- Ты с мелким там был? Птах, я понимаю, что ты моменты не выбираешь, но рискованно.

  - Он готов, - коротко ответил Птаха.

  - Ты хорошо подумал? - карие глаза Некроманта казались бездонно-черными, и под их прямым взглядом было неуютно. Но Вадик решительно вскинул голову и ответил:

  - Да. Я мало что видел и, честно говоря, было стремно, но... я больше не хочу бояться.

  Произнеся эти слова, Вадик и сам для себя вдруг понял, что заставило его с такой радостью согласиться на предложение Птахи. Да, он был силен для своего небольшого роста, он мог постоять за себя... но Нижний город раз и навсегда показал ему, чего это стоит. А точнее, не стоит. Да, сейчас рядом с ним Птаха... но должен же он и сам справляться. Он помнил ощущение полного бессилия и не хотел, чтобы оно повторилось.

  Некромант как будто уловил его размышления. Он уважительно кивнул и протянул руку:

  - Слово сказано, юный Скайуокер. Я помогу тебе.

  Вадик фыркнул про себя - совсем недавно он отказался зваться Максом Рокатански, потому что слишком пафосно. И тут же к нему прилип Энакин Скайуокер. Один другого краше.

  - Вот это здорово, - подал голос Птаха. - Потому что я от своих слов не отказываюсь...

  - Но у тебя вводные другие, - закончил за него Некромант. Он снова обратился к Вадику: - Ты вырастешь, юный Скайуокер. Но таким громилой точно не будешь. Ты станешь быстрым, вертким... и опасным. Особенно если будешь меня слушаться.

  Вадик энергично закивал. Некромант чуть улыбнулся, временно став похожим на живого человека, и вдруг рубанул ладонью по воздуху:

  - Так. Птичку я твою посмотрю, но не сегодня. Давайте, что ли, ко мне - Птахе точно выдохнуть надо, да и мелкому не помешает.

  - Твоя правда, - согласился Птаха. - Мне точно нужен чай. И даже, наверное, в твоем исполнении.

  - Всегда пожалуйста! Загоняй машину и пошли. А ты давай со мной, покажу мою берлогу.

  Вадик оглянулся на Птаху - тот жестом показал, что не возражает. Некромант, пригнувшись, нырнул в очередной едва заметный проход в кустах и поманил Вадика за собой.

  - Это как вообще? - Вадик даже протер глаза. За гаражом не было видно ничего, кроме кустов, но теперь они, определенно, стояли перед домом. Меньше, чем у Птахи, всего один этаж - но не настолько же, чтобы в кустах спрятаться! Хотя Вадик уже был готов поверить во что угодно. С довольной ухмылкой Некромант показал на небольшой уклон тропинки и поворот - относительно гаражей дом был в небольшой низине, потому и прятался.

  - Вот тут и живу, - проговорил Некромант, открывая дверь. - Хотя про меня рассказывают, что обитаю я прямо у себя в гараже. Недалеко от истины.

  И действительно, насколько Вадик мог видеть от входа, обиталище Некроманта не слишком отличалось от его гаража - те же вездесущие инструменты, запчасти и канистры, те же постеры метал-групп с нечитаемыми логотипами по стенам. Разве что места побольше и ямы в полу нет, хотя, кто его знает - может, просто искусно замаскирована. Некромант кивнул на потертый кожаный диван:

  - Плюхайся. Пойду чай делать.

  Вадик охотно развалился на диване, обозревая обстановку. Со стены напротив на него сурово взирал очередной темноволосый мрачный хмырь, взвешивающий в руке шипованную палицу. Уродись Некромант брюнетом - за братьев бы сошли. Рядом с хмырем была, внезапно, не очередная группа, а здоровенный филин, смотрящий мрачнее, чем все хмыри вместе взятые. Отлично вписывался в эту компанию. Вадик пожалел, что при нем нет блокнота. Но тут на пороге появился Птаха, и Вадику стало не до рисования.

  Выглядел он еще хуже, чем тогда у платформы. Он старательно делал вид, что просто небрежно оперся о дверной косяк, но без него он просто не устоял бы на ногах. Вадик взвился с дивана:

  - Что такое?

  Черт, у того красавчика ведь точно был нож... Птаха его выбил, но мало ли... И столько времени прошло... Птаха криво улыбнулся:

  - Спасибо за заботу, мелкий, но все в порядке.

  - Вижу я твой порядок, - отозвался из кухонного уголка Некромант. - Помочь?

  - Да нормально все, говорят вам. Несколько переходов подряд, сам знаешь, силы жрут только так. Да еще драка. Это тебе не гопоту в Нижнем городе пугать, чувак был злой и упорный. Все путем, сейчас отдышусь и приду в норму, а если ты мне еще и чаю нальешь, будет вообще прекрасно.

  И действительно, через минуту Птаха наконец отцепился от косяка и вполне уверенно дошел до того же дивана. Некромант уже нес большой чайник.

  - Тортик будешь? - подмигнул он Вадику. Тот поперхнулся - Некромант и тортики не вязались настолько, насколько вообще возможно. А вот Птаха ничуть не удивился:

  - Походный, что ли?

  - А то! Мы тут днем с Прокси заседали, но должно было еще остаться.

  То, что принес Некромант, на тортик совершенно не походило. И вообще ни на что не походило. Но Птаха с довольной улыбкой положил себе большой кусок (насколько можно говорить о "куске" бесформенной массы невнятного коричневатого цвета), и Вадик рискнул. Оказалось очень вкусно.

  - А это, собственно, что? - с набитым ртом поинтересовался он. Некромант закатил глаза, и ответил Птаха:

  - Походный тортик, тебе же сказали. Просто раскрошенное печенье и сгущенка. Судя по цвету этого экземпляра, добавлено немного вина. Некромант, ты нам чаю нальешь или как?

  - А я уже, - ухмыльнулся Некромант, разливая по кружкам содержимое чайника. На чай оно походило примерно в той же степени, что и его "тортик" на торт. Как минимум, Вадик привык, что чай прозрачный. Птаха решительно отхлебнул чуть не полкружки этого зелья. Вадик рискнул последовать его примеру и пожалел - от несусветной горечи глаза полезли на лоб.