– Деда, – кое-как перебил я ветерана, – давай ты попозже расскажешь свою эпопею, ладно?
– Здоровая конкуренция, говорите? – хмыкнул Ринкус, уставившись на подполковника своими змеиными зрачками.
– Брандосы у нас здоровые, – поёжился тот. – Ну, Иван Васильевич, ну, Ринкус Павлович, ну потерпите немного со своими маршрутами, а? Вы же всё равно сейчас в дальние края отбываете, а за время вашего отсутствия много чего произойти может. И брандосы поутихнут, а может и мы что-нибудь придумаем… Но если вам совсем уж невмоготу, просто руки чешутся расстаться с одним или двумя маршрутами…
– Потерпим, – перебил безопасника я. – Наш доблестный КГБ и так на нас хорошо поживился.
– Ну мы же друзья, – широко улыбнулся Нефедьев и отключился.
– С такими друзьями и никаких врагов не надо, – проворчал Егорыч.
– Ну, вообще-то на Марсе они нам помогли, – справедливо заметил я. – Когда нас с «Межзвёздной» прикрыли.
– За что и получили от нас бесплатный маршрут, – напомнил Ринкус. – Ну, что ж, господа, как я недавно говорил – деньги у нас пока есть и с продажей маршрутов мы можем и потерпеть.
– Да, – согласился и капитан, – давайте настраиваться на работу и соответственно – заработок в Империи. Тогда и без маршрутов мы прекрасно проживём.
– Какое-то время, – кивнул согласно Ринкус.
– Полетели? – зевнул Саня.
Угу. Прям сразу.
– Господин Нефедьев на связи, – объявил Серёга.
– Шо? Опять?! – завопил Егорыч.
– Соединяй, – кивнул Белов.
– Господа вагнеровцы, – торопливо зачастил динамик под потолком, – сейчас с вами свяжется представитель Правительства Галактического Союза на Ривельде, не переживайте, всё в порядке, всё под контролем.
Динамик тут же заговорил голосом Серёги:
– Связь прервана. С нами пытается соединиться местный филиал Галактического Союза.
– Что ещё за?.. – капитан поднялся. – Сергей, соедини с мостиком. Иван, спасибо за завтрак.
– Мы с вами! – хором заявил экипаж.
Когда мы уселись на диванчиках мостика и дружно покивали кулаку капитана, многообещающе продемонстрированному нам, Белов усевшись в своё кресло и смахнувши невидимую пылинку с плеча кителя, приказал:
– Сергей, соединяй.
– Ковалёв Виктор Дмитриевич, – радостно улыбнулся нам с экрана солидный такой дядечка, – первый заместитель по связям с общественностью нашего представительства на Ривельде.
– Фу ты, ну ты! – тихо пробурчал Егорыч.
– Что случилось? – прямо спросил капитан.
– Всё в порядке, господин Белов, – поспешил успокоить первый заместитель чего-то там по общественности, – небольшой культурно-дипломатический казус, вследствие вашего пребывания на Пекине IX.
– Бр-р-р? – вкарабкался мне на плечо Быр.
– Цыц! – хором зашипели на него дед с Саней.
– Бр-р-р! – помахал им хоботом Быр, будто показывая язык.
– Бр-р-р! – строго обернулся к нам капитан. – Тьфу ты! Тишина на мостике!
– Да-да, – обрадовался Виктор Дмитриевич, – дело как раз в этой милой зверушке!
– Бр-р-р, – тихо сказал Быр и сполз вниз, стараясь спрятаться между моей поясницей и спинкой дивана.
– У нас все документы в порядке, – заявил Белов. – Сейчас покажу.
– Нет-нет, что вы! – замахал руками Виктор Дмитриевич. – Конечно в порядке! Просто правительство Пекина IX сильно переживает за судьбу Великого Дракона, – он скосил глаза в сторону, – Син Чао, вот.
– Так вы им скажите, пусть не переживают, – вскочил я и вытянул на руках Быра, демонстрируя его Ковалёву. – Видите? Всё в порядке. Кушает хорошо…
– Гадит ещё лучше, – хихикнул Саня.
– Упитанный, шёрстка лоснится, – продолжал я, не обращая внимания на Саню, – играем с ним несколько раз в день на верхней палубе. Да вот у нашего врача спросите!
– Забавная зверушка, – прищурился, разглядывая Быра первый заместитель по общественности. – И было бы из-за чего сыр-бор разводить…
– Объясните, – потребовал Белов.
– Ох… – вздохнул Виктор Дмитриевич и зачем-то оглянулся. – Китайцы, понимаете? Вот и я не понимаю. Другая культура, другой менталитет, обычаи. Узнав, что вы отправляетесь в дальний путь, они сильно забеспокоились о вашем… Драконе, ага. Он хоть и принадлежит вам… Хм-м-м… Точнее – господин Зубов принадлежит Дракону, но всё равно правительство Пекина IX считает себя ответственным за судьбу этого… Дракона, чтоб его…
– Будем раз в три дня присылать им отчёты о его здоровье, – пожал я плечами, – подойдёт?
– Всё гораздо сложнее, – вздохнул Виктор Дмитриевич. – Дело идёт к тому, чтобы на время вашего отсутствия поместить вашу зверушку… этого Дракона в местный питомник, а в идеале – отдать на сохранение в посольство Пекина IX.
– Фиг! – помотал я головой.
– Бр-р-р! – задёргался в моих руках Быр, стараясь перебраться на плечи.
– Иван! – рявкнул Белов.
– А чего они!
– Место! – указал капитан мне на диванчик.
– Ну и… бр-р-р! – проворчал я, возвращаясь на диван.
– Быр является официальным членом нашего экипажа, – повернулся Игорь Фомич к заместителю по обществу, – и вопрос о его отсутствии на борту во время полёта даже не рассматривается. Нельзя ли как-нибудь успокоить китайцев? Ежедневные отчёты о здоровье Быра?
Я так и предложил! Вот чего на меня рычать надо было?!
– У нас с утра, – воззрился Виктор Дмитриевич на капитана, – вокруг нашего представительства, ходит толпа китайцев с плакатами и транспарантами. Мы даже обед в офис заказать не смогли. Полная блокировка.
– Быр летит с нами! – отрезал капитан. – Давайте подумаем над вариантами, способными успокоить китайское правительство.
– Есть один вариант, – Виктор Дмитриевич снова оглянулся. – Давайте я к вам сейчас подъеду и всё обсудим?
– Заодно и пообедаете у нас, – предложил я. Терпеть не могу, когда кто-то сидит голодным.
Виктор Дмитриевич радостно заулыбался и, дождавшись кивка Белова, отключил связь.
– Убью, – повернулся ко мне капитан.
– Я же как лучше старался, Игорь Фомич, – замямлил я. – Хотите кофе?
* * *
Виктор Дмитриевич появился у нас не один, а в сопровождении невысокого совсем молодого китайца, вежливая улыбка которого, постоянно сменялась отвисшей челюстью, когда он разглядывал «Серёгу». Но китаец тут же спохватывался и снова сиял улыбкой и часто кланялся всему подряд, даже нашим лифтам.
– Борщ, а на второе – макароны по-флотски, – предложил я заместителю по обществу, когда все расположились в столовой.
– А мне пирожки к борщу, – попросил Гришка. – А к макаронам котлеток.
– Разрешите представить, – Виктор Дмитриевич указал на китайца, – Фенг Зэн Ю, мой коллега из китайского представительства.
– Тоже по обществу? – уточнил я, ставя перед Ковалёвым тарелку.
– По драконам, – ответил тот.
– По длаконам, – закивал этот Фенг… или как там его?
– Борща? – предложил я и ему.
– Цаю, – поклонился китаец.
– Зелёный, чёрный, с лимоном, сливками, сгущёнкой?
– Зелёный, – опять отбил поклон китаец. – Без сахала, пожалуйста.
– На сотом поклоне переломится, – прошептал Егорыч.
– На тысячном, – возразил Саня и протянул деду руку. – Спорим на десятку?
Я свирепо глянул на спорщиков, но китаец вроде бы не услышал ничего. Ещё нам дипломатического конфликта не хватало.
– Вот, наш дорогой Фенг Зэн Ю и полетит с вами, – заулыбался Виктор Дмитриевич. – Приглядит за Драконом, поможет… Нет, господин Зубов, ни чеснока, ни лука к сожалению не надо – мне сегодня ещё с прессой встречаться.
– Ну а нам-то всё это зачем? – хмыкнул Саня.
– Игорь Фомич, – сказал динамик, – на взлётном поле замечена необычная активность. Корабль окружён демонстрантами в количестве трёхсот восьмидесяти шести особей обоего пола и люди продолжают прибывать.
– Да ну? От нашего офиса к вам перебрались, – приятно удивился Виктор Дмитриевич, но тут же снова загрустил: – Хотя, их тут столько, что и на офис и на ваш корабль с лихвой хватит.
