам вряд ли осознавал. Я знала, как на него реагируют женщины. Теперь их количество увеличится в тысячу раз. Его жизнь никогда не будет прежней. Как и моя.