Мы решили не говорить Ризу, он, скорее всего, убил бы парня ... ну, если только он не был в платежной ведомости «Риперов» или что-то в этом роде. Риз был президентом МК, и я никогда до конца не понимала, чем он зарабатывал на жизнь.
Иногда лучше этого не знать.
Кит и Эм были его дочерями, и, очевидно, теперь стали нашими новыми лучшими подругами. Джесс упоминала, что они будут в городе, потому что у «Риперов» намечалась какая-то большая вечеринка на День труда, и на праздник приехали люди из Вашингтона, Орегона, Айдахо и Монтаны. Они даже пригласили нас, как подопечных Лондон ... и вообще, кем мы были для нее, черт возьми?
Джессика была племянницей Лондон, так что это делало ее семьей. Я же в течение многих лет была подругой Джессики, и Лондон наполовину вырастила и меня, так что я в некотором роде тоже была частью их семьи.
Просто не было быстрого и легкого названия для таких отношений, как наши, хотя это не делало их менее значимыми. Но когда Лони попросила меня быть одной из ее подружек невесты, я действительно была поражена. Теперь, когда она связала свою жизнь с президентом МК «Риперы», я поняла, что весь клуб каким-то образом стал частью нашего большого мира. Я предположила, что при других обстоятельствах, можно было даже подумать о том, чтобы пойти на их вечеринку. Но я не могла, потому что Джесс ненавидела этот клуб и наотрез отказывалась его посещать. Что-то плохое случилось с ней там, в прошлом году. Я не была полностью уверена в деталях, и мне было все равно. Если она не хочет идти, то и я не хочу. Мы просто посидим дома и сделаем уроки, пока они будут веселиться. Или, по крайней мере, таков был план до того, как Кит и Эм со своей выпивкой появились неожиданно, чтобы обсудить девичник.
– Ладно, мы тут совсем сбились с пути, – сказала Джессика. Я моргнула, чувствуя, как мир вокруг меня слегка закружился. Последний большой глоток водки сильно ударил в голову. – А Лондон вообще-то хочет девичник? Просто не думаю, чтобы ей это понравится.
– Каждая женщина хочет девичник, – объявила Кит. – И мы все сделаем правильно. Признаю, сначала я не была в восторге от их отношений. Мне до сих пор жутко думать, что она каждую ночь спит с папой...
– Уж лучше она, чем случайные девчонки, которых он таскал домой, – возразила Эм, сморщив нос. – Половина из них были моложе меня. Однажды он даже трахнул девушку, одетую как морковка. Лондон – это большой шаг вперед.
Мы с Джесс переглянулись. Морковка?
Спроси ее о морковке! Я молча уставилась на Джесс.
«Ни хуя себе», – ответила она одними губами, широко раскрыв глаза.
– Ладно, я вижу два способа сделать это, – заявил Кит. – Мы можем либо сделать все возможное, чтобы Лондон почувствовала себя счастливой, либо сделать все возможное, чтобы голова папы взорвалась, что сделало бы счастливой меня. Так что я голосую за второй вариант.
– Главное – спланировать что-то такое, что ей понравится и от чего его голова все равно взорвется, – заявила я, погружаясь в суть дела. – Мы должны раздобыть ей стриптизеров, а потом отправить ему фото, как они веселятся с ней.
– Мы можем воспользоваться «Лайн»? – спросила Джессика, заинтриговавшись. «Лайн» был стрип-клубом, которым владели «Риперы». Я проезжала мимо него, но никогда не была внутри.
– Это мысль, – сказала Кит. – Они не захотят закрывать его и терять деньги, и может быть, мы сможем организовать какой-нибудь особый женский вечер. Точно знаю, что они делали это раньше. Таким образом, они заработают свои деньги, а мы сможем устроить вечеринку Лондон, и у папы будет взрыв мозга. Все выигрывают.
Я медленно встала, покачиваясь.
– Мне нужно пописать, – серьезно заявила я, чувствуя себя пьянее, чем думала. Надо было съесть больше крекеров ... кроме последнего, который пытался убить меня. Подлые маленькие ублюдки.
– Тебе нужна помощь? – спросила Джесс, и я начала смеяться над ее шуткой, потому что, конечно же, мне не нужна была помощь. За кого она меня принимала, за дошкольницу? Но больше никто не засмеялся, и я поняла, что она говорит серьезно. Это было еще смешнее, так что я начала хихикать еще сильнее. Так сильно, что упала, и все они тоже сорвались.
– Ты уверена, что тебе не нужна помощь? – уточнила Кит. Я покачала головой, отчего у меня снова закружилась голова.
– Нет, думаю, что справлюсь.
* * *
Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидала, В основном потому, что я случайно заперла дверь в ванную, а затем не могла понять, как ее открыть.
Мне действительно не нужно было пить из стакана Кит.
– Значит, все, что он сделал, это посмотрел на нее и сказал «Эй», – рассказывала Джесс, когда я вернулась. Дерьмо. Она снова заговорила о Пэйнтере, возможно, моем самом нелюбимом субъекте на земле.
Он уже две недели как вышел из тюрьмы. Я ожидала, что он позвонит мне. Вместо этого получила сообщение от Риза, в котором он просил меня оставить машину и ключи у его дома, а потом тишина. Не то чтобы я думала, что Пэйнтер мне что-то должен – конечно, он мне ничего не должен, – но я хотела хотя бы поблагодарить его. (Хорошо, это неправда, я хотела прыгнуть на него, потому что испытывала к нему огромную влюбленность, но также и некоторое достоинство. Я бы согласилась на быстрое «Спасибо» и, возможно, испекла бы ему печенье.)
– Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – заявила я.
– Нет, я хочу это услышать, – возразила Кит, слегка запинаясь. – Ты отвлекла меня раньше, но теперь, когда мы разобрались со стриптизом, можем сосредоточиться на этой теме.
Я вздохнула, думая, смогу ли я просто задушить Джессику. Нет, наверное, нет. Она была не очень большой, но жилистой и неестественно сильной. Для меня это плохо кончится. С таким же успехом можно уступить неизбежному и рассказать им самой.
– Итак, я познакомилась с Пэйнтером в прошлом году, – начала я, нахмурившись. Я действительно не хотела говорить об этом. – Знаете что? Я голодна. Давайте закажем пиццу.
– Мы дадим тебе поесть, как только ты расскажешь всю историю, – сказала Кит, почуяв запах крови. – Выкладывай. Я хочу услышать все.
Это отстой. Я даже не очень хорошо знала дочерей Риза Хейса, до сегодняшнего дня мы встречались всего пару раз, на каникулах. Я уже чувствовала себя незваной гостьей в доме Риза, а с его детьми там стало еще хуже. В прошлом году на Рождество я сразу после ужина уехала в общежитие, придумав какую-то дурацкую историю о том, что куда-то уезжаю волонтером.
– Итак, я познакомилась с Пэйнтером в прошлом году, – снова начала я. – На самом деле мы виделись всего пару раз. Потом он сел в тюрьму, и я начала писать ему письма.
– Я сказала ей, что это плохая идея, – набожно ответила Джессика. – Он не очень хороший парень, несмотря на то, что одолжил тебе машину.
– Это правда, – вмешалась Эм. – Совсем нехороший.
– Хотите услышать эту историю или нет? – спросила я, снова наполняя свой бокал. Мысли о Пэйнтере обломали мой кайф. Этого не может быть.
– Рассказывай, – сказала Кит, прищурившись.
– Поэтому, когда он уехал в Калифорнию, он оставил мне свою машину – всего на пару дней. Потом его арестовали, и он сказал Ризу, что я могу продолжать ей пользоваться. Я написала, чтобы поблагодарить его, и думаю, с этого все и началось, – сказала я. – Письма Пэйнтера были такими милыми, хотя я и встречалась с ним всего пару раз, прежде чем его посадили. Он даже не обращался со мной, как с девушкой. Но он был таким ... защитником. Сначала я чувствовала себя глупо, когда писала ему, но когда он продолжал писать в ответ, чувствовала себя особенной. И вот однажды, как раз перед тем, как его выпустили, я получила от него письмо, в котором он говорил, что странно, что у меня нет парня, и что, возможно, мне стоит начать с кем-нибудь встречаться. Я чувствовала себя так, словно меня ударили в живот. Думаю, что мне удалось обмануть себя о том, насколько велика моя влюбленность в него.
