— Ну, не совсем по-настоящему… — похлопав глазами, сказал Август. — Все же мы в Астрале.

Лес позади Августа пошел трещинами, как стекло, а после и вправду треснул, явив за собой бесконечную, белоснежную пустоту, так сильно ослепляющую на фоне вечернего неба. Осколки леса взмыли вверх, к небу, и улетели так далеко, что их уже нельзя было заметить. Да, такое безумие в реальном мире определенно не может случиться…

Астрал — это место, где люди ранее видели сны. Место, в котором Элли и узнала, каким образом всю магию можно обратить в ничто. В связи с последними неблагоприятными событиями, люди потеряли связь с Астралом и перестали видеть сны, из-за чего Авелина считала, что Астрал оказался уничтожен таким образом, но все в итоге оказалось иначе. Ну, сейчас она все еще не понимает, как так получилось, но раз уж ей довелось оказаться в Астрале, было очевидно, что он не обратился в ничто подобно другим измерениям.

— Мы… в Астрале?.. — еще раз осмотревшись вокруг, удивленно спросила Авелина. — Но… как ты смог открыть путь в Астрал? Так просто, да еще и в такое время?..

— Ну, я бы не сказал, что это было просто… — Август снял с пояса револьвер, и указал пальцем на надпись на нем, которая гласила «Людвиг». — Без моего брата мы бы навряд ли тут оказались, так что можешь благодарить его.

— Да, — услышала Авелина сбоку от себя. — Можешь благодарить меня.

Человек, закованный в тяжелые, темные доспехи с плащом — у него не было видно глаз, и не было видно не единой щелочки, через которую можно было бы заметить хоть что-то, похожее на человеческое тело. Казалось, что это были настоящие ожившие доспехи, а не человек вовсе, что, впрочем, было не так уж и далеко от истины… ведь это Людвиг.

Брат Августа, которому он отдал все свои силы, связанные с Астралом. Что, впрочем, не помешало ему оставаться живых в сознании Августа — Людвиг «жив», лишь благодаря тому, что Август все еще не хочет отпускать его в глубине своего сознания. По факту, сейчас Людвиг не являлся даже самим собой, он скорее являлся частью сна Августа.

Церковь превратился Людвига в магического духа, пытаясь открыть врата в Астрал ранее, поэтому он может иметь физическую оболочку лишь в виде предметов, в данном случае в виде револьвера или в виде доспехов, которые они прямо сейчас видят перед собой. Это было не особо удобно, но все лучше, чем пытаться явиться им в виде бесформенного магического облачка.

— Людвиг… — взглянув на него, сказала Авелина. — Не думала, что увижу тебя еще раз…

— Подумай о чем-нибудь хорошем, Авелина. — Положив ей руку на плечо, попросил ее Людвиг. — О месте, где ты хотела бы сейчас оказаться.

Авелина послушалась, и, закрыв глаза, представила себе место, где ей хотелось оказаться.

Открыв глаза, Авелина действительно оказалась в новом месте — на кухне своей башни, находящейся в другом измерении… ну, раньше она находилась в другом измерении, а сейчас ее уже не существовало. Это было тем местом, которое она могла назвать своим домом. Именно здесь Авелина открылась Августу и заключила с ним магический контракт. Рядом стоял шкафчик с кучей зелий, которые она все сварила своими руками, по центру находилось круглое окошко, за которым можно было увидеть большую луну, а в центре комнаты стоял стол с чайником и чашками, наплоенными ароматным чаем.

За столом сидел Август и Людвиг, первый из которых попивал этот самый ароматный чай. Конечно, Людвиг тоже был бы не прочь выпить чаю, но его физическая оболочка особо не была предрасположена к подобным действиям. И, помимо этих двоих, в комнате был еще один мужчина, который был очень важен для Авелины… конечно, не таким важным, как Август, но все же его значение очень тяжело преуменьшить по отношению к императрице. К сожалению, Астрал был единственным местом, где она могла встретиться с ним.

— Сахарок… — глаза Авелины намокли, когда она увидела на окне котика, спящего на фоне луны. — Сахарок!

Авелина подбежала к окну и схватила кота, который успел испугаться от столь резкого действа, но он тут же успокоился, когда поняла, что это всего лишь его хозяйка. Кот довольно замурлыкал и облизал пальцы Авелины, прижавшись передними лапами и головой к ее груди.

Она часто могла позволить себе подобное, когда Сахарок еще мог существовать… ну, существовать — это самое подходящее для него слово, потому что на самом деле этот кот был уже давно мертв. Даже не в том плане, что измерение с башней исчезло при катаклизме, а в том, что он изначально являлся духом, которого Авелина воскресила.

Авелина отчетливо чувствовала тело Сахарка каждым своим пальцем, хоть и его шерстка была совсем неосязаемой… это было нормально для духа, именно так она и чувствовала его тогда, когда еще могла попасть в свою башню в настоящей жизни, а не во сне Астрала. Увидеть своего любимого кота еще раз было настоящим счастьем для Авелины.

— Как Людвиг может быть здесь?.. — обернувшись, спросила Авелина. — Если он, ну… ты знаешь, Август… — она неловко взглянула на Людвига, поимая, что он как бы тоже слышит ее слова.

— Он всегда будет здесь… — указав на револьвер, сказал Август. — И здесь. — Ткнув на правую часть своей груди, неоднозначно намекнул он. — Да-да, в моем сердце… которое, как ты могла знать, находится у меня с противоположной стороны.

— Вам нужно идти, Август… — сказал Людвиг, покачав головой. — Не стоит забывать о том, что вы находитесь во сне… иначе вы останетесь здесь навечно. Да, звучит немного резко, но если мы продолжим говорить… вы и вправду рискуете забыться навсегда.

— Я не против… — тепло улыбнувшись, сказала Авелина, поглаживая кота. — Здесь есть сразу два моих любимых мужчины, ароматный чай, и… ты, Людвиг.

— Я не забуду тебя, Авелина. — Выставив руку в сторону, Людвиг создал портал, ведущий в другое место. — И ты тоже не забывай меня.

Доспехи Людвига перестали быть единым целым, и он перед их глазами развалился на части. Это немного испугало Авелину, но учитывая, что Людвиг уже давно не был человеком… все было в порядке, и, в каком-то смысле, это даже можно было назвать нормальным. И хоть ей совсем не хотелось уходить, Людвиг был прав — не стоило задерживаться здесь надолго, иначе можно и вовсе забыть, что окружающий их мир лишь сон.

Август допил кружку с чаем и встал из-за стола, направившись к порталу, созданному Людвигом. На той стороне нельзя было рассмотреть что-то конкретное, поэтому, пока они не зайдут туда, то ни за что не узнают, что их ожидает за порталом. Но судя по тому, что Людвиг решил развалиться на составные части доспеха и покинуть их, оставив наедине, это должно было быть что-то важное. Что-то, что должно было им помочь.

— Здесь все такое реальное, Август… — опустив котика на стол, сказала Авелина и подошла поближе к Августу. — Астрал… он намного лучше, чем реальный мир.

— Хочешь остаться здесь навечно? — взяв Авелину за руку, спросил Август. — Будем с тобой пить твой любимый сидр, читать вместе книги, просыпаться вместе от того, что твой кот будет громко ревновать меня к тебе… Звучит просто волшебно, не так ли?

— Твои слова делают мне больно, Август… — опустив взгляд, загрустила она. — У меня разрывается сердце, когда я… когда я понимаю, что всему этому не бывать…

В ответ на нытье Авелины, Август просто притяну ее к себе и поцеловал. Она сначала не очень поняла, что только что произошло, но уже через мгновение позволила себе закрыть глаза и наслаждаться процессом. Ей стало совсем не важно, что все это сейчас, по сути, не реально… Астрал казался намного более реальным, чем можно было себя представить. Она знала, что все это сновидение, в которое они проникли насильственным образом… но это было так прекрасно, так хорошо, что Авелина уже совсем не хотела верить в то, что существует другая реальность, помимо самого Астрала.

Авелина взяла руку Августа, положив одну из них к себе на грудь, а другую на плечо. Ей пришлось делать все это весьма медлительно, потому что рука у нее была всего одна, но момент это особо не испортило. Август продолжал целовать ее до тех пор, пока они потихоньку не начали задыхаться друг от друга. В итоге ему все же пришлось прекратить, чтобы не рисковать как своим здоровьем, так и ее здоровьем — а то так и задохнуться было можно. Все же им обоим дышать было достаточно тяжело… потому что после столь длительной разлуки, было тяжело нормально дышать при таком поцелуе.