- Ох, какой мужик, а? - Люба не отводит от бармена взгляд.

Юля ухмыляется. Она делает вывод, что была права: у большинства девушек в голове только наряды, диеты и мужчины.

После парочки коктейлей и задушевного разговора с Любой о том, что все «мужики козлы, которым подавай только стройненьких моделей», Юля приходит домой. Она тихонько толкает дверь, стараясь не привлекать к себе внимание, но ничего не выходит. Мама подбоченившись стоит в дверном проеме. Ее светло-русые волосы, разбавленные сединой, большая часть которой появилась из-за аварии Влада, собраны в тугой пучок. Домашнее потрепанное платьице некогда красного, а теперь непонятного оттенка, висит на ней, точно на манекене. И теперь Юля понимает, как сильно мать похудела. Под глазами пролегли тени от недостатка сна, а в уголках появилась паутина морщинок. Во взгляде матери читается немой укор: «Могла бы предупредить, что придешь позже».

Юля снимает туфли и жмурится от блаженства, ведь проходить целый день на каблуках для нее целый подвиг. Но наслаждение длится недолго, пристальный взгляд матери заставляет почувствовать вину.

- Прости, - выдавливает из себя Юля, а затем добавляет: - Я замуж выхожу.

Она думала, что сказать матери о принятом решении будет сложнее, но алкоголь оказывает на организм раскрепощающее воздействие.

- Неужто с Сашкой помирились? - мама прикрывает рот рукой.

- Нет. Это история, которая тебе точно понравится. Идем, выпьем твой травяной чай?

Мама, как ни странно, тут же соглашается и спешит на кухню. Юля идет следом. Травяной чай помогает подавить неприятное послевкусие, оставшееся после коктейлей. Юля подробно рассказывает свой разговор с Максимом Борисовичем, а мама не перестает повторять «Батюшки» при каждой новой подробности беседы.

- Когда свадьба-то?

- Какая свадьба? Это ведь фиктивный брак, мама… Никакой свадьбы не будет. Мы просто пойдем в ЗАГС, распишемся, а потом я помогу ему удочерить дочь…

- Нет, милая моя, так дело не пойдет! Это очень плохая примета! Твоя первая свадьба, пусть и фиктивная, должна быть как нормальная свадьба! С белым платьем, с букетом невесты и с материнским благословением!

Юля приоткрывает рот, не зная, что ответить на доводы матери. Спорить она не хочет, да и прекрасно понимает, что лучше этого не делать. Если мать вобьет что-то в голову, то не отступится, пока все не будет по ее. Юля закатывает глаза, представляя каким сложным будет ее разговор с Максимом Борисовичем, ведь он явно планировал сделать все без свидетелей и без свадебной атрибутики.

Как и было уговорено, Юля приходит на работу чуть раньше. В офисе почти никого нет. Движение она замечает только в стороне кладовке, вероятно уборщица решила произвести влажную уборку раньше. Девушка проходит по коридору, освещенному пока не в полную меру, и приближается к кабинету Максима Борисовича. Разговор предстоит серьезный, и Юля даже не знает с чего начать. Ее мать явно показала свое желание устроить дочери настоящую, пусть и фиктивную, свадьбу. Набравшись сил, Юля стучит.

- Входите, - раздается бархатистый мужской голос из-за дверей.

Юля поворачивает ручку, открывает и проходит. Она втягивает носом приятный аромат мускусных ноток и сандала и замечает горящую свечу на столе. Переводит взгляд в сторону и видит Максима Борисовича у шкафа с архивными документами. Мужчина одет в серую рубашку и темно-серые брюки. Он стоит спиной, вероятно, пытается отыскать какие-то документы. Юля успевает оценить его спортивное телосложение, но, вовремя ловит себя на мысли, что засматриваться на начальника нехорошо, даже если вот-вот он станет твоим «мужем».

- Доброе утро, - выдавливает она.

- Юленька! - Максим Борисович оборачивается и улыбается. - Юлия Сергеевна, доброе утро! Простите, что вчера перешел границы дозволенного, обращаясь к вам на ты.

«Вот это джентльмен», - думает Юля, и ее лицо озаряет нелепая ухмылка.

- Все в порядке, я даже не заметила этого, - старается оправдаться Юля.

- Обещаю, что впредь подобное не повторится. Юлия Сергеевна, вы подумали о моем предложении? Не решили ли вы отказаться?

- Нет, конечно, я не передумала, но…

- Но? - Максим Борисович выдерживает небольшую паузу, но всем своим видом не дает Юле сказать и слова. - Вы, наверное, хотите знать сумму, которую я предлагаю за эту сделку?

- Нет… Я… Просто дело в том, что…

Юля моргает. Раньше высказывать мысли ей было гораздо легче, но когда перед тобой стоит такой симпатичный мужчина и предлагает деньги за помощь, которую ты поначалу хотел оказать бесплатно… Все слова моментально куда-то испарились, поэтому Юля стоит и просто смотрит, пытаясь подобрать оправдание и сказать о небольшом «пожелании» своей матери.

- Пятьсот тысяч.

Слова Максима Борисовича режут слух. Кажется, что Юля ослышалась, и лучше бы, если так… Но она четко слышала цифру. И ей стыдно, ведь она согласилась ради ребенка, но и отказываться от денег не может, потому что этой суммы хватит, чтобы оплатить какое-то дорогое германское лекарство, которое может вытащить Влада из комы.

Дыхание становится прерывистым, руки дрожат, сердце с силой бьется о грудную клетку. Юля думает, что, возможно, следует поговорить с матерью, чтобы та не вынуждала ее заставлять Максима Борисовича разыгрывать настоящую свадьбу, но затем она вспоминает, с каким оживленным видом та говорила о том, что сошьет простенькое белое платье… В ее взгляде впервые после катастрофы читалось счастье.

Юля прикрывает глаза и вновь открывает их.

- Максим Борисович, я рассказала об этом браке маме. Она очень суеверный человек и…

Договорить Юля не успевает, потому что ее прерывает стук в дверь, а затем та открывается, и в кабинет проходит полноватый мужчина низенького роста. Он поправляет очки и проходит к столу.

- Юлия Сергеевна, это наш нотариус - Владимир Петрович.

- Доброе утро, - бурчит мужчина и не оборачивается, подготавливая бумаги.

- Доброе, - отвечает Юля и обхватывает себя руками.

Она решает, что проще будет отговорить мать, когда та узнает о сумме, которую Максим Борисович готов заплатить за этот брак.

Поставив необходимые подписи, Юля забирает свой экземпляр договора и возвращается на рабочее место. Она чувствует себя немного скверно.

«Брать деньги за то, чтобы ребенок обрел семью. Как же это скупо», - кричит внутренний голос.

«Эти деньги могут пробудить твоего брата», - перебивает второй.

Юля пытается сосредоточиться на работе, но ничего не получается. По ошибке она переправляет не те письма заместителю Максима Борисовича, за что получает выговор.

- Юлия Сергеевна, если хотите, можете пойти домой чуть раньше, - произносит Максим Борисовичем успокаивающим тоном, остановившись у стола девушки.

«Вероятно, заместитель уже пожаловался ему на мою растерянность».

- Максим Борисович, простите. Я буду внимательнее, - оправдание звучит как-то по-детски.

- Юлия Сергеевна, я прекрасно понимаю ваше состояние, в котором виновен я. Вы сейчас растеряны, а завтра вообще впервые станете чьей-то женой… Хоть и формально, но все же…

- Уже завтра?

- Да. Разве вы не обратили внимания на дату, указанную в договоре? Если вы не готовы, то я могу перенести…

- Нет, все в порядке.

«Уж лучше пусть все произойдет быстрее».

- Тогда идите домой. Завтра утром мы поедем в ЗАГС, а затем сходим в детский дом, чтобы познакомиться с заведующей и начать процесс оформления документов на удочерение Оли.

«Значит Оля».

Юля кивает и улыбается. Максим Борисович уходит в зал совещаний. Девушка поднимается на ноги и берет свою сумочку.

- Юльк, а ты куда это? Обедать пошла? - Люба ловит у ресепшена.

«Она что, живет тут?» - не без раздражения думает Юля, подходя ближе.

- Максим Борисович дал мне особое задание, - выдавливает из себя Юля, надеясь, что так удастся отвязаться от назойливой коллеги.