– Да куда ж без тебя? – вздохнул дед. – Хотя, если вспомнить котлету, что ты у меня за ужином прямо из тарелки спёр…

– Модулятор на квантонном двигателе отрегулировать надо, – вздохнул наш ушастый инженер и поспешно исчез в переборке.

– Дед! Егорыч! – снова завопил я. – Кого это ты на звездолёт притащил и зачем прямо тут прибил?! Или не прибил, а просто ранен?

– Прибил, внучек, – подтвердил дед, – как не прибить-то такую мерзость? Только он начал примериваться как твой дубликатор половчее из стены выкрутить, так я и…

– Прибил, – закончил за деда Саня, наконец-то выбравший в холодильной витрине кусочек торта повкуснее.

– …так я ему вежливо и говорю, – недовольно покосился на Саню Егорыч, – енто что же это ты мил-человек делаешь? Пошто на чужое имущество нацеливаешься? Ты бы хоть руки вымыл, прежде чем за всё подряд тут хвататьси…

– Я мыл, – Саня продемонстрировал деду ладони, перепачканные кремом.

– Успокой его, Ванька! – заорал Егорыч. – Слова сказать не даст, паразит!

– Деда, – устало спросил я, указывая на труп, – это кто?

– Мужик какой-то, – пожал плечами Егорыч, – а фамилию я не спрашивал, мне без надобности, что фамилия его, что выписка из личного дела, что характеристика с последнего места работы. Да хоть сам Председатель Галактического Союза, а всё одно неча с ножиком на заслуженных пенсионеров кидатьси.

– Джонсон Ростислав Биллович, – подсказал мне Ринкус, заходя в столовую. – Сергей по полицейской базе определил… Нехороший человек, судя по досье.

– А откуда у нас полицейская база? – поразился я. – Гришка опять в крутых хакеров играл?

– Это не я, Вань, – из переборки опять высунулась зелёная голова и отрицательно помотала ушами. – А пирожок есть?

– Да-да, – подтвердил Ринкус, – Григорий тут совершенно не при чём. – Он вдруг слегка смутился: – Господин Нефедьев из Галактической безопасности…

– Майор, – зачем-то уточнил Егорыч.

– Уже – подполковник, – поправил Ринкус и продолжил: – Нам доступ к базе предоставил. Неофициально, разумеется.

– И не бесплатно? – хмыкнул я.

– Всего-то один маршрут и не самый популярный, – пожал плечами наш бухгалтер-экономист.

– Ой, ладно… – отмахнулся я. – А про труп мне кто-нибудь объяснит? А заодно – уберёт с кухни!

– Так я ж тебе, внучек о чём и талдычу! – опять завёл эпическую сагу Егорыч. – Иду я коридорами тёмными, пробираюсь отсеками пыльными…

– Враки! – возмущённо перебил Серёга. – Где это вы, Иван Егорович, у меня пыль видели?!

– От ты, Серёнька… – грустно покачал головой Егорыч, – совсем ничего в народном сказительном творчестве не понимаешь…

– Егорыч! – снова заорал я.

– Да что ж ты так… – дед схватился за сердце. – Напугал, паразит… Пойду к Мариночке Петровне за валерьянкой…

– Проник этот Джонсон на корабль, – Ринкус проводил взглядом шаркающего к выходу деда, – с целью хищения, надо полагать. Да судьба у него такая – наткнулся на господина Егорыча.

– Вот и весь сказ, – закончил за него Саня и слизнул с пальца остатки крема.

– Как это – проник на корабль?! – поразился я. – У нас же тут защита такая, что и своим пройти внутрь сложно, а уж посторонним… Серёга?

– А я тут ни при чём, Вань, – отрапортовал динамик под потолком. – У меня Гриша три модульных блока синхронизации из системы безопасности вынул. Но сейчас уже всё в порядке – вернул на место, система работает в штатном режиме.

– Гришка!

– Пирожок? – теперь уже из потолка клацнул семьюдесятью зубами вечно голодный инженер.

– Ты чего вытворяешь, а?!

– А я чё? – удивился Гришка. – Я и ни чё. Это Игорь Фомич велели срочно…

– Виноват, – хмыкнул капитан, стоящий в дверном проёме. А я и не заметил, как он к нам присоединился. – В медотсеке у Мариночки Петровны какой-то жутко важный прибор…

– Стационарный диагност, – подсказала Марина, пытаясь протиснуться мимо капитана к нам. – Не дай Вселенная, заболеет кто и скачи потом вокруг пациента с ручным диагностом… Ванюш, а у нас сок яблочный есть?

– Но сейчас всё уже в порядке, – подтвердил капитан.

– Как часики, – хихикнул сверху Гришка.

– Часики не скрипят при перегрузке, – ворчливо заметил Серёга. – Ты мне когда ещё обещал антигравы отрегулировать?

– Вот сейчас Ринкус Палычу новый шкаф для картотеки выращу и починю, – заверил корабль Гришка.

– Пошли, помогу, – согласился Серёга.

– Молодцы, вовремя, – Ринкус направился к выходу, – бумаги складывать уже некуда.

– Дикари, – хмыкнул Саня, вытащил ещё один кусок торта из холодильника и, откусив от него сразу половину, направился к выходу. – Фейфас фсе на крифталлах фсё хранят…

– На пульт не накроши, – капитан подозрительно посмотрел на Саню, а потом, укоризненно качая головой, направился вслед за ним.

– Ванюш, – напомнила Мариночка, тоже покидая меня, отыскивая на ходу дату выпуска на упаковке сока, – ты попозже зайди – Бырчику надо последнюю прививку от альтаирской чумки сделать.

– Бр-р-р! – завопил Быр, ныряя под стойку.

– А убирать кто будет? – устало спросил я у опустевшей столовой.

Убирать пришлось мне. Спасибо Шарику – не пришлось самому тащить тело грабителя к утилизатору. Шарик подхватил тело щупальцами и утащил из столовой, а когда я, ворча и тихо матерясь, заканчивал отмывать и дезинфицировать стол (мало ли какая гадость у этого преступника в крови водится), он вернулся, помахал щупальцами мол, всё в порядке и снова завис на своём любимом месте – под потолком над барной стойкой.

– Вот, паразиты, – в тысячный раз проворчал я, разгибаясь и кидая тряпку в тазик с водой.

– Бр-р-р, – согласился со мной кончик хобота, опасливо высунувшийся из двери на кухню.

– Устал, внучек? – в столовую зашёл Егорыч.

– Ну а то! Все разбежались, а мне одному отдуваться! За твои шалости, между прочим! Мог бы и помочь!

– А кто по твоему, – возмутился Егорыч, – Шарику твоему помогал ентого гада в утилизатор пропихивать? Теперь руки мыть надо… И топорик…

– Только не на кухне! – заорал я. – Я там готовлю!

– Что ты нервный такой, внучек? Достали прямо с утра?

– Ага… – я устало опустился на стул. – Ну и вообще… Деда, как думаешь – стоит нам на предложение от Империи соглашаться?

– Да сколько уже мусолили про это, – вздохнул Егорыч. – И плюсы и минусы через мелкое решето пропускали… А как по мне, так и слетать бы, на новые места посмотреть, а там глядишь и обломится нам чего-нить приятственного…

– Угу, со всего размаху.

– Пока туда не попадём – не узнаем, Вань, – резонно заметил Егорыч. – А только нам всё одно отсюда драпать надо, уж хоть в этом у тебя сумлений нет?

– Надо, Егорыч, – вздохнул и я. – Только боязно.

– А как без того? – удивился дед. – Всем боязно, а только и затягивать нельзя, сам знаешь – брандосы на хвост нам сели. А ну-ка, подтянут они флот кораблей эдак из ста, да влупят по нам из всех пушечек.

– Не надо бы изо всех сразу, – вздохнул под потолком динамик.

– А может, на Орион? – в который раз предложил я. – А вдруг оттуда и правда кто-то в Древний Египет прилетал и помогал им с пирамидами, а? Интересно же…

– На Пояс Ориона, – поправил меня капитан, заходя к нам и вытаскивая одну из своих маленьких сигар.

– Ну, пусть будет на Пояс, – пожал я плечами и принёс из бара пепельницу. – Не важно.

– Да сказки всё это, – махнул рукой дед. – Давай лучше чайку попьём. А все енти пирамиды-хреновиды, выкинь из головы, Ванька. Ну с чего какие-то там боги с Ориона вдруг надумали фиг знает где, себе пирамиды отгрохать?

– А чего ж они тогда так расположены?! – торжествующе возразил я. – Точь в точь, как эти три звезды на Орионе! Не по прямой, деда, а вот именно таким треугольником, а?!

– Да архитектор древнеегиптянский небось пива ихнего перебрал, – пожал плечами дед, – какая уж тут прямая может быть?

– Нет в тебе романтики, деда.

– И чаю во мне нет, – согласился Егорыч. – Наливай, давай.