Странно, сегодня он был каким-то отчуждённым, да и держался на расстоянии. Обычно всё время находился в поле моего зрения, а сейчас… Кажется, я вообще впервые за день его увидела.

— Дора, ты прочитала книги, что я дал? — Стивен и Чен поравнялись со мной, ректор с деканом некромантов замыкали нашу процессию.

— Да, — вспомнила «активно» проведённые выходные. — И ничего не нашла.

— Хм, а мне показалось, что там много интересного, — аспирант закивал, поддерживая Стивена.

— Как минимум в одной из книг описывается «народ жизни, пришедший из озера в камне, чьи слова звучали знакомо, но имели более глубокое значение, и кто принёс знания о лечении».

— Вы про друидов? — Эдвард тоже оказался рядом.

— Друиды? — слово было знакомым, хотя я не могла точно вспомнить, откуда его знаю.

— Да, друиды. Легендарные жрецы жизни, иномирцы, пришедшие и покинувшие наши земли около четырёх тысячелетий назад.

— Слышал что-то, — начал вспоминать Стивен. — В каких-то сказках, которые мне рассказывали в детстве.

— Да, сейчас они упоминаются лишь в фольклоре, но, если вам интересна тема, по возвращении могу предоставить пару интересных книг.

— А откуда вы знаете про них? — спросила с опаской.

— Видите ли, существует байка, что в подвалах нашей академии находится портал в другой мир, — о, я была права.

— На-адо же, — состроила дурочку. — И что за портал?

— Раньше эта тема была очень популярный, только ленивый не знал эту легенду, но после нескольких неприятных инцидентов было принято решение перекрыть все подземные ходы. Однако я ещё в студенческие годы нарыл некоторую информацию, и то, что эти загадочные порталы как-то связаны с освоением целительства нашими магами.

— Ого-о, — ого, так мы далеко не первооткрыватели! Впрочем, кто бы сомневался! Конечно, лорд ректор уже всё про всё знает.

— Магистр! — я повернулась, и неожиданно мне за ухо всунули какой-то цветок. Весело подмигнув, Тайларион вернулся к кузену, старательно отводившему от нас взгляд. И что это?

— Дорианна, отношения между преподавателем и студентом, конечно, не запрещены, но вы красивая юная девушка, а он наследник империи…

Я уставилась на ректора полным негодования взглядом. Что он вообще несёт? Стивен с Ченом уже похихикивали, а я смогла лишь прикусить губу, чтобы не сказать чего грубого.

— Понял, — пошёл на попятную Эдвард, но тоже улыбнулся.

А вот интересно, у него есть девушка?.. Не то, чтобы я метила на это место, но ректор действительно интересный мужчина, в него несложно влюбиться. Я вообще удивлена, что его не заарканила какая-нибудь аристократка. Хотя кто сказал, что не заарканила?..

— Лорд ректор, — шепнула, когда мы остались наедине, а стихийник с некромантом ушли к Дайлали. — Извините за вопрос, но… У вас есть девушка?

Он закашлялся, удивлённо на меня посмотрев. А что? Мне и вправду интересно!

— Не поймите меня неправильно, — улыбнулась успокаивающе, — просто…

— Нет, магистр Дорианна, у меня нет девушки, — и так это было сказано, что я сразу догадалась:

— Вы влюблены? И кто же она?

— Не думаю, что вы одобрите…

— А я-то тут каким боком? — удивилась. — Ваша же жизнь. Интересно просто, кто эта счастливица. Она из академии? — он кивнул. — Из студенток? Нет? О, преподаватель?

Начала судорожно вспоминать весь пед состав, не находя подходящих кандидаток.

— Мы учились вместе.

— О-о, первая любо-овь?

— Далеко не первая, — он фыркнул.

— Но, видимо, последняя.

— Видимо…

— Ладно, не буду вас мучить. Потом сама узнаю, кто из преподавателей учился вместе с вами, — коварненько улыбнулась. И с каких это пор меня так интересует чужая личная жизнь?

Мы бродили по лесу, периодически выходя на протоптанные тропинки, солнце сквозь деревья проходило плохо и знатно морозило, отчего я лишь сильнее закутывалась в плащ.

— Пришли! — вдалеке мелькнула старенькая, но добротно собранная изба, постепенно мы все оказались прямо перед ней, и мужчины с непониманием на меня посмотрели. — Что?

— Я там жить не буду! — пискнул кто-то, и я искренне понадеялась, что это была девушка. Негоже мужикам такие звуки издавать…

— Не судите по внешнему виду, — закатила глаза и сосредоточилась на старых плетениях. Нити откликнулись так живо, словно ждали меня и скучали, я почувствовала, как магия струится по моему телу, переходя к избе, и как расширяется пространство внутри.

— Пространственный карман? — поинтересовался Нортон, почувствовав перемены.

— Что-то вроде того… — дверь сама отворилась, открывая нашему взору просторное, абсолютно пустое, помещение, только печь стояла всё на том же положенном ей месте.

Чемоданчик выскочил у меня из рук и приземлился на выскобленный пол, сразу де из него начали вылетать вещи, уже знающие своё расположение: не первый раз же тут.

Когда самое важное было обустроено, добавила ещё одну настройку — вылетело сорок семь кроватей, а мою, за печкой, прикрыла ширма.

— Вы что, с нами?.. Вы тут жить будете? — впервые за весь день заговорил со мной Эррон.

— Конечно, — пожала плечами. — Или вы предлагаете мне спать на улице?

— Нет, но… — он нахмурился, прервавшись.

— То-то же! Выбирайте себе спальное место и обстраивайтесь, личные вещи можете складывать в сундуки под кроватями.

Договорив, отошла от прохода, впуская в избу адептов.

— Сильная магия, — похвалил Эдвард. — Не схлопнется ли?

— Конечно нет. А если уж такое и произойдёт, живых существ тут находиться не будет, а все вещи по схеме переместятся в мой чемодан.

— Предусмотрительно.

— А то! — хмыкнула.

— Стол конечно шикарный, — Стив шокировано осматривал длиннющий деревянный прямоугольник на десяти ножках.

— А что насчёт питания? — Сёрф присмотрелся к печи.

— По дежурствам, — сказал Тимерс.

— На сорок человек? — нахмурилась.

— Практика показывает, что на все шестьдесят, — ректор рассмеялся и задумчиво осмотрел помещение. — Что насчёт продуктов?

— Привезут местные. Примерно через… А вот и они! — услышав стук копыт, вышла на крыльцо, но никого ещё не было. Спустя пять минут подъезжающих услышали и остальные, а я нетерпеливо поёрзала.

— До-орка-а! — крикнул парень, спрыгнув с телеги. Стараясь не визжать, побежала к другу и повисла на его шее.

— Бублёнок, сколько лет, сколько зим!

Меня сжали крепкие большие руки, а после и закружили.

— Эй, а мне! — возмутились от повозки, и меня передали в не менее крепкие руки, впрочем, кружить меня не стал, всё-таки женщина не могла по силе сравниться с Бубилем.

— Орша! Как я рада вас видеть! — меня затискали до полусознательного состояния и только потом соизволили обратить внимание на остальных.

— Ох ёй, вот это сборище! — Орша внимательно осмотрела мужчин. — Я-то думала, что ты шутишь…

— Как же! — посмотрела на людей, за какой-то год ставших мне почти родными.

Первый гол после окончания ИСМа я была потеряна и не знала, за что хвататься. Решив перекинуть всю ответственность на судьбу, запрыгнула в телепорт с неясной точкой выхода и оказалась прямо во дворе бедного Бубеля, колющего дрова. Тогда это сто пятидесяти килограммовый детина чуть сознание не потерял, топор выпал из его ослабевших рук, а сам он сел на землю, чудом не повредив себе копчик. Я долго извинялась, хотя этот сероглазый добряк сразу меня простил и даже дружбу предложил, как и жильё. Хотя я не согласилась жить в доме его семьи, всё же мне нашлось пристанище — старая изба в получасе езды от основного селения.

Позже я познакомилась и с Оршей, тоже крупной девушкой с серо-голубыми глазами и толстой, с мою руку, светло-русой косой. Девушка отличалась прозорливостью и недоверием к окружающим, да ещё и жёсткой была, как дерево. Но и она в какой-то момент раскрылась, приняла меня, чему в общем-то очень поспособствовали мои целительские умения. Находясь на границе с Гельдоррой, жители Рогды многое переняли из традиций и быта соседей, даже имена, и те мало походили на принятые в Эльсе. Но самым ярким отличием было то, что в Гельдорре основной магией является светлая, хотя их наследник — некромант.