— И в вас этой силы преступно мало.

— Но даже этих «остатков» достаточно, чтобы внести посильный вклады в расследование.

— Позвольте заметить, что…

— Не позволяю! — нагло перебила его и снова улыбнулась. А ведь похож на Эррона, хоть и глаза не такие жёлтые, зато вон как сверкают.

— Так, а ну прекратили балаган! — прикрикнул на нас Эдвард, и я стыдливо прикусила губу. — Джеймс, Дора остаётся, она действительно нам нужна. И выключи эти свои предрассудки — леди отличается от привычных тебе дам!

— Соглашусь с Эдом — Дора важная часть расследования, тем более, что она заинтересовала Рэндольфа с самого начала, возможно, он хочет что-то от неё получить.

— Я бы сказала, что…

— Но не скажете! — снова перебила мага, войдя в раж. Ох давно я не чувствовала себя в праве так общаться с лордами! До побега я тренировала ехидство на родственниках и редких гостях, не знающих, кем я являюсь Уильяму, а после почти не пересекалась с аристократами, а если и случалось — старалась не светиться.

— А ты разошлась! — восхитился Норт. — Думал, ты со мной тогда жёсткой была, но теперь вижу, что был не прав…

— Приятно узнавать что-то новое, да? — улыбнулась и перевела взгляд на Джеймса. — Не принимайте мою грубость на свой счёт, просто меня раздражает подобное отношение, — какое «подобное» разъяснять не стала. Пусть в следующий раз подумает, прежде чем задвигать кого-то по половому признаку!

— Входим в склеп, — сказал Эдвард и открыл старую деревянную дверь.

— Судя по строению, склеп был построен около трёх тысячелетий назад, если не больше, а если присмотритесь, то сможете заметить следы примитивных защитных плетений. Может найдём что-то из клановой росписи, но постройка точно из Древнего Эльса.

— Что нам даст клановая роспись?

— Можно определить, что за клан, а значит, кому поклонялись. Если здесь жили чернообрядчики, то логично, что меня притянуло именно сюда.

— Только вот жаль, что у нас нет справочника по кланам Древнего Эльса под рукой, — ехидно сказал Джеймс, на что я не менее ехидно ответила:

— Ты так уверен? — я шла, прикоснувшись рукой к стене, ведь не каждую вязь можно обнаружить глазами. — Чаще всего знаковая роспись находится непосредственно рядом с захоронением, по такой росписи легче будет определить клановую принадлежность. Обращайте внимание на переплетения, больше всего похожие на современные руны или имрит.

— Зачем ты всё это знаешь? — спросил Нортон, на что я пожала плечами:

— Готовилась на случай, если мы отправимся искать чернокнижника-коллегу в склеп во дворе моего поместья, — Джеймс хмыкнул. — А вообще, за шестнадцать лет заточения и не такое изучишь. Семейная библиотека очень обширная, и за свою жизнь я прочитала почти все книги.

— И по целительсву?

— И по целительству.

— Надо не забыть изучить домашнюю библиотеку, а то вдруг у меня будут дети, и кто-то решит прочитает все книги, а потом станет целителем. Наш род такого не переживёт!

— Невозможно разделись некромантию и целительство, странно, что этого ещё никто не понял. В нашем мире некромантия появилась гораздо раньше, но это легко объяснить — слишком много смерти, много войн. Пришедшие друиды поделились новым знанием, взяв за основу уже привычную некромантию, и адаптировали их под нас.

— Уже прочитала ту книгу, что я тебе дал? — поинтересовался Эдвард.

— Даже не раз, и ещё столько же прочту, с каждым разом понимаю всё больше…

— Я нашёл! — воскликнул Джеймс, стоя у самого дальнего саркофага, и я сразу же оказалась рядом, встав вплотную и перегнувшись через него, потрогала древнюю вязь.

— Да, скорее всего оно, — достав из сумки лист бумаги, положила его на узор и заштриховала всё карандашом. — Зажгите светляков, я, конечно, понимаю, что мы все некроманты, но читать лучше при дневном свете. Вот, возьми, — вручила Эдварду получившийся рисунок и полезла в сумку за нужными книгами, — и это возьмите.

— Что у тебя за сумка такая? Сжатое пространство или пространственный карман? — поинтересовался правая рука Амирана. — Энергии не много жрёт?

— Это карман, а насчёт энергии точно не знаю — технология ведьм, не для нас, простых смертных. Так-с, у меня всего три книги, выберите что-нибудь. Ищите по вот этой части, — ткнула на кусок, напоминающий руну «Смерть» и сама принялась за поиски.

— У меня что-то похожее, — через полчаса Эдвард положил книгу на крышку саркофага, и мы все вместе над ней склонились.

— Да, очень похоже. Клан Тиахт?

— Правильнее будет «Тайт», — поправил Эдвард. — Дора, что думаешь?

— Что? — я сосредоточилась на мужчинах.

— Что думаешь, говорю.

— Читается точно «Тайт», — после моих слов всё вокруг снова зашебуршало, повторяя «тайт, тайт, тайт», — вы не слышите?

— Что именно?

— Место откликается на это слово. Тайт, — повторила я и сосредоточилась на шепотках.

— Твоя шальная улыбка меня пугает…

— И ситуация, — добавил Нортон. — Что ты там слышишь?

— Природа вздыхает, — улыбнулась. — Камень шепчет…

— А она точно в себе? — поинтересовался Джеймс, и я обиженно на него уставилась — убил всё очарование момента.

— Не уверен…

— Я точно в себе, и, если вы ничего не слышите, это ваши проблемы. Смотрите, что там ещё написано? Кто покровитель клана?

— Тар-Таэш.

— Демон Провала, — удивлённо прошептал Джеймс. — Разве когда-то были его поклонники?

— И сейчас их немало, в основном сектанты, — Эдвард постучал пальцами о страницу. — Думаю, это то, что нам и нужно было.

А то ли? Я думала выйти на чернокнижников, а получается, что клан Тайт были адептами Провала? И почему природа так рада слышать их имя, или чёрная магия и магия Провала — это не одно и то же?.. И если это так, понимает ли Перри всю суть вещей, или же он слепо следует за писаниями чернокнижников? Так ли ужасен провал, каким мы его считаем?.. Точнее — везде ли там хаос и разруха, или же это такой же мир как наш, просто с другой флорой и фауной?

— Дора, о чём задумалась?

— О чём-то невероятном, — перевела шокированный взгляд на Эдварда. — Только вот по-человечески сейчас точно не объясню. У меня только один вопрос — Перри просто открывал порталы в Провал, или он ещё чем-то промышлял?

— Порталы — это скорее что-то новое. Рэндольф занимается чёрной магией, мы выяснили это наверняка, а с помощью Провала он скорее всего набирал энергию.

— Ага… — надо узнать, что такое Провал на самом деле!

— Так и что, мы узнали, что этот клан поклонялся черни….

— Не-ет, они поклонялись Провалу, но не использовали чёрную магию! Понимаете?

— К чему ты клонишь?

— Я не уверена, но… А что если даже Рэндольф не понимает всю суть вещей? Что, если чёрная магия — эта наша магия, а не магия Провала, магия, возникающая из боли, страданий, и…

— И закрепляемая тем мощным потоком силы, что буквально фонтанирует из каждого разрыва, — понял Эдвард. Мы все переглянулись, шокированные этой догадкой.

— То есть из провала исходит одна угроза — монстры, может, демоны, но и их… их ведь точно можно обуздать! Если монстры — просто тупое мясо, то о демонах такого не сказать, учёные ведь не раз замечали логику в их нападениях, слаженность работы, сложные многоуровневые махинации…

— Это же всё настолько циклично! — восхитился Нортон. — Наши предки воевали — да даже не так, энергия же возникает от любого действия! — скопление силы стимулировало разрывы в пространстве, в наш мир приходили существа, привлечённые инородной магией, сеяли хаос, возникал новый поток энергии, который уже наши древние модифицировали в чернь, путём кровавых ритуалов и жертвоприношений.

— Ведь чернь — энергия насилия…

— Мы что, только что случайно сделали невероятное открытие в магии и науке? — Джеймс поднял бровь. — Почему до нас никто не подумал об этом? Ну, то есть в Древнем Эльсе кланы поклонялись Провалу, зная… Да непонятно даже, что они там знали!

— Во-первых, никто не задавался этим вопросом: Провал есть Провал, и от него, несомненно, исходит угроза, — ответил Эдвард, — во-вторых, людям свойственно перекидывать свою вину на других, так, появившаяся в мире чернь стала не нашим творением, а гостем из страшного и ужасного Провала, корнем всех наших проблем. И, самое главное, в мире ещё не было мага, что слышит шёпот природы и безошибочно определяет магию, — они все посмотрели на меня, а я только и смогла, что посмотреть за свою спину, выискивая того самого загадочного мага с необычными способностями.