- Только дороге... - эхом повторил Вадик. Птаха кивнул.

  - Поэтому Анна у нас редко появляется. Не хочет лишний раз с Некромантом сцепиться. Когда она мою "Тахо" перегнала - я за руль сесть еще не мог - она с ним реально чуть не передралась. Анна считает, что если кто пошел против наших законов - дорога его сама найдет, а Некромант не любит ждать. Я... просто не лезу. Я никогда не тронул ни одного Внешнего. У меня другая задача.

  Вадик подумал, что вряд ли хочет знать об этой задаче подробнее. Но Птаха продолжал:

  - Я еще тогда, пока валялся у Анны в кабине, решил: если уж не подох сейчас - значит, назло этим крысам останусь жить. И постараюсь, чтобы больше им никто не достался. Пока удается.

   А потом рассказы иссякли, и Птаха снова стал самим собой - не особенно разговорчивым, чуть ироничным и деловитым. Словно ничего и не было. А Вадик ощутил, что за это время как будто окончательно врос в этот дом - его вещи заняли место на полках и шкафах, нетбук был настроен под его предпочтения, а кружка с "Камаро" стала считаться "его" и жила обычно рядом с нетбуком. Птаха смеялся, что, если вдруг кончится чай - что было почти невозможно - в эту кружку можно будет просто налить кипятка. Вадик смущался и иногда все же собирался ее вымыть. У него были и другие "его" кружки, но это же "Камаро". Поглядев на это безобразие, Птаха однажды принес еще две таких же. Вадик уже устал удивляться.

  Как-то раз из особо плотной завесы дождя возник Прокси. Когда он вошел в прихожую, вокруг него образовалось небольшое озеро. Птаха молча взялся за голову и вручил Прокси швабру.

  - Куполов здесь иногда очень не хватает, - пожаловался Прокси, вытирая лужу и стряхивая воду с зеленой челки. - Не говорю уже об информационных магистралях.

  - Прокладывай, кто ж тебе мешает, - хмыкнул Птаха. Прокси хитро прищурился:

  - С другой стороны, биологическая форма существования мне пока что нравится больше. Окончательно я с ней примирюсь, когда вылезу из мокрой куртки!

  Тут зажмурился даже ко всему привычный Птаха. Футболка Прокси, явившаяся из-под серо-зеленой куртки, была по расцветке даже еще вырвиглазнее, чем его "Фольксваген". Когда Прокси двигался, у Вадика рябило в глазах и плыли все очертания.

  - Необходим внешний источник питания, - произнес Прокси, снова переходя на механический голос.

  - Да не вопрос, - Птаха уже полез за чаем. - Обеспечу в любом количестве, главное, сядь уже куда-нибудь и не шевелись!

  - Несовершенное человеческое зрение! - ехидно заметил Прокси, но все же уселся в кресло и демонстративно застыл, сложив руки на коленях и сделав каменное выражение лица.

  - Вот так-то лучше, - проворчал Птаха. - Вадик, дуй в подвал за сгущенкой и тащи сколько унесешь. А то этот электронный разум на ней функционирует.

  Уже спускаясь, Вадик слышал начало тирады Прокси про специфику биохимии, оборванное попаданием в него чего-то мягкого, но увесистого. Возможно, диванной подушки.

  В подвале он уже ориентировался как у себя дома (впрочем, даже и не "как" - он и есть у себя дома!), так что вскоре вылез с целой охапкой банок. Одной из них Прокси тут же завладел и вооружился столовой ложкой. Вадик и сам всегда был сладкоежкой, но до Прокси ему определенно было далеко - банка пустела на глазах.

  - На самом деле, я здесь не только затем, чтобы жрать твою сгущенку, хотя понимаю, что по мне не скажешь, - сообщил Прокси, открывая вторую банку. - Я к твоему падавану. Вот скажи мне, юный падаван, у тебя здесь какие-нибудь рисунки есть?

  - Ага! - Вадик немного стеснялся показывать свои художества, Прокси ведь рисует намного круче, но тот ободряюще улыбался, так что Вадик сбегал наверх и принес блокнот. Тот самый, с которым уходил. Блокнот был помятый, местами промок и пошел разводами, но только по краям, основная часть рисунков не пострадала. Но - Вадик закусил губу от досады - на обложке оказалось здоровенное бурое пятно, и оно просочилось на первую страницу. А там был такой классный городской пейзаж.

  - А что, сойдет за элемент стиля, - Прокси ткнул как раз в этот самый рисунок. - Ваш Нижний город так только украсит.

  Птаха неудачно сделал вид, что поперхнулся чаем.

  - А что все "ваш" да "ваш"? - поинтересовался Вадик. - Ну я понимаю, Тундра явно издалека, но вы-то вроде местные?

  Удивительно, но даже Прокси ответил не сразу. Точнее, он не ответил совсем, а вместо этого спросил Птаху:

  - А вы еще не?

  - Когда бы? - пожал плечами Птаха. - Не до того было, я и так парня с того света доставал.

  - Могу я. Правда, на байке сейчас холодно... А вообще Фольц-то на ходу.

  - Нет уж. Мой Пассажир, первый такой выезд - со мной.

  - Твоя правда.

  Тут уже Вадик демонстративно закашлялся с видом "если кто вдруг забыл, то я все еще здесь и все слышу, но ничего не понимаю!". Прокси изобразил "я в домике". Птаха глубоко вздохнул и произнес:

  - Короче. Ты как-то упоминал вашу легенду про "отдать душу дороге". Как я уже говорил, лично я душу еще в пятом классе Сатане на резинку променял, - Прокси поперхнулся чаем и запустил подушку обратно в Птаху, тот не глядя отбил ее на пол и продолжал: - Но, как я опять же говорил, доля правды в этом есть. И поэтому дорога может нас привести не просто в точку на навигаторе, а туда, куда надо именно нам. Мы знаем правильные маршруты, - он подчеркнул слово "правильные". - И один из них я могу показать тебе хоть завтра. Эй, там, в Инфосфере, что с погодой?

  - Устанавливаю соединение... - произнес Прокси, закрыв глаза и стиснув виски, словно у него вдруг разболелась голова. Птаха уже опять потянулся за подушкой, но Прокси встряхнулся и ответил обычным голосом: - Завтра солнечно, но холодно. Может, даже снега дадут.

  - Да и черт бы с ним, - махнул рукой Птаха. - Эй, сгущенки оставь хоть немного!