— Мервил, подожди!

Мервил раздраженно поджал губы. Элма была последним человеком, с которым ему сейчас хотелось общаться.

— Чего тебе? Я тороплюсь.

— Кейси все-таки сбежала?

— Да.

— И ты отправляешься за ней?

— Возможно.

— Мервил, пожалуйста, возьми меня с собой! Я буду тебе помогать, буду делать все, что скажешь. Я не буду тебе мешать, вот увидишь!

— Элма, — терпение Мервила было на исходе, — я тебя как человека прошу: исчезни с глаз долой и больше на них не попадайся. Я всегда работаю один и не имею привычки таскать за собой неопытных новичков. И уж тем более не нуждаюсь во «всем».

— Ты винишь меня в том, что Кейси сбежала? Я должна была поднять тревогу в деревне, а не бежать в замок?

— Сейчас это не имеет никакого значения. А сейчас извини, мне пора.

Элма посмотрела ему вслед, потерла нос и отправилась в столовую позавтракать и обдумать ситуацию.

Глава 7

Когда Мервил вошел в камеру Сайны, она обернулась. Взгляды скрестились, как клинки. Мервил «давил», Сайна упорно сопротивлялась. Эта дуэль продолжалась уже несколько минут, и чем дальше, тем глупее чувствовал себя Мервил. И вдруг Сайна рассмеялась. Мервил едва ли не с облегчением отвел взгляд.

— Потерял навык?

Мервил, не говоря ни слова, принялся медленно обходить Сайну по кругу, рассматривая ее, как купец на базаре, выбирающий лошадь. Это подействовало куда лучше. Девушка занервничала.

— Что ты делаешь?

— Повернись.

— Зачем?

— Просто повернись.

Присмиревшая Сайна послушно покрутилась вокруг своей оси. Мервил аккуратно взял прядь ее волос и пропустил между пальцев.

— Что ты делаешь?

— Рассматриваю тебя, — честно признался Мервил. — Копирую внешность, голос, мимику, жесты.

— Ты издеваешься?

— Вовсе нет. Мне скоро предстоит стать тобой и отправиться к Судье. Видишь ли, Карнелис очень расстроился из-за того, что Кейси удрала, и хочет ее вернуть. Как ты думаешь, Кейси заподозрит подвох в девушке, которая помогла ей бежать?

— Ах ты скотина! — взвилась Сайна. — Не смей!

Мервил легко поймал ее руку и тут же воспользовался возможностью рассмотреть пальцы и ногти. Это окончательно вывело Сайну из себя. Она выдернула руку из ладони Мервила. Тот ей не препятствовал.

— Да ты… ты…

— Я знаю, — спокойно согласился Мервил. — А ты очень необычная. Сильная. Смелая. Умная. И красивая.

— Мервил… — голос Сайны дрогнул. — Пожалуйста, не делай этого.

— Думаешь, у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда. Нужно только решиться его сделать.

Мервил внимательно посмотрел на Сайну. Сейчас в его взгляде не было ничего пугающего. Напротив, в глазах первого помощника светилась какая-то необычная теплота.

— Я не дам тебя в обиду, — наконец произнес он и вышел из камеры, оставив девушку в совершенной растерянности.

* * *

Сайна не знала, что и думать. Личное знакомство, пусть и произошедшее в тюремной камере, заставило девушку пересмотреть свое представление о Мервиле. В результате сложившийся образ бездушного чудовища дал серьезную трещину.

Это открытие внесло смятение в честную душу девушки. «Новый» Мервил вызывал какие-то странные чувства, которые Сайна сама не могла толком идентифицировать. Волнение, сочувствие, интерес, симпатия… все вместе и что-то еще. И это «что-то еще» почему-то вызывало беспокойство.

От этих размышлений Сайну отвлек приход охранника. Парень поставил на стол поднос с едой и молча вышел. Поднос вызвал у Сайны живейший интерес. Увесистый, металлический, при соприкосновении с головой он легко мог вызвать продолжительный обморок и давал неплохие шансы выбраться отсюда. Быстро съев обед, Сайна спряталась за дверью, поднимая поднос над головой, едва в коридоре слышались шаги.

Ждать пришлось довольно долго. Наконец дверь открылась, и Сайна с размаху опустила поднос. Вопреки ожиданиям, на пути летящего металла оказалась отнюдь не голова охранника. Поднос врезался в ладонь девушки, похожей на Сайну, как отражение в зеркале. Девушка как ни в чем не бывало отобрала поднос и сказала голосом Мервила:

— Предсказуемо. И глупо. А если бы входящих было несколько?

— А ты бы на моем месте просто сидел и ждал развития событий?

Мервил выглянул в коридор и сказал:

— У меня с пленницей секретный разговор. Попробуешь подслушать или хотя бы подойдешь к двери ближе, чем на десять шагов — пойдешь чистить сортиры.

— Я все равно тебе ничего не скажу, — Сайна нахмурилась.

— Сейчас, подожди, — Мервил рывком распахнул дверь, хорошенько приложив по лбу охранника.

— Неделя на сортире, вне очереди. Пошел вон, — он захлопнул дверь. — Ну вот, теперь можно и поговорить.

— Это тоже было предсказуемо?

— С конкретно этим типом — практически со стопроцентной вероятностью. В общем, так, — Мервил протянул Сайне пакет, — переодевайся. Я отвернусь. Только давай без фокусов.

В пакете оказались брюки из мягкой кожи, зеленая шелковая рубашка и удобные туфли. Точно так же был сейчас одет и Мервил.

— Готово? — услышав подтверждение, Мервил повернулся. — Отлично.

— Но что все это значит?

— Ты бежишь отсюда. Я в этом гриме попался на глаза чуть ли не половине замка, укоротил похотливые ручонки и раздал штрафные наряды на месяц вперед, так что при твоем приближении все будут разбегаться, чтобы опять не огрести. Тебе нужно будет подняться наверх, пройти по коридору и спуститься во двор. Конюшню увидишь сразу. Бери моего коня и скачи по южной дороге до развилки, а там сворачивай налево. Надо пробираться к другой «дыре» в границе. К ближней не пройти, в ущелье обвал. Да и возле твоей деревни показываться нежелательно.

— А как же ты?

— Я побуду здесь еще минут пятнадцать, просто чтобы подстраховать твой отход, а потом догоню тебя.

— Но зачем ты это делаешь?

— Потому что как только лже-Сайна уедет, настоящую по-тихому придушат. Но вначале вволю порезвятся.

— А тебе не все ли равно?

— Дура, — беззлобно упрекнул Мервил. — Во-первых, я обещал, что не дам тебя в обиду. Во-вторых, я бросаю службу. А в-третьих…

Мервил наклонился и легонько коснулся губами губ Сайны. Девушка вспыхнула.

— Все, иди. Удачи, — и Мервил, не давая Сайне опомниться, выставил ее за дверь.

Как и предсказывал Мервил, встречные солдаты либо замирали по стойке «смирно» и отдавали честь, либо старались прикинуться неодушевленными предметами и слиться с интерьером. Охранник на выходе из тюремного блока предупредительно распахнул перед девушкой дверь. Вошедшая в роль Сайна высокомерно кивнула.

До конюшни девушка добралась без происшествий. Конюх, седой ветеран с добродушным лицом, отвлекся от игры в кости с мальчишкой-помощником и радостно заулыбался при виде Сайны.

— Мервил, соблазнительно выглядишь! И грудь совсем как настоящая! Дай потрогать, а?

— Но-но! — Сайна шутливо погрозила пальцем. — Ты не в моем вкусе, красавчик.

Конюх от души расхохотался.

— Бурана берешь?

Сайна кивнула. Лицо мужчины на мгновение напряглось, но тут же снова расплылось в добродушной улыбке.

— Береги его. И удачи в пути.

— Спасибо, — Сайна поскорее бросилась забирать коня. Слишком уж проницательным был взгляд старого конюха.

Когда под копытами коня заклубилась пыль, мальчишка спросил:

— Дядя, а почему ты назвал Уголька Бураном?

— Переименовали коня, сынок. Теперь его так зовут. И знаешь что, беги-ка ты домой, к мамке. Не будет тебе сегодня работы.

* * *

Когда Мервил подошел к выходу из тюремного блока, охранник вытаращил глаза.

— Но ведь… ведь вы только что выходили…

— А где ты был, когда я возвращался? Кто разрешил отлучаться с поста?

— Господин Коннерс… да я… я клянусь, никуда…

— А ну-ка дыхни! Ты, часом, не пьян?

Солдат наклонился, Мервил нажал на сонную артерию и охранник безропотно отключился. Мервил подхватил увесистую сумку, которую оставил по дороге в блок, и направился к выходу.