Вот теперь Вадика уже действительно разбирал азарт - ведь достал же Некроманта! Не вскользь, полноценно! И уйти сумел! Он полностью забыл о Форестере и о щелчках его фотоаппарата, но внезапно, отскочив в сторону от очередной атаки, заметил его объектив где-то у себя под локтем. Понятно, Форестер увлекся поисками хорошего ракурса. Вадик решил его попугать, замахнулся - и ожидаемо получил в спину от Некроманта.

  - Эй, полегче там, прибьете же ненароком! - с притворным возмущением воскликнул Форестер, поспешно отступая в кусты.

  - А не лезь под руку, - парировал Некромант. - Юный Скайуокер уже приобретает правильные рефлексы. Но бой против двоих - это следующий этап. Все будет.

  - Правда? - Вадик чувствовал себя готовым переходить на этот этап хоть сию минуту, но Некромант уже знакомым ему движением поднял руку:

  - Не сейчас. Все в свое время. Перерыв.

  Вадик хотел возразить, но, как это и всегда случалось, только после слов Некроманта он осознал, что взмок как мышь, а ноги ощутимо подгибаются. Он даже не стал добираться до крыльца, а просто растянулся на траве, глядя в небо. Ему было хорошо.

  - Есть предложение выпить чаю, - послышался сверху голос Некроманта. - Сам встанешь или поднять?

  - Вот еще! - Вадик вскочил на ноги. От резкой смены положения закружилась голова, и Некромант подхватил его под локоть, проворчав "все-таки поднять". Форестер встревоженно наблюдал за ними.

  - Спокойно, все живы, - махнул рукой Некромант. - Падаванов я, как правило, не убиваю. Ты как - рискнешь попробовать мой чай или тебя пустить на кухню?

  - Знаешь, сегодня я даже рискну, - решительно ответил Форестер.

  - Восстанавливаешь душевное равновесие? - хмыкнул Некромант. - Привыкай, у нас всегда так.

  - Ну пришибить меня еще не пытались!

  - Сейчас еще и отравить попытаемся, эстет. Нашему юному Скайуокеру определенно нужно подкрепить силы, так что щадить твои эстетские чувства я не собираюсь.

  Форестер только печально вздохнул и тут же сам рассмеялся.

  - На самом деле, - доверительно шепнул он Вадику, устраиваясь рядом с ним на диване, - хороший чай я, конечно, люблю, но заморачиваюсь полной церемонией в основном в поездках, поэтому и вожу набор с собой. Для себя одного мне обычно лень. Хотя то, что делает с чаем Некромант, все равно варварство и ересь!

  - Мне положено, - отозвался Некромант из кухни. - А кто будет выступать, я вспомню, что у меня еще и специи есть.

  - Злодей и изверг! - Форестер картинно закрыл голову руками. - Давай уже свое зелье, мне определенно нужно!

  Некромант принес не только чай, но и очередной "походный тортик". Это было очень кстати - Вадик до сих пор чувствовал некоторую слабость, так что на сладкое накинулся со столовой ложкой.

  - Растешь, юный Скайуокер, - проговорил Некромант, пристально глядя на него. - Во всех смыслах.

  В физическом смысле Вадик и сам был в курсе - одежда, в которой он когда-то (кажется, лет сто назад) ушел из дома, становилась маловата. И в Птахином подвале он недавно от души приложился головой об полку, под которой, по собственным прикидкам, должен был пройти. Ну и ладно, надоело уже быть мелким. Но если Некромант говорит "во всех смыслах"... Тут мысль останавливалась и оставался только возглас "Правда?".

  - А то, - Некромант чуть дернул плечом. - Запомни сегодняшнее состояние, ты берешь силы из злости. И очень неплохие силы. Я сам когда-то был таким. Но не буду пугать нашего друга Форестера подробностями. Кстати, - он развернулся к Форестеру, - а зачем тебе этот беспредел снимать?

  - Ну... - казалось, Форестер уже окончательно расслабился и даже подшучивал над Некромантом, но теперь он снова смутился и отвел взгляд, - на самом деле, просто из интереса. Но вообще у меня много тематических подборок для будущих выставок, по боевым искусствам тоже есть. Это было... красиво.

  - Хоть когда-то это красиво, - пробормотал Некромант как будто в сторону и уткнулся в свою кружку с чаем.

  После чая Некромант снова вытащил Вадика во двор. Хотя, в общем, еще большой вопрос, кто кого вытащил - Вадик и сам был не прочь продолжать, приступ головокружения прошел бесследно. Форестер снова вооружился фотоаппаратом.

  - Сам не хочешь попробовать? - Некромант подбросил в руке тренировочный нож.

  - Иди ты! - Форестер даже отступил в кусты. - Я мирный фотограф!

  - Прокси вон тоже мирный художник, - заметил Некромант. - Надо сказать, неплохо против меня держится. У меня сильное подозрение, что если бы не его так называемая прошивка с высоким уровнем гуманности, задал бы мне жару не меньше Птахи. Но, видимо, навоевался он с концами.

  Форестер недоуменно взглянул на Некроманта, но тот явно не собирался развивать тему. А Вадик - тем более. Даже та потасовка на смотровой площадке не могла выгнать у него из головы воспоминание об осевшем на траву Прокси и о прорехе на его толстовке.

  Тем временем филин уже обретал окончательные очертания. Он сидел ровно посередине капота, одаряя всех предельно мрачным взглядом, а вокруг распушились сосновые ветви, сквозь которые проглядывала ущербная луна. Правда, Прокси не мог не поглумиться и в самой густой хвое на левом крыле "спрятал" подвешенную за хвост мышь, которую практически невозможно было найти, если не знать, куда смотреть. Форестер, правда, мышь нашел и только что не валялся по полу от хохота.

  - Что ж ты делаешь, изверг! - проговорил он, переводя дыхание. - У меня тут, значит, мрачная готика, а это что?

  - А это необходимое дополнение к мрачной готике, - невозмутимо ответил Прокси. - Чтобы быть большим и готичным, филину нужно много мышей! Хм, еще, что ли, пристроить... Жаль, уже вся хвоя готова, прятать некуда.