Пролог. Единственное предложение в жизни
– Давай быстрее, опоздаем же!
– Я с утра ничего не ел, имей совесть.
Надувшемуся Диме было нечего возразить. Конечно, он же каждый день свой спортпит таскает и точит его между пар, а то и прямо на них. Мне же совесть не позволяла есть во время учебного процесса. А лень – брать с собой обеды. Поэтому мы и случился этот диалог напротив нашего университета, в небольшой кафешке.
Совсем забыл представиться. Сергей Крюков, учащийся второго курса столичного технического университета, в данный момент жутко голодный и уже отсидевший две пары. Рядом – школьный друг Дмитрий Казаков, ныне – мой одногруппник. Не слишком сообразительный, но крайне душевный человек. Обычно выезжал на огромной харизме.
– Ты же знаешь, как наш профессор относится к опоздавшим, – предпринял еще одну попытку уговорить меня Дима. – Выгонит, запомнит и завалит на экзамене. А мы уже один раз ему попались.
– Если я сейчас не пообедаю – до конца его лекции я не дотяну, – парировал я под урчание своего живота.
Впрочем, беспокойство моего друга тоже можно было понять. Следующей парой у нас стояла лекция у крайне неприятного деда и известного в узких кругах профессора по делам математическим. Дед этот был крайне ворчливым и вредным, даже на фоне своих коллег он выделялся. Неудивительно, что он уже лет двадцать занимал пост заведующего кафедрой, если не больше. Таких людей со своего поста выносят только вперед ногами.
– А мы не дотянем до третьего курса! – в моей же манере ответил Дима.
– Да успокойся, все мы успеваем. Сейчас с собой возьму и пошли.
Дима был просто убежден, что экзамены и зачеты в конце семестра проверяют не уровень знаний, а личное отношение преподавателя к студенту. Я в этом убеждении его не разделял, но это не помешало моему другу сдать вот уже три сессии почти без проблем. В его стройный план не прошла одна старушка, два раза отправлявшая «этого неуча» на пересдачу. В какой-то момент удача повернулась к Диме лицом, старушка заболела в момент последней передачи и у нерадивого студента принимала экзамен молодая аспирантка. Которую мой друг тут же охмурил и получил «отлично», вторую во всем потоке. В общем, разные у нас были методы сдачи сессии.
Через несколько минут мы уже возвращались к университету, Дима налегке, а я груженный пакетами, поскольку после лекции не слишком мной уважаемого профессора был еще и его семинар. А от такой мыслительной деятельности есть хотелось всегда. Вдруг Дима остановился и указал на одну из припаркованных возле университета машин.
– Смотри, кто это из преподов новую машину завел?
Он указывал на массивный черный джип, напрочь затонированный. Он действительно выделялся среди трижды починенных и перекрашенных машин, принадлежавшим увлекающимся автопромом студентам и не слишком требовательных преподавателей.
– Может финансирование увеличили? – хмыкнул я. – Теперь это машина ректора. Как обычно. У нас не так много времени, забыл? – одернул я Диму, что уже направился изучать поближе незнакомый джип. Тот в свое время сильно увлекался автомобилями.
– Да-да, конечно, – рассеянно протянул он. Мыслями он явно еще был рядом с джипом.
Мы успели войти в аудиторию за минуту до того, как уважаемый профессор закрыл дверь. Это был негласный знак – всем, кто не успел зайти до закрытия дверей, лучше не заходить вовсе. Злопамятный был дед. Я постарался забраться как можно дальше от внимания профессора. Реакция на мое чавканье была несколько предсказуемой, а есть все равно хотелось.
– Тема сегодняшней лекции – метод…
Как всегда – нудно и скучно. Да еще и Дима привлекал внимание, уточняя какую-то фигню, чтобы примелькаться. По счастью, уже после того, как я пообедал, наплевав на свою совесть. Даже вздремнуть не получилось. Профессор имел свойство забывать смотреть на время – и сейчас оно было только на руку. Чем дольше он тут будет задерживаться – тем короче будет следующий его же семинар. А там уже не получится скучать на задних рядах. Особенно если ты не на хорошем счету, обязательно к чему-нибудь прикопается.
Так случилось и в этот раз. Дедок опять увлекся, рассказывал про очевиднейший метод решения очередных буквенных выражений и про дураков-студентов, которые не могут их понять. Последнее – это была его любимая тема и это затянуться могло еще минут на пятнадцать. Но ровно через минуту от заведенного расписанием конца пары дверь резко открылась и на пороге стояло двое молодых парней в пиджаках. Один был высоким блондином с абсолютно не запоминающимся лицом, второй – лысый упитанный качок, едва влезающий в свой костюм.
– Евгений Александрович, ваше занятие закончено, – объявил блондин.
– Вы вообще кто такие? – презрительно осведомился профессор, явно посчитав их за студентов или аспирантов. А с этой кастой у него разговор короткий, особенно если ему мешают.
– Мы имеем полное право здесь находиться, – заявил качок, а блондин сунул под нос лектору удостоверение, отчего последний резко поменялся в лице.
– Все могут быть свободны, – объявил блондин. – Но господина Сергея Крюкова я попрошу остаться.
Упс. На меня уставился весь поток. Дима что-то пробубнил про неприятности. Аудитория опустела очень быстро, через несколько минут остались только я, двое гостей и профессор.
– И зачем вам нужен этот неуч? Он даже элементарные уравнения решить не сможет! И вряд ли закроет эту сессию! – спасибо, профессор, что уверены в своем студенте.
– Государственная тайна, – отрезал качок.
– Вам лишь следует знать, что данный студент по объективным причинам не сможет появиться на ваших мероприятиях, – добавил блондин. – Вопросы уже улажены. Думаю, вы не будете создавать лишних проблем для этого молодого человека.
– Но…
– Дед, нарисуешь свой «уд» и вопросов у нас не будет, – громыхнул качок, прервав возмущение профессора.
– Всего хорошего, – попрощался блондин и жестом показал мне следовать за ними.
Больше они не проронили ни слова, пока шли по коридорам университета. Лишь добравшись до того самого джипа, что мы приметили с Димой ранее и галантно придержав для меня дверь, блондин начал разговор.
– Думаю, вы уже перебрали в голове все свои прегрешения перед государством, включая переход на красный свет, и все еще не знаете зачем вы здесь? – слегка улыбнулся он.
– Ну… да, – протянул я. Проблем с законом я никогда не имел.
– Видите ли, нам нужна ваша помощь.
Неожиданно.
– Простите, а с кем имею честь? – поинтересовался я.
Блондин открыл было рот, но качок его опередил.
– Эту информацию мы пока оставим за кадром. Сейчас важна только ваша готовность нам помочь.
– Почему я? И что смогу сделать я, чего не можете сделать вы? – настал черед удивляться уже мне.
Служивые переглянулись. Затем заговорил блондин.
– Думаю, вам известен Алексей Качаев?
Я в недоумении кивнул. Леха был еще одним нашим с Димой школьным другом. Он в свое поступил в наш университет, но вылетел после первого курса. Ему попросту надоела бесконечная учеба. Теперь он зависал дома и играл в игры, в том числе и с нами, параллельно описывая наши похождения в текстовом виде и выкладывая на какой-то там сайт для графоманов. И, надо сказать, пользовался там популярностью. Потому что наша троица постоянно попадала во внутриигровые истории. Леха все это подробно описывал, чуть ли не на каждой странице сообщая о том, что истории эти не выдуманы. На прибыль с этих рассказов он весьма неплохо жил, порой вызывая небольшую зависть.
– Вы хотите его найти? – уточнил я.
– Мы его уже нашли, – хмыкнул качок. – И он привел нас к вам.
Ну спасибо, Леха. Навел на меня двух подозрительных личностей.
– Тогда зачем вам я?
– Скажем так, заинтересовала нас ваша способность оказываться в центре интересных событий, – аккуратно подбирая слова, произнес блондин. – И именно эта особенность нам и нужна. Вам надо будет заняться тем, что вы в этих рассказах и делаете – попасть в историю.
