Кит:  Лондон психует, кто-то сказал ей, что ты ушла с Тазом. Будь осторожна ХХ.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо ...

Я:  Извините, я устала и решила вернуться домой. Пэйнтер подвез, все хорошо. Увидимся позже и спасибо за приглашение.

Я оглянулась на улицу, Пэйнтер по‑прежнему сидел на своем байке, наблюдая за мной. Я задорно помахала ему мизинцем – зачем ты это сделала? Выгляжу как полная идиотка! Тьфу. – Потом подошла к двери, вытаскивая ключ. Я постояла, размышляя, потом повернулась и, прежде чем успела струсить, пошла обратно через лужайку к нему, потому что у нас все еще были незаконченные дела.

Пэйнтер вопросительно склонил голову набок.

– Большое спасибо за то, что одолжил мне свой автомобиль, пока сидел в тюрьме, – осторожно сказала я, выдержав его взгляд. – Это было очень мило с твоей стороны и очень помогло мне.

– Не за что, – ответил он, и на его лице промелькнуло какое-то странное чувство. Кивнув, я повернулась и пошла обратно к двери, снова вытаскивая ключ. Войдя внутрь, я услышала, как за моей спиной ожил мотоцикл.

Джессика была права в одном. Поход в оружейную был большой ошибкой.

Глава 4

Я нашла Джесс на диване, она работала на своем ноутбуке и ела красные лакричные тянучки. Ее волосы все еще были собраны в тревожный пучок в форме амебы, она поставила банку «Red Bull» на выцветший подлокотник дивана рядом с собой. На заднем плане играла музыка, ее обычный микс жизнерадостной танцевальной музыки и бойс-бэндов. Как бы сильно я не любила Джесс, ее плей-листы вызывали у меня желание заткнуть уши.

Когда она увидела меня, ее глаза расширились, и она обвиняюще указала на меня.

– Ты трахалась, маленькая шлюха!

– Прошу прощения? – спросила я, совершенно сбитая с толку. Боже, я, должно быть, еще пьянее, чем думала.

– Ты. Трахалась, – повторила она, ткнув пальцем в мою сторону для большей убедительности. – Вся твоя помада стерлась. Ты встретила какого-то парня и отсосала ему, да? Он тоже залез тебе под юбку? Я предполагаю, что он вставил тебе – этот блеск в твоих глазах ...

– Нет, я никому не отсасывала. Я имею в виду, мы…

Потом я остановилась, сглотнув. Подожди, что? Почему у нас был этот разговор? И что еще важнее, хотела ли я рассказать ей, что случилось с Пэйнтером? Я медленно моргнула, пытаясь придумать, что сказать, когда Джесс расхохоталась.

– Мелли, ты слишком легкомысленна, – сказала она, закатывая глаза. – Я знаю, что ты не трахалась, но разве ты можешь винить меня за то, что я сказала это дерьмо? Ты всегда так сильно краснеешь. Это действительно смешно, потому что ты никогда не переспишь на вечеринке. Ты всегда такая хорошая девочка.

Я нахмурилась, затем опустилась рядом с ней на диван. Я не могла решить, обижаться ли на то, что подруга так обо мне думала, или радоваться, что она ничего не заподозрила. Наклонившись, я попытался ослабить ботинки. Это оказалось труднее, чем должно было быть, потому что мои пальцы меня не слушались.

– То, что я хорошо учусь в школе, не значит, что я не могу переспать с парнем, – напомнила я ей. – Я же не девственница.

– Ты спала с тремя парнями, верно? – спросила она, выгнув бровь. Я кивнула, поморщившись при мысли о последней фразе ... ни один из них не был замечательным, но Джон действительно причинил мне боль. Ужасная, ужасная цель была у этого мальчика.

– А когда ты в последний раз трахалась? – продолжала она.

– Давно, – признался я.

– До знакомства с Пэйнтером.

Я пожала плечами, отказываясь отвечать на ее вопросы. Это только подбодрило бы сучку.

– Это тупик, и ты это знаешь, – сказала она, махнув рукой в знак отказа. – Мне нужно, чтобы ты оторвала свой зад и начала действовать – раз уж я отказалась от секса, я рассчитываю на тебя, Мел. Ты для меня все.

Она смотрела на меня обожающими, насмешливыми щенячьими глазами.

Оттолкнув ее, я плюхнулась обратно на диванные подушки, положив ноги на кофейный столик, который мы раздобыли в комиссионном магазине «St. Vinnie’s». Он был потрепан и уродлив, но достаточно прочный, для пиццы и упаковки пива, а это было все, что имело значение (по крайней мере, по мнению Джесс).

– Ты не так умна, как думаешь, – пробормотала я. – Все совсем не так.

– Я удивлена, что Лони не зашла поздороваться, когда высаживала тебя, – сказала она, плюхаясь рядом со мной. – Обычно она так и делает.

– Я приехала домой не с Лони, – уклонилась я, все еще чувствуя себя обиженной и смущенной из-за того, что произошло. Мне не нравилось лгать Джессике, но я не была готова рассказать правду. Еще нет. Особенно с тех пор, как я узнал, что она была на вечеринке в оружейной – не на семейной вечеринке – и продвинулась с Пэйнтером дальше, чем я.

Думаю, я был достаточно хороша, когда ему было скучно в тюрьме, и он хотел получать мои письма. Сейчас? Нет. Я посмотрела на Джесс, задаваясь вопросом, что именно произошло между ними. Она сказала, что они «трахались», но что это на самом деле означало? Она сказала, чтобы я не беспокоилась об этом, что это не важно ... Но Джессика была великолепна. Ошеломляюща. И хотя она была моложе меня по возрасту, в плане опыта она была намного старше. Неудивительно, что Пэйнтер не интересовался мной.

Я была не в его вкусе.

– Так кто тебя подвез? – спросила она, хмурясь. – Эм и Кит были пьяны. Хантер? Или тебя подвез проспект?

Я подумала о том, чтобы солгать ... придумать имя или что-то в этом роде. Джесс, как правило, быстро теряла интерес к чему-то незначительному, так что она, вероятно, забудет все об этом, если я не буду достаточно глупа, чтобы сказать ей…

– О боже, тебя же отвез домой Пэйнтер! – вдруг обвинила она. – Я вижу вину, написанную на твоем лице. Как, черт возьми, это случилось?

Дерьмо.

– Да, – неохотно призналась я. С таким же успехом можно рассказать ей всю эту ужасную историю. – Он не интересуется мной, просто игнорирует меня, как и в тот день, когда мы переехали. Но потом я встречаю другого парня и ...

– Что? – потребовала она. Я закрыла глаза, пытаясь думать, а потом снова открыла их, потому что комната кружилась как сумасшедшая. На мгновение мне показалось, что меня сейчас вырвет. К счастью, это прошло.

– Поэтому он оттащил меня и сказал, что мне там не место, – призналась я. – Мы спорили об этом, и все было написано у меня на лице, а затем он держал мои волосы, так что я поцеловала его.

Джесс нахмурилась.

– Он не очень хороший парень, – сказала она. – Я имею в виду, что он сделал несколько хороших вещей, я знаю это. Но эти байкеры опасны, Мел. Я же тебе все время говорила – держись от него подальше.

Это был не первый раз, когда мы разговаривали – она была в ярости, когда впервые узнала, что мы писали друг другу. Внезапно мне в голову пришла ужасная мысль. У меня это было и раньше, но я никогда не спрашивала ее об этом, потому что это казалось неправильным.

Но сегодня я не чувствовала себя такой подавленной.

– Итак, я должна знать ... – Начала я, не зная, как это сказать. Джессика, ты все еще хочешь заняться сексом с моим странным тюремным приятелем по переписке? – Хм. Это звучит не очень хорошо. Каким именно самым тактичным способом спросить свою лучшую подругу, если она надеялась переспать с парнем, которого ты тайно любишь, но который не интересуется тобой, потому что он видит в тебе беспомощного ребенка?

Это не было рассмотрено в моем классе английской литературы.

– Что? – спросила она, закрывая свой ноутбук и прислоняя его к краю дивана. – Дай угадаю – ты очень стараешься найти хороший способ спросить меня, вожделею ли я все еще Пэйнтера, потому что я такая девушка? Вечно гоняюсь за парнями?

Я закашлялась, чувствуя себя полной сукой, даже подумав об этом. Но в этом–то и была проблема – она уже некоторое время грызла меня, что было так несправедливо на многих уровнях, потому что Джесс изменила свои привычки. В основном. (Это «в основном» была та часть, которая вызвала беспокойство.)