Открыв дверь, Николь заметила, что Джейк исчез в кухне, и порадовалась, что не вышла раньше. Она чувствовала бы себя глупо, стоя на кухне и ожидая его, и она определенно не хотела бы обыскивать дом на случай, если близнецы или кто-то из членов его семьи вернутся и поймают ее в таком состоянии. Эта мысль заставила ее понять, что ее первоначальный план здесь не сработает. Ей придется пройти на кухню, улыбнуться и поспешить обратно в спальню, надеясь, что он последует за ней. Не было ни единого шанса, что, поправив этот наряд и невинно улыбнувшись, она убедит кого-то, что ничего не задумала. Один взгляд на нее – и они поймут, что она затеяла, или, по крайней мере, что она задумала.
– Кто вы?
Николь уже подходила к кухонной двери, но остановилась, услышав вопрос Джейка.
– Николь вас впустила? – быстро спросил он.
– Нет.
– Тогда как ... – Джейк оборвал себя на полуслове. – Раздвижные стеклянные двери.
– Да. Было очень мило с твоей стороны оставить их открытыми для меня.
Николь нахмурилась. услышав тон незнакомого голоса, он дразнил и забавлялся. Подойдя ближе к стене, она преодолела последние несколько футов до кухонной двери и быстро проскользнула в комнату. Джейк стоял в двух шагах от нее, спиной к ней. Второй мужчина сидел за кухонным столом боком к двери на одном стуле, вытянув ноги и скрестив их на другом. На нем были джинсы и кожаная куртка-бомбер поверх футболки. Его тело полностью расслабленным. Она не могла сказать, какое у него было выражение лица, но тело Джейка заслонило его голову от ее взгляда.
– Это не для тебя, – мрачно сказал Джейк. – Чтобы проветрить комнату.
– И все же, – сказал мужчина, и хотя Николь не могла его видеть, она была уверена, что он усмехнулся, – я ценю это.
Николь отошла подальше от кухни. Она не думала, что мужчина мог ее видеть, но если бы Джейк хоть чуть-чуть сдвинулся вправо, он бы это сделал. Беспокойно переминаясь с ноги на ногу, она размышляла, что делать. Ей казалось очевидным, что за отравлением в джакузи и автомобильной аварией стоит мужчина на кухне. Хорошие, нормальные люди просто не заходят в открытые двери чужих домов. Чего она не понимала, так это почему Джейк задает вопросы, вместо того чтобы контролировать его разум. Очевидным ответом было то, что он не мог, и, насколько она знала, это случалось только с подругами жизни или старшими бессмертными. Бессмертный пытался убить ее? И если да, то почему? Ради Бога, она даже не знала о бессмертных до прошлой недели и была уверена, что не встречала никого, кроме Маргарет и этой команды.
– Кто вы? – голос Джейка звучал мрачно.
– Ты уже спрашивал об этом, – небрежно заметил второй.
Николь повернулась и скользнула вдоль стены в свою комнату. Она должна помочь Джейку, но как? Она посмотрела на раздвижные двери своей комнаты. Они выходили на террасу, которая огибала дом сзади и поднималась к раздвижным дверям кухни. Если бы двери все еще были открыты ...
Николь направилась к двери, но остановилась, прежде чем выйти. Ей нужно оружие. Повернувшись, она оглядела спальню в поисках чего-нибудь тяжелого, но это была спальня, ради всего святого, а не оружейный шкафчик. Она перевела взгляд с кровати на телевизор и диван. Она не видела ничего полезного. В комнате не было даже ламп; настенные канделябры были вделаны в стены по обе стороны от кушетки, а также кровати, чтобы убрать необходимость в лампах. Она раздраженно поджала губы, потом снова посмотрела на кровать и на подушки. Они были особенными: стеганая ткань снаружи с водяным пузырем внутри. Потребитель наполнял их с водой для достижения твердости. Из пары кварт получилась мягкая подушка, из трех – средняя, из пяти – твердая. Николь нравилась ее фирма. У нее было пять кварт. Это было больше, чем галлон воды. Наверное, он весил добрых десять фунтов. Подойдя к кровати, Николь схватила одну из них и вышла из комнаты через раздвижные стеклянные двери.
– Ты не помнишь меня, не так ли?
Глаза Джейка сузились при виде широкой неприятной улыбки незваного гостя. Его голос был глубоким и хриплым, как будто он провел много времени, крича во всю силу легких. Джейк слышал этот голос и раньше, но почему-то сразу не вспомнил. Но это было недавно.
– Ты все испортил. Помешал мне выполнить то, ради чего я был послан на эту землю, и все же, всего неделю спустя, ты даже не помнишь меня, – с горечью сказал мужчина.
Джейк настороженно посмотрел на него. С тех пор как он вошел в кухню, он пытался проникнуть в его мысли, чтобы прочитать их и контролировать, но это было все равно, что пытаться плыть по океану в тумане без компаса и гидролокатора ... и из тумана появились чудовища, сопровождаемые мучительными криками. Этот человек был не в своем уме. Это было единственное объяснение. Джейк всегда слышал, что бессмертному трудно читать или контролировать сумасшедшего. Теперь он понял почему. Джейк открыл было рот, чтобы признаться, что нет, он не узнал его, но внезапно вспомнил.
– Парень в бейсболке, – пробормотал он, узнав в нем человека, который намеревался застрелить клиента, которого он должен был защищать, и с которым он столкнулся в последний вечер перед встречей с Маргарет за ужином. Наклонив голову, он спросил: – Почему ты не в тюрьме?
Парень в бейсболке коротко рассмеялся. – За что? У меня не было возможности ничего сделать. Все, в чем меня могли обвинить, – это незаконная перевозка зарегистрированного оружия.
– Зарегистрированного? – нахмурившись, спросил Джейк.
– Да. Видишь ли, есть закон, что если вы работаете в отдаленной дикой местности, где ваша жизнь может быть под угрозой диких животных, вы можете получить специальную лицензию на ношение оружия, такого как винтовки и пистолеты.
– И у тебя есть одна из этих специальных лицензий, – сухо предположил Джейк. Теперь он понял старую поговорку: сумасшедший, как лиса. Может, этот ублюдок и чокнутый, но он также и умен.
– Да, сэр, – ответил он с такой широкой улыбкой, что было больно смотреть. – Да, и еще семья, способная нанять отличного адвоката, быстрого и очень хорошего. Я вышел через несколько часов.
Джейку уже начинала не нравиться улыбка этого парня.
– Конечно, помогло и то, что запись с камеры наблюдения показала, как ты двигаешься ко мне, прежде чем я успел поправить пистолет, чтобы он больше не упирался мне в ребра. Он улыбнулся и предложил: – Ну, по крайней мере, я сказал им, что делаю.
Джейк не ответил на комментарий. Он пытался решить, что делать. У этого человека и раньше был пистолет, и, вероятно, сейчас, без сомнения, в руках, которые он скрестил. Джейк не слишком беспокоился о том, что его застрелят, это не было проблемой, если только мальчик в бейсболке не разнесет ему голову полностью, что потребовало бы обреза дробовика или не менее мощного оружия, и он был уверен, что этот человек не мог прятать один из них у себя на теле. Джейк подозревал, что у него есть пистолет, и хотя это не снесло бы ему голову, это могло временно вывести его из строя и оставить Николь одну в доме на милость этого психа. Он не хотел рисковать, поэтому должен был действовать осторожно.
– Помогло и то, что я сказал им, что встречался с вами раньше, – продолжил разговор парень в бейсболке. – Когда я был на свидании с твоей подружкой. Он широко улыбнулся. – И что с тех пор у тебя на меня зуб.
Снаружи Джейк никак не отреагировал, но внутри он мысленно пинал себя. Он часто имел дело с полицией и знал многих из них по имени. Однако, чувствуя жалость к самому себе и считая себя чудовищем, Джейк не поощрял дружеских отношений с тех пор, как покинул Калифорнию. Так что, хотя многие офицеры рассказывали о своей личной жизни, предлагая дружбу, упоминая жен, подруг или детей, Джейк не отвечал тем же. Как сказал Дэн в лифте в тот день, когда они столкнулись с этим человеком, он ничего о нем не знал и считал, что у него нет семьи. То же самое и с полицией. Если бы он потрудился подружиться с людьми, с которыми работал и с которыми сталкивался на работе, они бы поняли, что этот человек лжет насчет своего жилья, и не решились бы отпустить его, чтобы он снова причинял неприятности.
