- А это самое главное! Скажи мне, Птаха, ты не обидишься, если я твоего падавана буду периодически похищать?

  Вот заладил. Вадик чувствовал, что от "Энакина" ему здесь не отвязаться. Вообще, Верка ему когда-то давно говорила, что похож, но Верка много что говорит. И потом, это ж когда было. Ну да, светлые полудлинные волосы, голубые глаза, но чего сразу Энакин-то? С другой стороны, почему бы и нет. Спроси кто Вадика, как он предпочел бы зваться - ведь не ответил бы. Прицепится Энакин - да и ладно.

  - Конечно, не обижусь, - улыбнулся Птаха. - Сам знаешь, мотаюсь я много, так что буду только рад.

  - Вот и круто! Договорились, - Прокси снова повернулся к Вадику. - Приходи хоть завтра, а пока я снова в гнездо. Некромант задачку подкинул, очередные электронные мозги вправить надо.

  Он снова исчез в недрах микроавтобуса, а Птаха и Вадик отправились дальше. Большинство гаражей, судя по всему, пустовало - замки проржавели, ворота заросли травой. Внезапно послышался низкий рокот мотора, и прямо из кустов, где с виду не было проходов шире того, по которому пришли Вадик с Птахой, появился гигантский синий пикап.

  - Тундра! - радостно воскликнул Птаха. Из-за руля ему помахала невысокая девушка азиатской внешности. У Вадика в школе "тундрой" в основном обзывались, но здесь прозвище, похоже, не несло ничего обидного.

  - Ага, я это, я, - весело сказала она, явно заметив замешательство Вадика. - А еще моя машина. Потому что "Тойота Тундра". Ну и, действительно, я сама оттуда.

  Она спрыгнула из салона. Именно спрыгнула, а не вышла - ростом она была не выше Вадика. Как она в этой громадине до педалей достает и как ее из-за руля видно? Выглядела Тундра, действительно, в полном соответствии с прозвищем. В черные волосы вплетено множество бусин и перышек, на шее сложное украшение из дерева, кожи и меха, на руках не менее сложные браслеты, а завершал ее облик длинный жилет, отороченный мехом. И, похоже, настоящим. Вадик с детства слышал, что экологической обстановке давно и прочно настал конец, натуральные продукты и материалы доступны только счастливчикам, которым довелось жить в Верхнем городе, а лучше за границей... Ага, десять раз.

  - Тундра, - еще раз представилась она, протягивая руку.

  - Вадим.

  - Мой Пассажир, - добавил Птаха. Тундра звонко рассмеялась:

  - Ура, я теперь не самая мелкая!

  Вадик попытался понять, сколько ей лет. Но по ее лицу, похожему на костяную фигурку шаманки - он видел такие в музее - возраст не читался. Она с равным успехом могла быть его ровесницей, а могла быть раза в три старше. Ну восемнадцать-то, наверное, есть - машину же водит. Хотя кто его знает, какие тут порядки. А вообще, сколько вот лет Птахе? Или Прокси? "А черт их разберет", - честно ответил Вадик сам себе. В общем-то, его это крайне мало заботило.

  Тем временем Тундра извлекла из необъятного кузова своей железной тезки коробку, от которой вкусно пахло колбасой. Как она забралась наверх и как коробка не перевесила - осталось загадкой.

  - Где там все? - деловито поинтересовалась она. - Опять по норам попрятались? Ладно, сейчас выманю.

  Из-под вышитой туники Тундра извлекла варган. После Прокси Вадик уже не удивлялся ничему, так что просто смотрел, как она присела у колеса пикапа и заиграла. Казалось бы, в "гнездо" Прокси и тем более в мастерскую Некроманта звук проникнуть никак не мог, но Прокси вылез уже через минуту, сменив свою заляпанную краской толстовку на черную, с таким же треугольным вензелем, что и на его татуировке, а следом за ним в отдалении замаячила высокая худощавая фигура. Тундра оборвала игру и открыла коробку - там было вяленое мясо и банки с вареньем.

  - Северные ягоды и прочая экзотика, - пояснила она Вадику. - Угощайся, сейчас чай будет.

  Оказалось, что прямоугольная яма в стороне от гаражей вырыта не просто так - вскоре в ней уже горел настоящий костер, а над ним, прямо как в приключенческом романе, висел закопченный чайник - кажется, его притащил из недр своего гаража Некромант. Тундра снова вспорхнула в кузов и принесла полотняный мешочек, пахнущий неизвестными Вадику травами. Прокси тут же сострил про их психоактивный эффект, получил по лбу от Некроманта и нисколько не обиделся. Птаха уже успел оделить всех кружками и мисками. Вадик сидел рядом с Некромантом и уже ничуть не боялся. Мало ли что там у кого было. Он точно никогда не предаст и не подведет. Потому что как можно на что-то променять вот этот настоящий огонь, невероятно вкусное угощение, чай из сложной смеси трав, которую Тундра составляла на месте - да вообще всю эту настоящую жизнь! И конечно, он научится рисовать, как Прокси. И водить, как Птаха. И разбираться в машинах, как Некромант. И у Тундры тоже обязательно чему-нибудь научится.

  - Что, юный Скайуокер, голова кругом? - усмехнулся Некромант. Вадик ответил почти теми же словами, что и Птахе утром:

  - Просто тут все другое... настоящее.

  - Верно говоришь, - задумчиво кивнул Некромант и вдруг чуть сжал его руку: - Запомни это. Навсегда. Я ненавижу терять наших.

  Вадик снова захотел сказать, что, конечно, он никогда этого не забудет, потому что вообще по-настоящему живет только сейчас, но Некромант уже снова отвернулся к костру и застыл. Уже начинало смеркаться, и в отсветах пламени его лицо казалось еще более костлявым, чем на самом деле. Словно и правда выходец с того света. На долю секунды Вадику стало жутко, но тут Тундра достала гитару. Она не пела - просто напевным речитативом под сложный перебор рассказывала какую-то старую сказку. А может, она только что сочинила ее сама.

  - ...И юные боги, склонившись перед ним, назвали его Старшим. А люди, пришедшие следом, нарекли Байкалом.

  Вадик встряхнулся и обнаружил, что уже полностью стемнело. Как так? Он помнил, как Тундра начала играть... и помнил последние слова. Это что, он опять заснул? Неловко-то как... Но Тундра, мягко рассмеявшись, пододвинула ему плошку варенья. Не желированного джема или пюре, где непонятно, сколько фруктов, а сколько сиропа с ароматизаторами - настоящего варенья с ягодами. У Птахи в руках была целая банка, и он с довольным видом подмигнул Вадику - мол, это все наше.