— Прошлой ночью?

— Мама, лорд Джеймс оговорился, — совладав с собой, улыбнулась, а после кинула на Эррона осторожный взгляд. Мужчину переполняли вопросы, но — я выдохнула — он не злился. По крайней мере, на меня. — Лорд Джеймс, в будущем будьте аккуратнее с формулировками, вас могут неправильно понять, — процедила сквозь улыбку. — Мама, ты хотела зайти в ту кондитерскую? Не могла бы ты…

— Буду ждать тебя там, — она понимающе улыбнулась, оставив меня наедине с мужчинами и, скоре всего, парочкой незримых охранников.

— Лорд Джеймс, я не говорила вам, что вы слишком болтливы? Нет? Тогда говорю!

— Леди Дорианна, ваш язычок всё также остр, я бы с радостью его укоротил. Вчера я списал всё на нервное потрясение, но, видимо, вы по жизни такая горячая, — это был комплимент на грани, но я постаралась успокоиться.

— Неужели у вас с этим проблемы? Возможно, ваша голова всегда холодная? — будь здесь кто-то посторонний, я бы никогда не произнесла что-то настолько двусмысленное и пошлое, но… Джеймс просто невероятно меня раздражал. — Возможно, вам стоит обратиться к врачу? У меня есть знакомые специалисты, они точно определят корень вашей проблемы, — от оскала у меня заболели щёки, тем приятнее было видеть, как бледнеет в гневе лицо напротив.

Возможно, будь я не столь вспыльчива и зациклена на самой себе, я бы заметила, как меняется Эррон, становясь всё мрачнее и мрачнее.

Мы продолжали нашу перестрелку, пока внутри у меня вдруг не появился непонятный тоскливый ком, смесь злости и какого-то отчаяния. Прервавшись на полуслове и потеряв всякий интерес к оппоненту, я посмотрела на любимого, внешне такого спокойного и холодного.

— Прости, — аккуратно взяла его за руку, чувствуя внимательный взгляд Джеймса, — я веду себя как дура, — заглянула ему в глаза снизу вверх. Я не боялась чужих пересудов, давно активировав и отвод глаз, и полог тишины. — Любимый, — шепнула совсем близко, — и только тогда она сфокусировал на мне взгляд, — ты злишься?

— Нет, любимая, — меня приобняли. — Не злюсь. Всё… всё в порядке.

— Уверен?

— Несомненно, — Эррон заправил прядь мне за ухо и чмокнул в нос.

— Вы такие милые, аж противно! — выдал Джеймс, и мой некромант снова разозлился. Повернувшись к своему дяде, он процедил:

— Не думай, что я не заметил твои уловки. Даже не пытайся, слышишь? Если ты попробуешь хоть подумать, — рука на моей талии сжалась, — я убью тебя.

Испугалась. Я действительно испугалась, потому что ещё никогда не видела Эррона таким: он как будто выше стал, шире в плечах, вокруг него возникла тяжёлая, давящая аура, в глазах — лёд. Что такого сделал этот придурок Джеймс?

— Маленькая, — он снова ко мне повернулся, а я глупо улыбнулась от такого нежного обращения, — беги к маме. Я сейчас во дворец, а после свяжусь с тобой, хорошо? Не ложись спать без меня, ладно? — и так показательно прозвучала его последняя фраза, что я сразу поняла: он говорил это не для меня, он говорил это для Джеймса, показывая тем самым, что мы очень близки. Двусмысленно показывая. Что за игры?

Несмотря на эти мысли, я только улыбнулась, чмокнула Эррона в подбородок, полностью поддерживая любое его решение.

— Лорды, — слегка присела, — до встречи.

Уходя, я чувствовала на себе два пристальных горячих взгляда, и если к Эррону у меня вопросов не возникало, то…

Запах сдобы ударил в нос, заставляя забыть обо всём на свете. Мамочка сидела у окна с удобным видом на то место, где недавно стояли мы с магами. Покачав укоризненно головой, при этом полностью понимая её любопытство, села напротив и позвала официанта.

Глава 23

Дорианна, измученная непривычно долгой прогулкой по магазинам, упала на кровать и застонала. Мама заставила её вытащить все вещи из пространственного кармана и провела жёсткую ревизию, даже добралась до той немногочисленной одежды, что висела сейчас в доме академии, оставив по итогу только форму и «вполне приличное повседневное платье» от ведьм. Теперь в гардеробе Доры не было наглухо закрытых платьев: только кружева, декольте, вырезы, — гардероб настоящей тёмной леди, делающий целительницу невероятно похожей на мать.

Рука потянулась к разговорнику, и девушка настроилась на заранее выученную волну — на Эррона.

— Здравствуй, — она улыбнулась, поворачиваясь боком на кровати, а бедный Эррон нестерпимо захотел оказаться рядом. Такая усталая, сейчас она выглядела абсолютно беззащитной — редкая картина.

— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил мужчина заботливо, устраиваясь в кресле поудобнее.

— Нет, всё хорошо. Просто мама затаскала меня по всем местным лавкам… Она сожгла всю мою одежду! — тихий мужской смех бальзамом разлился внутри Доры, и она совсем забыла про своё негодование.

— Очень похоже на леди Илиору, радикальность — яркая черта вашего рода.

— Я радикальна?

— Ещё как, — он хмыкнул.

— Не буду спорить, — они замолчали, просто наслаждаясь проекциями друг друга.

— Если я сейчас просто окажусь у тебя дома, твои родители меня убьют?

— Ты время видел? — она фыркнул. — Приходи лучше завтра. Можешь взять с собой кого-нибудь из ребят, познакомлю официально с родителями…

— Утром?

— Можешь и утром. К завтраку.

— Я ведь правда приду, — предупредил мужчина, на что получил ответ:

— Буду очень ждать.

Смотря на её нежную улыбку, тёплый взгляд, Эррон вдруг вспомнил дневную встречу, и не хотелось портить момент, но ситуация гложила его, выедала разум и могла стать причиной больших ошибок.

— Когда ты познакомилась с Джеймсом? — предельно спокойно, будто совершенно не волнуясь, спросил он.

— Вчера ночью, — она прикусила губу. — Не смотри на меня так, ничего такого, — со вздохом она поведала вчерашнюю историю.

— Почему ты мне ничего не рассказала?

— Рассказала. Только что.

— Ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю, — очередной тяжёлый вздох, и девушка повернулась на другой бок. — Это — проблема преподавателей, адептов она не касается.

— Ещё как касается! Не забывай, мы не только адепты, мы наследники, будущие главы…

— Потому вас и не касается. Не лезьте в это, — она привстала. — На данный момент ситуация под контролем, как только понадобится ваша помощь, вы будете включены в расследование.

— Я поговорю с Амираном.

— Как хочешь, — Дора пожала плечами, — только не забывай, что у вас с наследником сейчас другие дела.

— Так ты знаешь, что я всё-таки еду в Гельдорру?

— Знаю, — решила не вдаваться в подробности девушка. — И буду очень скучать, — эта фраза отбила всё желание спорить. — Ты тоже уставший, давай спать?

— Не хочу с тобой прощаться… — мужчина широко зевнул.

— Завтра утром ты должен быть полон сил, чтобы достойно встретить натиск моей семьи, — в полушутливом тоне сказала Дора. — Спокойной ночи?

— Сладких снов, любимая, — Эррон отключился первый, напоследок забавно отправив воздушный поцелуй.

Дорианна села и поправила волосы. Несколько минут проведя без движения, она настроилась на волну Эдварда.

— Доброй ночи, Дорианна, — поздоровался ректор, — я же говорил тебе, что ты можешь общаться со мной по внутренней связи.

— Мне комфортнее видеть собеседника, — она неловко улыбнулась. — Есть какие-то подвижки в деле?

— Не особо, — мужчина потёр переносицу, — сейчас по всему миру раскинута наша поисковая сеть, он затаился. По крайней мере мы можем быть уверены, что не будет неожиданных нападений.

— Это хорошо, нельзя ослаблять бдительность, он сразу этим воспользуется. А что Мэй? — молчание в ответ ей не понравилось, заставляя думать о худшем. — Эдвард, что с Бертис?

— Не хотел тебе говорить, но… Я решил на всякий случай проверить всё с помощью некромантии…

— Она мертва? — выдохнула я ошеломлённо. — Когда?

— Недавно, и, судя по всему, она завещала своё тело и душу «правому делу», потому что следов никаких.

— Какой ужас, — неосознанно Дора начала покусывать ноготь, но быстро убрала руки от лица. — Точно всё проверили? Если её останки у Рэндольфа, то его можно будет отследить.