Вместо этого я просто сидела и ждала, когда что-нибудь произойдет. Риз все еще заставлял меня нервничать, но я доверяла Лондон, и у меня все равно не было других вариантов. Даже деньги, которые мне удалось спрятать от отца, исчезли, сгорели во время взрыва. Теперь у меня была только одежда, которую одолжила мне Лони.

Две пары трусиков. Один лифчик. Пара шорт и джинсы, две майки и толстовка.

Вот она – сумма всех моих мирских благ.

Мне нужно было действовать, разобраться во всем ... Но когда я попыталась поговорить с Лони и Ризом о следующем шаге, ни у кого из них не было на меня времени. У Лони были дела на работе, у Риза – в клубе, и они оба постоянно говорили мне, чтобы я отдохнула и дала голове выздороветь.

Но девушка впрочем, может отдыхать столько хочет!

Вот почему я просто сидела на крыльце в субботу днем, пытаясь читать, когда услышала, как подъезжают байки. Если я и научилась чему-то за последние два дня, так это тому, что из дома Риза Хейса всегда приезжают и уезжают на мотоциклах, поэтому не придала этому особого значения, когда увидела, как они сворачивают на подъездную дорожку. Потом я узнала в одном из байкеров Пэйнтера, и мое сердце сжалось. (Хорошо, это было не мое сердце, а что-то сосредоточенное в моем теле намного ниже, но не судите меня строго. Пэйнтер был таким горячим, что ни одна здравомыслящая женщина не смогла бы устоять. Мне и в голову не приходило попробовать это сделать).

– Привет, – выдавила я, когда он с важным видом направился к крыльцу – и да, у него была холодная самонадеянная походка, поверьте мне.

– Привет, – ответил он, одарив меня той же медленной улыбкой, которая в больнице впервые растопила мое сердце. (И в доме тоже. И в ресторане...) – Это Пак. Мы с ним собираемся здесь сегодня потусоваться.

Я бросила взгляд на его друга, высокого парня плотного телосложения с темноватой кожей, темными волосами и отвратительным шрамом на лице. Он выглядел немного старше меня, и ровный взгляд его глаз немного пугал.

– Риз ничего не говорил о том, что кто-то придет, – ответила я, разрываясь. Я хотела, чтобы Пэйнтер был рядом, но его друг? Нет. – Мне, наверное, стоит посоветоваться с Лони.

– Не стесняйтесь, – сказал Пак. – Мы получили приказ. Президент сказал, что мы будем следить за домом и присматривать за тобой, мы так и сделаем.

Пэйнтер хмуро посмотрел на него. – Способ напугать ее, блядь.

Пак ничего не сказал, только скрестил руки на груди, давая понять, что он здесь навсегда. Ладно. Это быстро становилось странным.

– Знаешь, почему бы тебе просто не зайти? – быстро сказала я. Я ненавидела, когда люди ссорились. Мама с папой постоянно ссорились, по крайней мере, до тех пор, пока ей стало не насрать и она не начала постоянно курить травку. – Кажется, в холодильнике есть свиные отбивные. Я приготовлю их на ужин, как тебе это?

Пэйнтер снова улыбнулся мне, и на этот раз в его лице было что-то напряженное. – Звучит прекрасно, детка. Не могу дождаться.

* * *

Ужин был странный. Во-первых, мы не разговаривали. Никто из нас. Мы просто сидели и ели в одной комнате, почти до боли громко стуча ножами и вилками. Пэйнтер был совсем не таким, как раньше ... Он по-прежнему был добр ко мне, но держался отстраненно. Ни маленьких прикосновений к коленям, ни долгих взглядов.

Ничего не шептал мне на ухо.

Ситуация с Паком тоже была странной. Я предполагала, что они были друзьями, но вскоре поняла, что они едва знали друг друга. Не то чтобы это имело значение – их послали в дом с приказом присматривать за мной, и именно это они и собирались сделать. Это разочаровало меня, потому что я втайне надеялась, что Пэйнтер снова хотел увидеть меня. На самом деле, я была заданием. Не знала, почему Риз решил, что мне нужна нянька, но он явно так думал.

Я доедала свою свиную отбивную, когда Пэйнтер предложил посмотреть фильм.

– Это поможет скоротать время, – согласился Пак не совсем дружелюбно. – Посмотрю, что там есть. Хорошая еда, спасибо.

Он встал и отнес свою тарелку на кухню, затем снова прошел мимо нас в гостиную. Пэйнтер откинулся на спинку своего стула, оглядывая меня.

– Как твои дела? – спросил он, и это прозвучало так, как будто действительно был заинтересован в ответе. Я пожала плечами.

– Хорошо, – ответила я. – Хотя это немного странно ... Не чувствую себя в безопасности, возвращаясь домой. Дом Лони исчез. Не совсем понимаю, что я здесь делаю, но мне больше некуда пойти. Я даже не могу добраться до своей работы, потому что у меня нет машины. Лони и Риз никогда не бывают здесь. Трудно представить, что будет дальше, понимаешь?

Ха! Я выдала намного больше, чем планировала. Я уставилась в свою тарелку, гадая, не похожа ли я на плаксивую маленькую девочку. Пэйнтер не ответил, и я бросила на него взгляд из-под ресниц. Он внимательно изучал меня, хотя я не могла прочесть выражение его лица.

– Жаль, что у меня нет ответа для тебя, – наконец произнес он. – Это хреновая ситуация, и я понятия не имею, что будет дальше.

Это застало меня врасплох, потому что было так честно. Всякий раз, когда мне удавалось загнать Лони в угол, она просто говорила мне, что все будет хорошо, и что она позаботится обо мне. Риз предложил мне успокоиться, и что все будет хорошо.

Услышать правду было страшно, но и освежающе.

– Спасибо, – выпалила я.

– За что? – спросил он.

– За честность. Все говорят мне, что все хорошо, но ведь это не так. У меня нет дома, нет семьи, чтобы помочь мне, нет транспорта, и если я не найду в ближайшее время способ добираться до работы, я потеряю и ее. И я даже не узнаю, что меня уволили, потому что мой телефон взорвался вместе с домом. И я, вероятно должна кучу денег за медицинские счета. Это хреновая ситуация, так почему все притворяются, что это не так?

Он, казалось, был поражен моим внезапным словесным всплеском, и я могла понять это. Я тоже испугалась.

– Знаешь, взрыв дома, вероятно, не был твоей виной, – медленно произнес он. Я покачала головой, желая, чтобы это было правдой.

– Кажется, я оставила включенной газовую горелку после того, как приготовила макароны с сыром, – призналась я. – А что еще могло быть причиной?

– Мелани, если ты на пару часов оставишь включенную горелку, это не взорвет дом, – мягко произнес он. – Я имею в виду, это не из-за того что ты сделала, нужно что-то более существенное, чем приготовление макарон. Это не твоя вина. И страховка Лони, вероятно, покроет и твои медицинские счета.

– Я действительно надеюсь, что ты прав, – сказала я, нутром чувствуя, что это не так. Вместо этого я отвлеклась, думая о маме. – И я думаю, что медицинские счета в любом случае будут иметь значение. Им не нравится взыскивать их таким способом.

Он кивнул и потянулся за пивом, которое только что достал из холодильника. Сделав большой глоток, он бросил взгляд в сторону гостиной, где копошится Пак.

– Ты не должна смотреть с нами кино, если не хочешь, – тихо предложил он. – Можешь подняться наверх и отдохнуть.

– Я посмотрю, – настаивала я, и не только потому, что хотела провести с ним больше времени. За последние два дня я достаточно отдохнула. Просто находиться рядом с другим человеком, с которым можно поговорить, – облегчение, а тот факт, что он еще супер сексуальный мужчина, делал все намного лучше. – Давай унесу твою тарелку.

– Нет, все в порядке, я сам, – ответил он, и мы вместе понесли посуду на кухню. Он стоял и смотрел, как я загружаю посудомоечную машину. Каждый раз, проходя мимо него, я ощущала его запах. Кожа и что-то странное ... похожее на растворитель для краски.

– Пэйнтер – твое настоящее имя? – спросила я, избегая его взгляда.

– Нет, мое настоящее имя – Леви Брукс, – сказал он. – Но мне нравится рисовать, и большинство парней в клубе используют байкерские имена, так что у меня оно тоже есть.

– Рисуешь дома?