Я решил не откладывать в долгий ящик и провести пару важных экспериментов в следующей игровой сессии. А пока просто закинул все три доступных очка в скорость и вернулся на дорогу. Наткнувшись на выпущенную ранее эльфийскую стрелу, достал лук и почти без прицеливания выпустил её в ствол дерева, который вчера подпирал грабитель.

Стрела попала именно туда, куда я хотел её запустить. Ух ты! Вот оно как, стрелять из лука с высоким значением «ловкости». Просто небрежно тянешь тетиву на себя, мельком бросаешь взгляд в сторону цели, а уже в следующую секунду со скучающим лицом наблюдаешь за конвульсиями пораженного в глаз врага. Теперь понятно, почему эльфы такие высокомерные. Эльфийская няшная внешность, плюс лук, плюс высокая ловкость – равно профит. Хотя.. надо повторить выстрел, вдруг просто повезло.

Для проверки я выпустил еще девять стрел. Все, как одна, угодили в область размером с яблоко. Фига се! Да я теперь снайпер, и это, на низком уровне «владения луком»! Что будет, когда оно подрастет? Я буду стрелять одной рукой? Пробивать одной стрелой сразу несколько противников и попадать в глаз белки на другом конце леса? Хочу, хочу! Я почти решил переквалифицироваться в лучника, как вдруг, вспомнил про одну существенную проблему.

Урон при стрельбе из лука никак не увеличивается от роста силы и ловкости. Вот, совсем. Меткость и «криты» – это конечно хорошо, но десяточка урона на "Простом эльфийском луке" умноженная на два за «крит» – это извините, совсем ни о чём. Может быть потом, когда найдется супер-мега-крутой лук, и его урон сравнится с зависимыми от характеристик видами оружия, я и стану использовать лук, но точно не в ближайшее время. Даже в Темного-лорда повелителя Кобольдов мне пришлось бы попасть с «критом» десять раз к ряду, чтобы снять его жалкие двести очков здоровья. Надо развивать то оружие, что будет разить с одного удара. У меня уже был перед глазами пример «Редкой дубинки Людоеда». Вот где настоящая сила! Лук точно не взлетает, а вот праща!

Жаль, пращи с собой нет. Проверил бы меткость на ней, с разными по размеру камнями. Будет так же коряво получаться или уже нет? По идее, когда будет отстроена кузнеца, раз в игре есть праща, там можно будет выплавить для неё одинаковые по размеру, железные снаряды-шарики или даже небольшие ядра. Если прокачаю силу, можно будет хоть полноразмерным пушечным ядром швыряться. Хватило бы силёнок его раскрутить. В общем, вопрос с пращей оставался открыт. Доберусь в город, обязательно проверю, а сейчас нужно было сделать перерыв. Больше суток в игре. Организм в реале уже, небось, взбунтовался.

Возвращение в реальность было не особо приятным. Капсула и костюм снизили общий дискомфорт, но от желания пить, кушать и спать, они не избавляли. Сходив в санузел, я принял контрастный душ, попил воды и направился в конец крыла, в общую столовую. Надеялся поесть в одиночестве. Всё-таки посещал не по графику, а на два часа позже, но где там. Винс со своей компашкой уже поджидал меня внутри.

– Алекс, привет, иди за наш столик, – прокричал он, едва я ступил внутрь просторного зала.

И как только он успевает меня заметить? Будто специально сидел и выжидал моего появления. Получив из раздатчика стандартную обеденную порцию рыбной каши с рыбным паштетом и какой-то неведомой буро-зеленой отжимки из водорослей, я сел за ближайший столик. И где обещанный повар? Или игроки женского крыла не относились к основному составу «Стального легиона»?

Ничуть не смутившись от моего игнора, Винс подскочил со своего места и, подгоняя остальных товарищей, потрусил с подносом ко мне.

– Хорошие новости! – прямо на бегу, сообщил парень, – Сая сегодня вечером будет на базе. Она приняла моё приглашение, и будет играть в нашем клане.

– С чего вдруг? – чуть не подавившись очередной порцией желеобразной массы, возмутился я.

– Не понял? – слегка смутившись, переспросил Винс.

– Зачем ей играть в твоём клане? Она тебя знать – не знает. Что ты ей предложил?

– Это секрет, – ехидно улыбнувшись, заявил парень и с грохотом поставил поднос на стол напротив меня.

– Что-то аппетит пропал, – поднимаясь с места, сказал я.

– Погоди, присядь, – положив мне на плечо свою тяжёлую лапищу, «попросил» Димаш.

– Алекс, ну не будь врединой, – тут же взвилась Виктория, – Винс нас в столовой два часа продержал, так хотел тебе сразу сообщить.

– Да, Алекс. Мы тут узнали, что твою подружку решили в легион рекрутировать, так он с Ольги не слез, пока она не поехала в отдел, чтобы вмешаться в этот процесс, – пробасил качок.

– Скажите прямо – чего вы от меня хотите, – потребовал я, не желая продолжать долгий разговор под давлением.

– Ну, разве не очевидно, – пробормотал Винс, – я хочу твою силу. Хочу объединиться с тобой и дойти до финала городского, регионального, а потом и всемирного турнира. С того самого момента, как ты показал свою силу в седьмом городе я не находил себе места. Я сломал себе голову, гадая, что ты сделал, чтобы её получить. Я ночи не спал. Будь твой нейроскан хоть чуть-чуть полезен…

– Что ты сказал?

– Ой, прости. Ты же помнишь, как к Сае на пристани парни пристали? Хулиганы, всё такое…

Я кивнул и продолжил неприязненно смотреть на сболтнувшего лишнего паренька.

– Про прибытие Саи Кабаяси в наш регион мы узнали еще до того, как она ступила на берег. Мои бывшие спонсоры посчитали её полезным источником информации. А тут, вдруг еще и ты под руку попался. Они тебя за компанию засканили. Ты не думай, я бы не стал до такого опускаться. Признаю, у меня было огромное желание это устроить, и не раз, но я, честное слово, тут был абсолютно ни при чём.

Винс состроил виноватую рожицу, но при этом было видно, что он жуткий лжец, манипулятор и совершенно не побрезговал бы таким методом. Короче, скользкий тип, испорчен безнаказанностью до корней волос. Привык скрыто и даже открыто использовать людей. Причем, он уже вполне сформировавшаяся личность и, несмотря на свои нехорошие качества, очень доволен собой и совершенно неисправим.

– А если я тебе скажу, что прошлой силы у меня нет, и уже точно не будет? – спросил я.

– Это понятно, перса забанили, ты обнулился. Почти семь месяцев игры на смарку, а до ближайшего турнира осталось всего три. Таким сильным никак не стать, но ты же знаешь, как этого достичь! Мне бы маленькую подсказку. Вот такусенькую, – сжав пальцы в классический жест, которым женщин опускают непонравившихся им мужчин, намекая на размеры их достоинства, сказал Винс.

– Ладно, я открою вам пару секретов, но не просто так. Вы мне их отработаете. Все вы! – глянув на качка и коротко стриженную девушку, – потребовал я.

– Само собой, – тут же пообещал Винс.

Я ждал, когда обещания дадут и остальные. Димаш нехотя кивнул головой. Виктория засомневалась.

– Вика, прошу, – взмолился парень.

– Ладно, мне это на самом деле не очень-то и нужно, но если надо помочь клану, я постараюсь, – согласилась девушка.

– Да… и еще одно, – вспомнил я, – если Сая будет играть в вашем клане, то вы должны дать ей место в команде, принимающей участие в турнире.

Было видно, что Винс колеблется. Он взволнованно пожевал губу, а потом вдруг просиял, и поинтересовался:

– А если она сама не захочет участвовать в турнире? У нас было место только для одного тебя.

– Если сама не захочет, тогда ладно. В другом случае я создам свою команду и победы в командном турнире вам не видать.

– Хорошо, – согласился Винс, – в крайнем случае, я сам не буду участвовать. Главное, чтобы наша команда вышла в финал городского турнира, а в региональном уделала легион.

– Не получится, – пробасил Димаш, – в регионах будет три призовых.

– Эх. Ну, да, – согласился парень.

– По рукам, – протянув вперед правую руку, предложил я.

– По рукам, – согласился Винс, – Димаш разбей.

Качок разбил наше рукопожатие, и я подхватил поднос и пошел с ним в свой модуль. С этим прилипалой нормально не поесть.