– Я Алекс, – коротко представился я, – играю за дворфа.

– За дворфа, почему? Они же такие уродливые! – удивилась Вика.

– Соглашусь, – хмыкнул Димаш, – я купил по скидке скин, как одел, почувствовал себя пузатой тыквой на ножках. Удовольствия никакого.

– Ну, ну, ребята, каждый играет, кем хочет. Мы теперь не в легионе и нужно позволить друг другу самовыражаться.

– Алекс, ты, наверное, не просто так выбрал этот скин? – хитро подмигнув, спросила Ольга.

Когда эта женщина хотела выглядеть другом, её чарам сложно было сопротивляться.

– Конечно, нет. Молот и кирка в скине дворфа дают в сумме плюс восемь очков к силе. Кто откажется от халявных восьмидесяти очков грузоподъёмности?

– Не знал, – удивился Димаш, – это неплохой стартовый бонус, но молот – это же дробящее оружие. Крита нет, кровотока нет и еще не повышает ловкость при использовании, только силу. Я смотрел все таблицы по красному, оранжевому и желтому оружию. Из-за разлета урона его среднее значение нигде не превышает урон от меча. Бесполезно развивать «дробящее», если в это же время можно качать «рубящее» для меча.

– Зато я слышал, мечи часто ломаются, а мой молот ни разу меня не подвел, – возразил я.

– Ну, так это же надо быть идиотом, чтобы бить мечом по щиту и доспехам. Так, что угодно сломается, – усмехнулся Димаш, – у меня мой последний меч два месяца служил и не сломался.

– Это потому, что мы одних монстров били, а Алекс говорит на перспективу, – предположил Винс.

– Какую перспективу? – спросил Димаш и сам же ответил, – если ты про турнир, то там понятно, молот будет полезней, но мы же только монстров все время били, какая у них броня?

– Я про это и говорю, – встрепенулся Винс, – Алекс развивается с прицелом на турнир, а «Стальной легион» обучает своих игроков навыкам, которые там мало пригодятся. Так ведь?

Парень завел разговор в надежде услышать хоть маленькую подсказку, но я проигнорировал его закинутую удочку и спросил про Саю.

– Я еще не знаю, когда она будет на базе, – пожевав губу, ответил парень, – но постараюсь узнать. А ты вступишь к нам в клан, если она захочет с нами играть?

– Может быть, – уклончиво ответил я, – если от вас будет польза, могу и вступить на время.

– Польза будет, – заверил Винс, – мы с Ольгой и Димашем уже натаскали почти тысячу дерева на отстройку гостиницы к мэру. Сегодня закончим и сможем зарегистрировать гильдию. Там есть общий чат, чтобы быстро обмениваться информацией с другими членами клана. Без этого пришлось бы кричать в рупоры, а чтобы их купить, нужен доступ в игровой магазин, а на это десятый уровень требуется.

– Ладно, посмотрим. Узнай, пожалуйста, когда будет Сая и сообщи мне сразу, как узнаешь, – показывая, что я хочу выйти из-за стола, сказал я.

– Хорошо, сообщу, как только узнаю, – пообещал парень, пропуская меня наружу, – и это, ты пообещал. Если она захочет вступить в наш клан, то ты тоже вступишь.

Я ничего не ответил и просто пошел в свой модуль. Хотелось зайти в «Сферу» и проверить, что там за задания появились в ратуше. Если надо будет убить одиночного кобольда вне инстанса, пусть и высокого уровня, то я справлюсь, а заодно разживусь трофеями. С таким заданием мне не потребуется вступать в клан Винса, чтобы одеться. И ежу понятно, что ему от меня нужно. Хочет узнать, как я прокачался до мощи, которую они увидели на том видео. Да только мне нечего ответить. Чтобы набрать тысячу двести силы, нужно качаться не один год. Мне до того уровня силы, как до Нового Токио вплавь.

***

– Не думаю, что он согласится к нам вступить, – сказал Димаш, когда Алекс покинул столовую, – хотя я сам видео боя у седьмого не видел, но ребята говорили, что там был анриал. Он в лёгкую разрубил щит мечом и отправил латника в полет этим же ударом.

– Серьезно? – удивленно спросила Вика.

– Да, этот парень полон секретов, – подтвердила Ольга.

– Если не согласится, надо сделать так, чтобы у него не было выбора. Хитростью, в конце концов, – задумчиво почесывая подбородок, пробормотал Винс, – Есть идея! Давай подпишем Саю, а потом я заставлю его выполнить свое обещание.

– Он ничего тебе не обещал, – уточнила Ольга.

– Надо попробовать, – настаивал парень.

– Ладно, я попробую узнать у Кучина, что известно по Сае, – пообещала Ольга.

– Спасибочки! – обняв сестру за шею, промычал Винс, – ты самая лучшая сестра на свете.

***

В ратуше сгенерировалось сразу пять заданий, вызванных появлением под боком у города «Демонического логова повелителя кобольдов». Самое первое, с рангом «А+++», было на уничтожение самого логова и наградой в пятьдесят тысяч золотых. Рядом висело задание ранга «В+++», на уничтожение монстров верхней пещеры этого логова, за пять тысяч.

По идее, при успешном прохождении рейда можно было получить обе награды сразу. У обоих этих заданий имелась внизу приписочка, что его можно и нужно проходить шестью отрядами по шесть человек, так называемым супер-рейд отрядом. Вот оно что! Зачистка инстансов высокой сложности позволялась не одной группой, а несколькими.

Следующее задание являлось ежедневным. В другом подземелье неподалеку появилась «Кобольдская угроза». Задание было ранга «D+» с наградой всего двести золотых. Его могло взять неограниченное количество игроков и команд. Внизу имелась приписочка, что угроза будет существовать, пока «Демоническое логово» не будет уничтожено.

Два других задания, рангом «С» выдавались первому, кто возьмет. Я тут же застолбил их за собой, отметив для себя, что всегда надо сначала смотреть на задания на самой правой доске объявлений. Тут находились срочные и неповторяющиеся задания. Ежедневное висело на средней доске, а ультрасложное «А+++» ранга на самой левой.

По первому из заданий мне нужно было найти и устранить «Кобольда-убийцу», где-то на севере, а по второму убить дорожного грабителя на восточной дороге. Им оказался «Кобольд-дуэлянт».

За выполнение задания предлагалась награда в сто золотых. Совсем неплохо, с учетом, что с самих монстров могут упасть интересные трофеи. Обоих противников я уже знал по встречам в пещере. Ну, что же, пришло время поквитаться с обидчиками один на один! Сбросив в магазин лишний груз, я отправился на поиски дуэлянта.

Выбравшись из городка, я двинулся на восток. Дорога не шла по прямой. Она виляла, то вправо, то влево. То взбиралась на холм, то вновь спускалась в низину. Продвигаясь дальше по дороге, я посматривал на маркер, помечавший мою цель на темном участке нераскрытой карты. Забавно, но я уже проделывал такой же дальний поход на восток раньше. В тот раз я впервые обнаружил ресурсный инстанс «Железорудная пещера» с пауком-прядильщиком двадцать пятого уровня в качестве охраны. Область, которую я открыл, проходила совсем недалеко от дороги. Буквально, в ста шагах южнее, но тогда я, конечно же, этого не знал. Просто шел, куда глаза глядят, стараясь не напороться на орду Тушканов.

Вскоре дорога поползла на очередной холм, с которого я уже смог разглядеть знакомый пейзаж. Вон там, на юге виднелась горная гряда, у подножья которой я и нашел пещеру. Даже стало интересно, как там поживает Джентльмен. К нему мне в любом случае придется наведаться. Другого места с рудой я пока не нашел. Жаль кирка пропала. Теперь я точно знал, что при окончании рейда все предметы игроков и трофеи монстров, оставленные в инстансе, бесследно исчезают. Моя «Простая кирка Дворфа» уже растворилась в небытии. Хорошо хоть забрал кирку и молот у Лжесаи.

Ну вот, зачем я о ней вспомнил? Настроение сразу испортилось. Стараясь развеяться, я покрутился по сторонам, наблюдая красоту окружающего мира. Неужели таким прекрасным и бескрайним он был раньше и в нашей реальности? Я, конечно, видел архивные изображения мира до потопа, но они казались такими странными и нереалистичными. Поглазев на безоблачное, голубое небо я несколько раз глубоко вдохнул и побрел дальше.