Но в тот день Тундра так и не появилась. Не появилась и на следующий. Вадик начал беспокоиться, но Птаха лишь невозмутимо махнул рукой: "Все в порядке. Было бы что, я бы почувствовал". И действительно, в середине дня в гаражах возник знакомый синий пикап. Вадик бросился здороваться и покатился со смеху - ожерелье на шее Тундры состояло из то ли глиняных, то ли деревянных мухоморов. И судя по ее хитрой улыбке - не так уж случайно она выбирает свои украшения. Но ее исчезновение на два дня все равно не давало Вадику покоя.
- Слушай, тут от Нижнего ехать-то...
- Ты меня потерять, что ли, успел? - рассмеялась Тундра. - Сами-то с дороги вообще на связь не выходили! Я просто у Джигита с ребятами зависла, клевые они. Хотя сначала глаза вытаращили - мол, девушка, одна, аж с Байкала едет! Как не Внешние, право слово. А я их еще напугала, что еду к отмороженным москвичам, вот ровно к тем самым, которые за косой взгляд наизнанку вывернут, - ее окончательно разобрал смех.
- И что они? - чуть напряженно спросил Птаха, подходя к машине. Тундра вздрогнула:
- Да не пугай ты так! Я с тобой заикаться начну! Да ничего, пожелали удачи и проводили, когда это Внешние друг другу ездить мешали. Я так поняла, у них не так давно какой-то инцидент вышел, Джигит не хотел рассказывать, а я что, настаивать буду? Видно же, что неприятно вспоминать. Это... вроде как с Лансером история была?
Птаха только молча кивнул.
- А, ну я что-то такое и заподозрила. Ну понятно, кто о таком будет рассказывать, - Вадик подумал про себя, что тех, кто мог бы что-то рассказать, там и осталась-то пара человек, включая того самого Джигита. - Вообще, саму иногда жуть берет, угораздило же познакомиться! Наши тоже вон говорили - мол, куда тебя несет, там народ на всю голову пробитый, мало ли чего. А что мне будет, у меня здесь дом. И на Байкале дом, не могу выбрать. Скучно все время на одном месте. Люблю Байкал, но несколько месяцев пройдет - и вас не хватает, и здешние края посмотреть охота. А здесь поживу - и уже Байкал вспоминаю, и просто в дорогу хочется.
- Дурное влияние Ворона? - ухмыльнулся Птаха. "Это Водитель Тундры", - шепнул он Вадику.
- Ой, да где тот Ворон! - Тундра махнула рукой. - Я вообще не знаю, где он и что он. Нет, я ему по гроб жизни благодарна за помощь, - пояснила она уже Вадику, - но отдельно благодарна за то, что он сразу сказал: чувствуешь, что нам с тобой больше не по пути - держать не буду и не обижусь, так бывает, дороги расходятся. А я действительно понимала, что он классный, но все время вместе с ним - не могу. Во всем помог, познакомил с ребятами и как будто исчез. Или я исчезла, не знаю уже. Странно, вообще, даже случайно с тех пор не пересекались.
- Дороги расходятся... - эхом повторил Птаха. Вадику чем-то неуловимо не нравился этот разговор. Лично он ну вот совершенно не собирался ни с кем и никогда расходиться. Впрочем, Птаха ведь говорил, что и нет необходимости... По счастью, Тундра уже сменила тему:
- В общем, я в этот раз надолго. Прокси уже объяснял, что аэрография - это точно морока недели на две, да еще рисунок большой. Ну и ладно, давно хотела тут подольше побыть, пока вроде ничего не мешает. Вадик, дай еще раз на собачек посмотреть, а?
Вадик гордо предъявил эскиз, и Тундра совершенно по-детски захлопала в ладоши:
- Ух, здорово как, прямо не знаю, как доживу до окончания, уже хочется готовое увидеть! Потом точно поеду кататься и всем хвастаться! Ух, ну до чего же они классные!
От избытка чувств она обняла Вадика. Надо же, при первой встрече они были одинакового роста...
- Ничего себе ты вырос! - присвистнула Тундра. - Ты Некроманта догнать решил?
- Имеет все шансы, - фыркнул Птаха. - Меня, по-моему, перерастет.
Вадик самым невежливым образом отвесил челюсть. Нет, он прекрасно видел, что сильно вырос, любимая жилетка уже едва застегивалась, все чаще приходилось пригибаться там, где проходил в рост, но он как-то все равно воспринимал себя мелким. Опять же, понятно, что и батя у него долговязый, и Вадик уже знал, что мальчишки начинают активно расти чуть позже, чем девчонки, и все-таки мысль о том, что он может перерасти Птаху, в голове не помещалась.
- Перерастешь, перерастешь, - добродушно усмехнулся Птаха. - На наших пустошах оно лучше получается.
- Радиация, что ли, рост усиливает? - рассмеялся Вадик. Птаха кивнул, сам давясь от смеха.
- Кстати, - подмигнула Тундра уже из кузова, когда только успела там оказаться? - Я без подарков не приезжаю. Вадик, лови!
В него прицельно полетела крутейшая кожаная жилетка - видимо, все из того же рок-магазина. Жесткая кожа, заклепки, все как полагается. Вадик немедленно в нее влез - как по нему шилось, даже еще запас есть. Птаха показал одобрительный жест. Ему самому Тундра вручила точильный брусок, улыбнувшись "знаю я вас, маньяков". И целый мешок чая. Ровно в этот момент из гаража высунулся Некромант - "на запах", съехидничала Тундра. С ним обниматься она не стала, просто радостно помахала и вручила флэшку - видимо, с очередными раритетами от иркутских байкеров, судя по тому, с каким счастливым видом Некромант убрал ее в карман.
- Так, стоп, - прищурился Птаха, - а где, собственно, Прокси?
Вадик быстро огляделся. Действительно, Прокси так и не показался. Дверь "Фольксвагена" была заперта. А ведь он обычно все перемещения, не иначе, из Инфосферы вылавливает и везде первый! Вадик оглянулся на Птаху - тот смотрел все с тем же озабоченным прищуром. Некромант был внешне спокоен, но Вадик чувствовал, что он тоже к чему-то прислушивается. И очень настойчиво в память лезли те пригороды с заколоченными окнами и та темнота... Но откуда-то из-за леса донесся рев явно мотоциклетного мотора и явно на очень высоких оборотах. С одной стороны, Прокси явно не единственный байкер в округе, но так хотелось, чтобы это был он... И действительно, звук приблизился, обороты упали, и на поляну выкатился оглушительно-зеленый байк.
Тундра бросилась здороваться, Птаха - то ли обняться, то ли стукнуть (хотя при экипировке Прокси это было не очень осмысленно), но Прокси вскинул руку в запрещающем жесте.
- Необходима перезагрузка, - прозвучал механический голос, несколько приглушенный шлемом. - Контакт возможен после смены визуального оформления.
