– Наблюдатели в студии?.. Замечательно… Камеры пошли… Клавдия, готова?

– Майкл, я хорошо выгляжу?

– Просто сногсшибательно…

– А света достаточно?

– Достаточно.

– Сколько у нас времени?

– Пять минут.

– Майкл…

– Что?

– Убери от меня камеры.

– Куда я их уберу?

– Не знаю. Куда-нибудь подальше, а то они зависли прямо около моего лица… И еще этот странный звук…

– Какой звук?

– Не знаю. Меня бесит шум, который они издают.

– Клавдия, они бесшумные. Что с тобой сегодня? Плохое настроение?.. Итак, начинаем отсчет… Пять, четыре, три, два, начали!..

– Нолс! К шефу!

Вздрогнув, молодой человек оторвался от мониторов и посмотрел на пасмурное небо, видневшееся за окном. Вздохнув, он медленно поднялся из-за стола и быстро зашагал в сторону кабинета шефа. Подойдя к массивной двери, он, пригладив ладонью волосы, постучал.

– Войдите! – раздался голос шефа.

Приоткрыв дверь, Нолс просунул голову в образовавшийся проем:

– Можно? – спросил он у тучного мужчины, сидевшего за столом.

Тот молча кивнул головой.

Нолс вошел и, закрыв за собой дверь, подошел к столу.

– Садись, – приказал шеф, набирая на клавиатурной пленке какой-то текст.

Нолс послушно сел на мягкий стул, который тут же принял очертание его тела.

Закончив печатать, шеф сорвал пленку со стола и, скомкав, бросил в утилизатор.

– Представляешь, – пыхтя, произнес он, – эти производители совсем зажрались. Раньше пленочной клавиатурой можно было пользоваться пару месяцев, а теперь ее хватает дня на три. Так разориться можно.

Помолчав немного, он спросил:

– Ты чего пришел?

Нолс опешил:

– Так вы меня сами вызывали.

– Правда? Как зовут?

– Нолс. Нолс Китон.

Шеф хлопнул себя ладонью по лбу:

– Точно. Вспомнил. Завтра утром ты отбываешь на Островок.

– Куда? – ошарашенно спросил Нолс.

– Ты плохо слышишь?

У Нолса заныл затылок. Потерев его рукой, он произнес:

– Нет. На слух не жалуюсь.

– Это радует, – прищурив один глаз, произнес шеф.

– Простите, а что я там буду делать? – поинтересовался Нолс.

Шеф вынул из тумбы новую пленочную клавиатуру и, расстелив ее на столе, сказал:

– Сопровождать одну из съемочных групп под руководством Майкла.

– Майкла Купера? – уточнил Нолс.

– А у нас есть другой Майкл?

– Он очень крутой редактор.

– Можно и так сказать. Так вот. Один из наблюдателей подхватил какую-то заразу и попал в больницу. Так что тебе придется его заменить.

– В качестве кого? – не понял Нолс.

Шеф уставился на него чуть замутненным взглядом. Положив руки на стол, он постучал по нему кончиками пальцев:

– Разумеется в качестве наблюдателя.

Нолс еще раз потер ноющий затылок:

– Шеф, – сказал он. – Если честно, мне никогда не приходилось работать наблюдателем. Я даже не представляю, что входит в круг его обязанностей.

– На твой висок крепится миниатюрное устройство, которое будет фиксировать все, что происходит вокруг тебя. Твоя задача: ходить и наблюдать! Еще есть вопросы?

Нолс обреченно вздохнул и покачал головой:

– Нет.

– В таком случае ты свободен.

Сказав это, шеф открыл голографический экран и начал быстро водить пальцами по пленочной клавиатуре…

– Итак, мы начинаем наше шоу и с вами я – Клавдия Мур… Уф! Как вам мои белоснежные зубки?.. Нравятся?.. Тогда ставьте лайки… Гости и зрители в студии лайкают своими чипами. Как всегда на нашем канале самая правдивая реклама и самые правдивые новости. Друзья, сегодня нас ждет несколько необычное обсуждение. И связано оно будет с неким Нолсом Китоном. Ну что же, встречайте нашу первую гостью… Крис Таун!.. Привет, Крис.

– Привет!

– Крис, как давно ты работаешь в нашей компании?

– Пару лет.

– А кем?

– Пишу тексты для бегущих рекламных строк.

– Скажи, это ты писала рекламу про средство для отбеливания зубов?

– Уже не помню. Нас несколько человек, кто этим занимается.

– Могу сказать одно: реклама не подвела. Знаете, я часто слышу от разных людей, что реклама не соответствует реальному качеству предлагаемого продукта. Однако мой результат говорит об обратном. К тому же не устану повторять: на нашем канале самая правдивая реклама.

– Полностью с тобой согласна.

– Крис, тебе нравится работать на нашем канале?

– Ты еще спрашиваешь! Здесь все такие классные! А твое шоу – просто фантастика!

– Спасибо за комплимент. Ответь, ты хорошо знала Нолса? Ой, что я несу. Почему знала? Знаешь.

– Не очень. Иногда пересекаемся. Он работает в отделе архивной информации.

– Может, ты знаешь, какой он человек? Много ли у него друзей? Чем увлекается?

– Даже не знаю, что и сказать… Мы мало общаемся.

– А как он обычно выглядит?

– Я не поняла…

– Как одевается, следил ли за своей внешностью?

– Как одевается?.. Обыкновенно. Что касается внешности… Высокий, худощавый… Глаза, кажется, серые, немного навыкате. На носу небольшая горбинка. И абсолютно лысый, что меня всегда поражало.

– Меня тоже. Он же совсем молодой парень. В наше время быть лысым – это что-то уникальное. Как ты думаешь, он здоровый человек?

– Сомневаюсь. Насколько я знаю, у него аллергия.

– Как интересно. На что?

– На любые предметы или чипы внутри тела.

– Когда ты сказала об аллергии, я решила, что она является причиной его облысения. А у него много друзей?

– Понятия не имею.

– С нами была Крис. А сейчас небольшая реклама… Майкл, где мой следующий гость? Почему я его не вижу?

– Сейчас выясню. Скорее всего, где-то в здании…

– Кто-нибудь меня просветит, за что получают деньги наши администраторы? Или я лично должна отслеживать появление гостей?!

– Клавдия, не кипятись. Где твоя шикарная улыбка?.. Ага, Пит сообщает, что нашел твоего гостя и уже тащит его в студию…

– Друзья, мы снова с вами. Я – Клавдия Мур и мне только что сообщили, что наше шоу смотрят около сорока миллиона человек. Круто! А я спешу представить нашего нового гостя. Это администратор дома, в котором последние пять лет проживает Нолс Китон – мистер Ха Ньянг.

– Я польщен тем, что вы пригласили меня в студию. Впрочем, я не понимаю, почему вас так интересует Нолс?

– Мистер Ньянг, разве вы не в теме? Тогда сообщаю не только вам, но и всем тем, кто еще не в курсе дела: благодаря Нолсу Китону мы узнали о планетарном заговоре против человечества. Вернее, против права называться человеком.

– Надо же… В таком случае его надо наградить. А где он сам?

– К сожалению, он исчез. Его нигде не могут найти.

– Странно. Помню, он собирался посетить Зелу.

– Совершенно верно. И мы хотим понять, что же на самом деле произошло там… Скажите, что вы можете рассказать нам о Нолсе Китоне?..

Когда около девяти вечера Нолс вошел в небольшой холл жилого дома, то первым, кого он увидел за стойкой администратора, был невысокий вьетнамец по имени Ха Ньянг.

Смерив Нолса презрительным взглядом, вьетнамец процедил сквозь зубы:

– Вы, как всегда, опоздали. Доставка еды была два часа назад. Если вы думаете, что в мои обязанности входит…

– Простите, простите и еще раз простите, – Нолс умоляюще посмотрел на администратора. – Клянусь, это больше не повторится.

Нагнувшись, вьетнамец достал бумажный пакет с логотипом известной продуктовой компании и, поставив его на стойку, добавил:

– Ваши клятвы, господин Китон, я слышу не в первый раз. Боюсь, что Департамент решит, что вам хватает того, что вы получаете на работе. В результате, вам пересмотрят ваш рацион и снизят паёк. До сегодняшнего дня, я, как администратор дома, выручал вас, забирая вашу еду.

Широко улыбнувшись, Нолс сказал:

– За что я вам очень благодарен. Надеюсь, вы сможете и дальше меня подстраховывать.