- Я вот тут думаю, - произнес Птаха, наливая себе очередную кружку чая. - Сейчас нам с Прокси грозит небольшой завал...

  - Да только что же кончился! - удивился Прокси, но тут же хлопнул себя по лбу: - А, ты про тот уголок карманного экстрима?

  - Ну про что же еще! Лазерный тир, - пояснил Птаха Вадику. - Я оборудование монтирую, Прокси виртуальные эффекты наводит. Чтоб, значит, его землякам было где поиграть в крутой спецназ. Глядишь, и мы с тобой сходим.

  Вадику даже было жаль, что этот тир еще не существует. Во что-то такое они с Русом когда-то ходили, но Рус натащил толпу девчонок, которые только и умели, что визжать и восхищаться его крутизной. И обижаться на Вадика за попадания. Дуры. Но в городе Прокси такой тир, наверное, вообще должен выглядеть как настоящее сражение! Тем временем Птаха продолжал:

  - Так вот, работы там много, но как закончим - я намерен отдыхать. И я кое-что тебе обещал.

  Вадик непонимающе заморгал. Птаха развел руками, изображая плавание брассом. Точно, тогда на Байкале он говорил про поездку на море! С тех пор произошло столько всего, что Вадик и забыл.

  Странное дело - они с Прокси ездили в город всего на несколько часов, уехали днем, вернулись не самым поздним вечером. И уехали они, конечно, из совершенно такого же пейзажа. Но Вадику действительно казалось, что их не было много дней и за это время как раз и наступила весна. Он словно заново увидел гаражи, реку и лесок и все облазил с блокнотом. Птаха лишь добродушно улыбался и иногда напоминал про занятия. Иногда - потому что сам почти отсутствовал дома, с головой уйдя в проект вместе с Прокси. А даже если и не уезжал - в гости приходил тот же Прокси, и они с Птахой надолго заседали над чертежами, расчетами и эскизами. "У меня технических возможностей больше, - извиняющимся тоном говорил Прокси, - но этот питбуль-переросток в мой Фольц не влезет!". Птаха, естественно, за "питбуля-переростка" хватался за подручные предметы, но по сути Прокси был прав - в его микроавтобусе Вадик еще помещался, хотя по-прежнему не понимал, как, тем более что в последний визит все-таки вписался головой в полку с чаями, а у Птахи шансов просто не было.

  В тир они отправились все втроем. Порой Вадику казалось, что огромная "Тахо" никак не пройдет по изгибам эстакад, но их создатели действительно все предусмотрели. А Птаха сам наслаждался "аттракционами" и с удовольствием пускал машину катиться вниз просто под собственным весом. Прокси регулярно интересовался с заднего сиденья "и кто там что говорил про релятивистские скорости?", но, конечно, в шутку - с его мотоциклом "Тахо" было не тягаться.

  - Вообще, конечно, система заточена под нейроинтерфейс, - шепнул Прокси на входе. - Но я буду не я, если не оставлю лазейку для всяких отмороженных Внешних, так что идем веселиться. Чур я Терминатор!

  Со шлемами виртуальной реальности Вадик уже встречался - в свое время они с Максом и тем же Русом любили поиграть после уроков. У Никитоса-то такого было не допроситься. Впрочем, Вадик и не очень хотел - в шлеме быстро начинала кружиться голова, и следующие пару часов он ходил как пыльным мешком стукнутый. Но здесь технологии были совсем другими. Шлем вообще не ощущался, а уж столько вариантов настройки виртуального облика тому клубу и не снились. Вадик решил побыть имперским штурмовиком, Птаха выбрал какого-то адского оборотня. Прокси немедленно проехался на тему "раскрыл свою истинную суть" и технично нырнул за укрытие, чтобы не получить сразу из двух стволов.

  Как оно там у Прокси с реальной стрельбой - Вадик пока не знал, но "Терминатор" оказался очень грозным противником. Штурмовик "прожил" недолго - иллюзорный шлем вполне себе реально мешал обзору. "Ладно-ладно, кто вам тут Энакин?". "А что изменилось?" - съязвил Прокси, и тут уже ему пришлось менять персонажа - "Терминатор" увернуться не успел.

  Они развлекались несколько часов, перепробовав кучу виртуальных обликов, пейзажей и стратегий - каждый за себя, двое на одного, вместе против другой компании... Это было, конечно, гораздо круче, чем тогда с Русом, но и в тот раз, и сейчас Вадику слегка мешало ощущение большой условности этого всего. То самое, из-за которого он не задержался в секции боевых искусств. У Патрика в тире, может, и не было таких крутых эффектов и нельзя было так вот поиграть в войнушку, но настоящее оружие... в общем, все равно что симулятор против настоящего вождения, пусть даже на симуляторе можно носиться по гоночному треку, а в реальности Вадик пока мог только неспешно катиться без особых маневров. Ничего, он еще всему научится.

  Меж тем Птаха начал готовиться к отъезду на море. Разумеется, "Тахо" была в полном порядке, в багажнике снова поселились плитка, пенки и спальники, а Вадик перекапывал шкаф, собирая легкие рубашки, оставшиеся с прошлого жаркого лета. В плечах сходились далеко не все. "Никаких маек, - напоминал Птаха. - Все равно, подозреваю, зажаришься, но хоть как-то подстраховаться". Так что они в очередной раз прокатились в магазин, и Вадик сам, на собственные средства, чем был особенно горд, накупил рубашек и белых футболок. Резинок для волос осталось много еще с того лета - Птаха сдержал слово. Хотя Вадик так и таскал ту, одолженную Некромантом. Ну и, разумеется, оба запаслись плавками и парой литров солнцезащитного крема на каждого.

  Удивительное дело - в этот раз даже Некромант обошелся без вечного черного юмора и просто пожелал хорошо отдохнуть без его мрачной рожи. Это внушало оптимизм - в прошлый-то раз слова насчет регионов, которые расслабились, полностью сбылись... Прокси, конечно, трагически вздохнул, что остается один на один "с этим чудовищем", но делать скорбную физиономию ему быстро надоело, так что он тоже пожелал счастливого пути и отдельно попросил нафотографировать ему морских видов.

  Словом, садиться бы да ехать, все давно было уложено, в гаражи заехали только потому, что уже на выходе Птаха нашел пачку маркеров, забытую Прокси, и решил вернуть. Но он не торопился за руль.

  - Что-то не так? - напрягся Вадик. Птаха широко улыбнулся:

  - Попрактикуешься?

  - Э... вот так, в самом начале?

  - А что? Как раз и маневрировать немного поучишься, у нас тут удобно.

  Вадику было очень странно лезть за руль, когда они с Птахой были не одни. Хотя, с другой стороны, залез же он к Тундре тогда... Странно, но думать о Тундре уже получалось совершенно спокойно. Просто синий пикап опять занесло в какие-то очень далекие края какими-то странными дорогами. Но ведь действительно - уже не только Птаха видел его первые водительские опыты. И вообще, не в школе же, смеяться над тем, что не получается, никто не будет. Да, в конце концов, чего это "не получается"? Не первый раз уже! Вадик почувствовал уже знакомую злость, улыбнулся и полез на водительское сиденье. И заметил, как Прокси и Некромант переглянулись с видом заправских заговорщиков.