Драпеза тихо переступил с ноги на ногу.
- Теперь об этом говорить бесполезно, Яков Петрович, - промолвил он сердитым шепотом. - Пулемет, даже пушку сейчас легче достать, чем вашу пилку. А может, подойдет обыкновенная садовая?
- Не-ет, лучше слесарная. Но и ее, как мне известно, нет в отряде.
- Попробуем достать где-нибудь в другом месте, - вымолвил Драпеза и вышел на улицу.
Следом за ним выскочил и Мишка. Уже начинался рассвет. Небо на востоке заалело. Хлопали двери землянок, осененных могучими кронами вековых сосен. Хлопотливо сновали туда-сюда люди. Уже можно было разглядеть их разнообразную одежду: длинные и короткие крестьянские шубы, солдатские шинели, ватники из черной чертовой кожи и - завистливая мечта многих партизан - зеленые армейские бушлаты. Около штабной землянки несколько лошадей, запряженных в сани, люди. Мишка догадался, что это подводы, на которых они сюда приехали. Там, видать, шла беседа про вчерашний бой. Когда Драпеза с Мишкой проходили мимо, оттуда послышалось:
- Насчитали сорок пять этих арийцев...
- ...генерал там и два полковника...
- ...вот это засада!
Мишка ни на шаг не отставал от Драпезы. Когда в госпитале зашла речь про пилку, от которой теперь зависела жизнь Корницкого, Мишка тут же решил, что ему во что бы то ни стало надо самому помочь найти эту пилку, хотя бы для этого понадобилось лезть в открытую пасть врага. Если б это было у Барсука, так долго искать такой инструмент не пришлось бы. Кузнец Рябинка, перебираясь на Волчий остров, ничего не оставил в колхозной кузнице, весь инструмент взял с собой. Мишка даже подумал, не лучше ли теперь сразу же мчаться в свой лагерь. Это ж каких-нибудь двадцать километров. Он попробовал заговорить об этом своем намерении с Драпезой.
- Не надо, - ответил секретарь. - Мы должны дорожить каждой минутой.
Они спустились в штабную землянку, где было человек пять партизан и среди них - командир отряда Песенко, с которым Мишка еще не так давно распевал пьяные песни. В землянке, как видно, тоже обсуждали результаты засады и боя с немцами. Мишка услыхал лишь чей-то голос, который уверял, что гитлеровцы этого никогда так не оставят. Увидев в землянке Драпезу и Мишку, все тотчас смолкли и вскочили с березовых скамеек.
- Вот что, Песенко, - заговорил Драпеза, поздоровавшись. - Корницкому будут делать операцию. Для этого нужна хирургическая пилка, которую мы искали и ищем целый месяц. Теперь доставай мне хоть слесарную. Делай что хочешь, а чтоб через два часа - самое большее - этот инструмент был у Якова Петровича. Понял?
- Понял, товарищ секретарь.
- Пошевели мозгами. Пошли хлопцев в Ковали. Действуй.
- Есть, товарищ секретарь, действовать.
Через каких-нибудь десять минут Мишка уже мчался верхом в ближайшую деревню Ковали. Вместе с ним ехали пять хлопцев во главе с долговязым и сухим, как тарань, начальником разведки Васькой. Они по загуменьям проехали во двор, на котором, возвышаясь, росла толстая сосна с широким аистовым гнездом на вершине. Васька, оглядываясь по сторонам, вошел в хату, откуда вскоре выскочил в одной рубахе, но в серой заячьей шапке на голове, подросток. Кинув полный восхищения взгляд на Мишку и его автомат, хлопец исчез за углом хаты.
- Вот как надо действовать, гаврики! - поучительно промолвил Васька, выйдя из хаты. - Через десять минут у нас будет то, что требуется доктору. А как вы думали!
Длинный как жердь, с сухим аскетическим лицом и немного тяжеловесным носом, Васька был полон самоуверенности. Черный немецкий автомат украшал его грудь. Васька был одет в мышиного цвета немецкую шинель. Только красная ленточка на серой кубанке свидетельствовала о том, что это партизан, а не гитлеровский вояка.
- Каждое ответственное задание надо уметь выполнять, - поглядывая на трофейные часы, начал разъяснять Мишке Васька. - А для этого командир должен знать, кому какое задание поручать. Один может достать целую пушку с полным боевым комплектом, другой тебе пустого винтовочного патрона не найдет. Потому что у него нет никаких так называемых каналов, да он и не знает этих каналов. Правильно я говорю, хлопцы?
"Хлопцы", к которым обратился Васька, дружно подтвердили, что их командир всегда говорит только правду.
- Видал, какие у меня орлы? А ты как думал! Не тогда собак кормить, как на охоту идти. Если б нам, разведчикам, загодя поручили, так мы бы не то что хирургическую пилку, а целый хирургический кабинет, или как там это называется, организовали. В общем, все то, чем доктора режут и потрошат людей... Я до войны работал киномехаником. Показывал людям "Веселых ребят", "Путевку в жизнь". Меня тут во всех деревнях каждая собака знает Могу теперь зайти в любую хату, и если б только намекнул, что мне нужно то-то и то-то, так люди всё мне из-под земли достанут. Только, браток, так и надо делать. А как ты думал!
Васька говорил и уже нетерпеливо поглядывал на улицу. Со времени посылки хлопца на задание минуло не десять, а может, все двадцать минут. Из хаты вышел седобородый дед в накинутом на плечи желтом кожухе и поманил Ваську к себе. Командир разведки, важно растягивая шаг, подошел к крыльцу.
- Может, вы, детки, не мерзли б тут на таком морозе, а зашли в хату и согрелись бы немного? Зови их, Васька, - услышал Мишка голос старика. - А может, из вас кто и есть сегодня не ел? Так подкрепится, покамест внучек вернется.
- Другим разом, батька, - отвечал, уже нетерпеливо поглядывая на часы, Васька. - Сегодня нам не до еды.
Тем временем из-за угла хаты вывернулся раскрасневшийся от быстрого бега внук старика. В руках у него ничего не было.
- Все обыскали, дядька Вася, ничего не нашли, - доложил он командиру разведки.
- Ну вот, я так и знал! - помрачнел Васька. - Обязательно тебя подведут, разбойники!.. Знаешь что, сбегай сейчас же к Роману, передай ему от моего имени: кровь из носу, а чтоб достал садовую пилку. Я ее у него видел на той неделе.
- Той его садовой пилкой редьки не перережешь, а не то что живой кости, - вмешался в Васькино приказание дед. - Лучше я сам пойду, а вы тем временем погрейтесь в хате. Коней своих под поветь заведите.
Однако не успели партизаны завести коней и зайти в хату, как вернулся дед. Он был взволнован.
- Вот вам пилка, хлопчики. Только я слышал нехорошую новость. Захар просил сказать тебе, Васька, что в Пашуковский лес поехали немцы. С танками, и на машинах, и на подводах. Не иначе, как блокада на партизан. Может, наши хлопцы хорошо им где-нибудь насолили...
- Какое там насолили, дед! - передавая ржавое полотно слесарной пилки Мишке, разъяснял Васька. - Все гитлеровское начальство из Барановичей оформили, как полагается... Подстерегли вчера вечером... Всех до одного!
- Ай-я-яй...
- Будьте тут наготове, - влезая на коня, предупредил Васька. - Если что такое - сразу в лес. Там как-нибудь отобьемся.
Они выехали на задворки и галопом помчались в лагерь. Оглянувшись на Пашуковские леса, Мишка заметил над их черной грядою серебристо-сияющий крестик самолета, который, казалось, неподвижно висел в белесом воздухе. Прерывистый вой мотора послышался значительно позднее, когда хлопцы ставили коней под навес.
- Щупают, сволочи! - взглянув куда-то поверх косматых сосновых крон, коротко ругнулся Васька. - Представляю, как они теперь, гады, принюхиваются к каждому нашему следу на снегу.
НЕМЦЫ ИДУТ НА ВЫСОКУЮ
В лагере уже знали о вторжении мотомеханизированной группы гитлеровцев в Пашуковский лес. Нельзя было рассчитывать, что враг ограничится только вывозкой убитых. Двухфюзеляжный самолет "фокке-вульф", покружившись над Пашуковскими лесами, начал забираться в глубь партизанской зоны. Несколько раз пролетел он взад и вперед над Волчьим островом. После этой воздушной разведки следовало ожидать налета бомбардировщиков и наземной атаки эсэсовских частей. Драпеза приказал потушить все печурки в землянках, чтоб дым не выдал врагу партизанского пристанища. Были высланы далеко вперед усиленные секреты и караулы, приводились в порядок окопы на склоне горы Высокой, единственного места, где могли прорваться в лагерь танки с черными крестами. За тыл можно было не беспокоиться: прежде чем добраться до лагеря, гитлеровцам пришлось бы выдержать бой с большим отрядом Василя Каравая; с вышколенными по-военному партизанами Бондаря. Меньше всего Драпеза беспокоился о барсуковцах. Там теперь размещался отряд Миколы Вихоря с парашютистами Корницкого. Значит, о безопасности Волчьего острова позаботится сам Микола Вихорь. Покуда "фокке-вульф" кружился над Пашуковским лесом, у Вихоря созрел довольно эффектный план отвлечь внимание гитлеровцев от Волчьего острова.
