Я что-то совсем потерял нить разговора. Двое агентов выходят на меня через какие-то графоманские рассказы, врываются на лекцию и предлагают мне играть в игры? Я все правильно понимаю?

– Здесь вам придется подписать кое-какие бумаги о неразглашении тайны, в случае вашего согласия, – добавил блондин. – И мы сможем рассказать вам больше. Можете не подписывать и быть свободны, мы не заставляем.

– Только вот препод не простит, – ухмыльнулся качок.

Я взглянул на протянутые бумажки. В моей голове боролись два голоса. Один говорил, что это единственный шанс в жизни и второго такого больше не представится. А второй хотел держаться подальше от всех историй, особенно связанных со спецслужбами. Пока у них была ничья.

– А можно уточнить, что я получу за, кхм, помощь? – осторожно спросил я. Если им что-то надо – почему бы и заиметь с этого что-то материального?

– Стандартное вознаграждение за добровольную помощь, предоставленное оборудование останется с вами, – начал перечислять блондин. – Ну и, в качестве жеста доброй воли ваша деятельность будет приравнена к срочной службе в вооруженных силах. Думаю, вы не сильно горите желанием проходить службу в армии.

Я кивнул, открыв рот. Сейчас первый голос в моей голове, получив весомые аргументы, громил второй.

– А зря, – буркнул качок. Этот в армии явно служил.

Успокоив споры в своей голове, я быстро подписал бумаги, ознакомившись с их содержимым. Вполне стандартные бумаги по поводу ответственности за государственную тайну, ничего особенного.

– Дело вот в чем. В горячих точках у наших границ нынче не спокойно. Возросла активность недружелюбных нам сил. И вооружены они по последнему слову техники. Особо подрывной деятельности они не ведут, что позволяет пока держать это в секрете от большинства.

Я нахмурился. Меня отправят в эту горячую точку? А причем тут игры?

– Скрывают они там что-то, – продолжил уже качок. – Но вот что – самая большая тайна. Штурмы успехов не приносят. Но недавно нам удалось взять «языка» и получить информацию, которая нас удивила. Он проговорился, что есть связь, между тем, что они там скрывают и неким финальным боссом в популярной игре. Каким образом все это связано – неизвестно, но информация подтвердилось еще от нескольких утечек.

– Может вас просто дурят? – предположил я, получив мимолетный взгляд презрения от качка. Дальше продолжил блондин.

– Такая версия возможна, но уже маловероятна. Технологии этих людей вполне современны. Дело в том, что все наши источники информации обладали небольшим чипом, что не давал им рассказать многого. Приходилось собирать информацию по крупицам.

– Так отключите чип и допрашивайте дальше, – пожал плечами я.

– Чип убивает носителей, – мрачно уточнил качок.

В машине повисла тишина. Я переваривал информацию, а агенты тактично мне не мешали.

– Название игры нам стало известно в какой-то момент, – продолжил блондин. – И каково было наше удивление, когда мы узнали, что игра это довольно известная и популярная.

– Мы наведались в главный офис, но там нам помочь не смогли. Никто ничего не знает о событиях в горячей точки и как они связаны с их игрой, – добавил качок.

– И поэтому вам нужен я, чтобы попасть в историю внутри игры? – догадался я.

– Именно. Наши люди, они… несколько прямолинейны, – признался блондин.

– Еще раз. Что нужно от меня? – я снова потерялся.

– Найти некоего финального босса внутри игры. Директор нас убеждал, что такого понятия нет и у нас нет оснований ему не доверять. Спасибо детектору лжи. Но уж слишком много совпадений.

– Какой у вас план? – сдался я. – И что за игра?

– Мы даем сутки на то, чтобы собраться и подготовится. Попрощаться там со всеми и прочее. Через сутки мы заезжаем и отвозим на объект, где уже готова игровая капсула. И сидишь там, пока не найдешь босса, – рассказал качок. – А по поводу игры… вы отправляетесь в Аскарон.

Итак, Аскарон. Я слышал об этой игре уже давно, шутка ли – одна из самых успешных игр современности, одна из первых, начавших поддерживать игру с полным погружением. Я не играл в нее и не интересовался тонкостями игры и сейчас, оповестив всех, кого можно, что меня в ближайшее время не будет, собирался восполнить этот пробел. У меня оставалось чуть меньше пяти часов, и я полез на официальный форум игры, в первую очередь искать то, почему эта игра настолько заинтересовала наше государство, ну и упоминания о некоем финальном боссе.

Впрочем, два часа поиска были потрачены впустую. Как и в любых MMORPG, в Аскароне не было понятия финального босса, никто о таком даже не слышал и намека на то, кто бы это быть не было. Не считать же за некоего босса последнего босса какого-нибудь подземелья? Вряд ли это то, что требуется от меня. Я все еще чуял неладное от такого щедрого предложения поиграть в игрушку вместо армии, но отказаться от такой халявы не мог. Вздохнув, я переключился на поиск полезной для новичка информации.

В игре было четыре расы, у каждой из которых были свои плюсы и минусы.

Человек

Бонусы: 5% урона в ближнем бою, 5% к магической устойчивости.

Штрафы: ненависть в Натшане, -5% к физической защите.

Эльф

Бонусы: 5% урона в дальнем бою, 5% к магической атаке.

Штрафы: ненависть в Геренте, -5% к магической устойчивости.

Полудемон

Бонусы: 5% к здоровью, 5% к скорости передвижения, 1 к сопротивлению.

Штрафы: -5% к скорости атаки, -10% к магической устойчивости.

Гном

Бонусы: 10% к магической атаке, 5% к магической устойчивости.

Штрафы: -5% к скорости передвижения, -5% к физической атаке, -10% к физической защите.

На эти четыре расы был выбор из шести классов – Разбойника, Варвара, Стрелка, Жреца, Чернокнижника и Корсара. За последнее сразу зацепился взгляд. Если первые пять в разных вариациях мной уже встречались в других играх, то некий Корсар был для меня загадкой. Судя по практически пустому разделу форума, относящегося к этому классу, Корсар был не очень популярен. Из того, что было написано, я понял, что этот Корсар – универсальный магический класс, способный сражаться как на море, чего не умел ни один другой класс, так и на суше. Правда он проигрывал в уроне любому другому классу, хотя бы потому что Корсаром мог быть только человек, без бонусов к магической атаке. Такие непонятные классы мне очень сильно нравились, могли преподнести кучу сюрпризов, как противникам, так и игроку, выбравшему этот класс. Даже не став читать про остальные классы, я мельком заглянул в топ персонажей по классу, выбрав Корсара. На первом месте стоял некий Докторнаг из клана Сынов неба, аж восемьдесят первого уровня, следующий за ним отставал на тридцать с лишнем уровней, будучи всего лишь сорок девятым. Удивившись такому странному топу, я зашел в клановые разделы.

Клановые разделы имели, помимо кучи предложений вступить в клан, некую еженедельную сводку с полей сражений. Аскарон в первую очередь был заточен на взаимодействие игроков с игроками и неудивительно, что подобное там имелось. Странно было другое – с большим отрывом в большинстве пунктов лидировал уже знакомый мне клан Сынов неба. Видимо, эти Сыны неба являли собой грозную силу в игре.

Из исследования форума и раздумий меня вывел телефонный звонок. Скосив глаза на угол экрана, я удивился – время было уже два дня. Я поднял трубку, откуда сразу раздался знакомый бас качка.

– Я надеюсь, что ты уже готов выходить. Пора покорять пиксельные миры, – с непередаваемым сарказмом послышалось из трубки.

Я к этому, конечно, был уже готов и уже через пять минут мы с огромной скоростью, явно нарушая правила дорожного движения, мчались к некой лаборатории, о которой упомянул блондин во время поездки домой. Собственно, через полчаса бешеной езды, я увидел и его самого. Все в том же пиджаке, стоя перед невзрачным серым зданием. Они вдвоем повели меня по бесконечным и одинаковым коридорам.